Un enlace de voz unidireccional ( OWVL ) es típicamente un método de comunicación basado en radio utilizado por redes de espionaje para comunicarse con agentes en el campo generalmente (pero no exclusivamente) utilizando frecuencias de radio de onda corta .
Las frecuencias de onda corta eran y son generalmente muy preferidas por su largo alcance, ya que es posible establecer fácilmente un enlace de comunicaciones de 1200 km. Las frecuencias VHF y UHF se pueden utilizar para circuitos de voz unidireccionales, pero generalmente no son las preferidas ya que su alcance es, en el mejor de los casos, de 300 km (en terreno llano). Desde la década de 1970 se han utilizado sistemas de comunicación punto a punto por infrarrojos que ofrecen OWVL, pero el número de usuarios siempre fue limitado.
Este sistema de comunicaciones suele emplear grabadoras para transmitir mensajes pregrabados en tiempo real o en transmisiones en ráfagas , lo que minimiza el tiempo que un espía necesita estar en el aire. Los sistemas de codificación de voz se han utilizado selectivamente para este tipo de circuitos de comunicaciones desde la década de 1980, en función de las necesidades operativas.
Desde que las computadoras personales se volvieron baratas y fácilmente disponibles en la década de 2000, la codificación de voz comprimida en el tiempo para circuitos unidireccionales y bidireccionales es una tecnología prácticamente gratuita.
Las OWVL han existido fuera del ámbito del espionaje; por ejemplo, el sistema de transmisión NICAM se modificó en el Reino Unido para permitir una OWVL a las unidades móviles de la BBC. Esta OWVL se utilizaba normalmente para eventos deportivos, ya que era muy flexible.
Durante la mitad y el final de la Guerra Fría , la STASI (la agencia de inteligencia de Alemania del Este) utilizó tecnología infrarroja punto a punto para enlaces de voz bidireccionales dentro de la ciudad dividida de Berlín. Los OWVL se utilizaban de forma intermitente.
Los métodos de transmisión OWVL fueron utilizados durante la Guerra de las Malvinas por las fuerzas de élite del Reino Unido para proporcionar información sobre las zonas adecuadas para el desembarco de tropas. Este hecho salió a la luz a finales de los años 1980, cuando los veteranos británicos de la guerra estaban escribiendo sus memorias. Argentina tenía acceso a una tecnología similar para comunicarse con sus militares, pero no la utilizó realmente durante este conflicto.