Las operaciones Taxable , Glimmer y Big Drum fueron engaños militares tácticos llevados a cabo el 6 de junio de 1944 en apoyo del desembarco aliado en Normandía . Las operaciones formaban el componente naval de la Operación Bodyguard , una serie más amplia de engaños tácticos y estratégicos en torno a la invasión.
Pequeñas embarcaciones, junto con aviones del Mando de Bombardeo de la RAF , simularon que las flotas de invasión se acercaban a Cap d'Antifer , Pas-de-Calais y Normandía . Glimmer y Taxable jugaron con la creencia alemana, amplificada por los esfuerzos de engaño de los Aliados durante los meses anteriores, de que la principal fuerza de invasión desembarcaría en la región de Calais. Big Drum se posicionó en el flanco occidental de la fuerza de invasión real para tratar de confundir a las fuerzas alemanas sobre la escala de los desembarcos. Estas operaciones complementaron la Operación Titanic , que tenía como objetivo confundir a los alemanes sobre las fuerzas aerotransportadas del Día D.
No está claro si las operaciones tuvieron éxito, debido a la complejidad de su ejecución, el mal tiempo y la falta de respuesta de las fuerzas alemanas. Es posible que contribuyeran a la confusión general del Día D como parte del plan más amplio de los Bodyguard.
Glimmer, Taxable y Big Drum fueron operaciones de engaño de la Segunda Guerra Mundial. Se llevaron a cabo como parte de la Operación Bodyguard , un amplio engaño militar estratégico destinado a apoyar la invasión aliada de la Francia ocupada por Alemania en junio de 1944. Bodyguard fue diseñado para confundir al alto mando del Eje sobre las intenciones aliadas durante el período previo a la invasión. La Sección de Control de Londres (LCS) había pasado algún tiempo convenciendo a los comandantes alemanes de que el ficticio Primer Grupo del Ejército de los Estados Unidos (FUSAG) representaba la mayor parte de la fuerza de invasión aliada. La existencia de FUSAG fue inventada a través de la Operación Fortitude South . [1]
La historia aliada para el FUSAG era que el grupo de ejércitos, con base en el sureste de Inglaterra , invadiría la región de Pas-de-Calais varias semanas después de un desembarco de distracción más pequeño en Normandía . En realidad, la principal fuerza de invasión desembarcaría en Normandía el Día D. A medida que se acercaba el Día D, el LCS pasó a planificar engaños tácticos para ayudar a cubrir el avance de las fuerzas de invasión reales. [2] Además de las operaciones navales, el LCS también planificó operaciones que involucraban paracaidistas y engaños terrestres. Estos últimos entrarían en vigor una vez que se realizaran los desembarcos, pero los primeros (que involucraban unidades navales, aéreas y de fuerzas especiales) se utilizaron para cubrir el acercamiento de la verdadera flota de invasión. [3]
En preparación para los desembarcos, los científicos aliados habían trabajado en técnicas para ocultar el tamaño y la disposición de una fuerza de invasión. [4] Las defensas alemanas dependían del sistema de radar Seetakt . Los científicos del Telecommunications Research Establishment descubrieron que la resolución del Seetakt era de aproximadamente 520 yardas (480 m). Para engañar al sistema de radar propusieron dejar caer nubes de papel de aluminio ( chaff , entonces llamado en código Window) a intervalos de dos millas. Las nubes aparecerían como un punto continuo, similar al creado por una flota que se acerca, en las pantallas alemanas. Los aliados también reutilizaron el equipo de radio, llamado en código Moonshine, para bloquear la señal del Seetakt. [5] El mando aliado decidió que, en lugar de enmascarar a la flota que se acercaba, estas medidas servirían para alertar a las defensas alemanas. Por lo tanto, se decidió combinar estas técnicas con pequeños grupos de barcos para simular una flota de invasión completa dirigida a la región de Calais. [4]
Los planificadores aliados propusieron que pequeñas embarcaciones, que remolcaran grandes globos reflectores de radar (de nombre en código Filbert) y llevaran tanto equipos de interferencia Moonshine como equipos inalámbricos estándar (para transmitir tráfico falso), avanzarían hacia la costa francesa bajo una nube de Window. El chaff y otras contramedidas ocultarían el pequeño tamaño de la fuerza naval mientras que el tráfico inalámbrico jugaría con la historia del FUSAG para engañar a los alemanes y hacerlos esperar un desembarco importante. Una tercera fuerza engañosa, la Operación Big Drum, utilizaría contramedidas de radar en el flanco occidental de la verdadera flota de invasión. Esta operación tenía como objetivo generar confusión en cuanto a la extensión de los desembarcos en Normandía. [4] [5]
Glimmer y Taxable fueron operaciones muy similares. Se ejecutaron en las primeras horas del 6 de junio de 1944, mientras la flota de invasión se acercaba a Normandía. Taxable simuló una fuerza de invasión que se acercaba a Cap d'Antifer (a unos 80 km del lugar real de desembarco del Día D) y Glimmer imitó una invasión en Pas-de-Calais (lejos de Normandía). Al lanzar señuelos en patrones progresivos, los bombarderos de la Royal Air Force (RAF) para ambas operaciones pudieron crear la ilusión de una gran flota en las pantallas de radar costeras. Debajo del señuelo, pequeñas embarcaciones remolcaban globos reflectores de radar y simulaban el tráfico de radio esperado de una gran flota. [4] Una vez que las fuerzas alemanas fueran atraídas a la costa, se planeó que la RAF intentara contenerlas en esta región, y lejos del lugar real de la invasión, bombardeando puentes y carreteras. [6] Las operaciones requerían vuelos precisos en circuitos alargados con aviones de reemplazo que tenían que fusionarse sin problemas para evitar huecos reveladores. [7] Los bombarderos se situaban a intervalos de 3,2 km (2 millas) en paralelo a la costa francesa. Una vez en posición, pasaban dos minutos y medio volando hacia la costa, arrojando chaff a intervalos de quince segundos. Luego, el avión giraba y se alejaba de la costa durante dos minutos y diez segundos. Al repetir este circuito, la amplia nube de chaff se dirigía hacia la costa como una verdadera flota marítima. [6] El avión tuvo que ser modificado cortando un agujero en el morro para permitir que se arrojaran grandes cantidades de chaff. [8]
La mayor de las dos operaciones, Taxable, fue llevada a cabo por 18 pequeñas embarcaciones, una mezcla de lanchas motoras de defensa portuaria (HDML) y pinazas de la RAF , designadas Special Task Force A. [7] [9] La chaff fue lanzada por bombarderos Lancaster del escuadrón No. 617 "Dam Busters" . Cada avión llevaba una tripulación ampliada de hasta 14. El escuadrón comenzó a entrenarse para la operación el 7 de mayo, pero no estaba al tanto de su objetivo final. [3] [6] La Task Force A salió del puerto en la tarde del 5 de junio, pero tuvo problemas en mares malos que afectaron a su equipo y capacidad para converger en su punto de encuentro. A las 00:37 del 6 de junio, los barcos líderes estaban a tiempo y habían llegado al punto de reunión. Entre las 02:00 y las 04:00, los barcos operaron equipos de radar y radio mientras se dirigían hacia un punto a 7 millas (11 km) de la costa. Desde allí, la Task Force simuló un intento de aterrizaje; Al correr rápido hasta 3,2 km de la playa, regresó al punto de las 7 millas bajo la protección del humo. Durante este tiempo, solo se observó una pequeña respuesta alemana, que incluía reflectores y disparos intermitentes. Poco después de las 05:00, la operación terminó y el grupo de trabajo colocó minas antes de dirigirse hacia Newhaven , llegando al puerto al mediodía. [7]
Las operaciones aéreas de Glimmer fueron conducidas por el Escuadrón No. 218 "Gold Coast" bajo el mando del Comandante de Ala RM Fenwick-Wilson. El escuadrón voló seis bombarderos Short Stirling en la operación, con dos aviones de reserva adicionales en el aire. [10] Cada avión llevaba dos pilotos que rotaban sus tareas de vuelo. El contingente naval, la Fuerza de Tareas Especial B bajo el mando del Teniente Comandante WM Rankin, estaba formado por 12 HDML equipados con equipos de interferencia, radios y globos reflectores de radar. La fuerza de tareas comenzó las operaciones de interferencia aproximadamente a la 01:00, seguidas de charlas por radio alrededor de una hora después. [11]
Glimmer provocó una mayor respuesta de las fuerzas alemanas que Taxable, incluidos los aviones de reconocimiento enviados para investigar la "flota". Después de completar su misión (que, a diferencia de Taxable, no incluía la colocación de minas), los barcos regresaron al puerto y llegaron a sus atracaderos a las 13:00 horas del Día D. [11]
El Big Drum fue similar a los otros engaños navales del Día D, pero sin un componente aéreo. La Task Force C estaba formada por cuatro HDML, cuyo trabajo era operar como una distracción en el flanco occidental de la invasión. El plan original requería que la Task Force, que estaba adscrita a la Force U (el convoy más occidental de la flota de invasión), operara un equipo de interferencia de radar a medida que se acercaba a la costa francesa, manteniéndose a 2 millas (3,2 km) de la costa hasta el amanecer. Después de que los alemanes no respondieran, los barcos se movieron a 1,5 millas (2,4 km) de la costa. No se observó ninguna respuesta, ni en el aire ni en la costa, y el convoy regresó sano y salvo a Newhaven. [12]
Los misiles Taxable, Glimmer y Big Drum fueron de ejecución complicada, y requirieron la coordinación de fuerzas aéreas y navales. Lanzado en malas condiciones meteorológicas, el Taxable no pareció tener el efecto deseado y no logró obtener ninguna respuesta significativa de los alemanes. La reacción ante el Glimmer fue más alentadora. Los ataques a los escuadrones de bombarderos indicaron, al menos a satisfacción del Mando de Bombardeo de la RAF , que los alemanes creían que existía una amenaza real. No hay evidencia de que el Big Drum provocara una respuesta específica desde la costa. Según la historiadora Mary Barbier, las condiciones adversas y la complejidad de las operaciones contribuyeron a la limitada respuesta del enemigo. [11]
Según las interceptaciones de inteligencia, las fuerzas alemanas en la región de Pas de Calais informaron de una flota de invasión. Además, hay informes de que las baterías costeras dispararon contra los señuelos en esa zona. En un informe del 11 de junio sobre las operaciones, el teniente comandante Ian Cox (que estaba a cargo de las unidades de engaño) indicó que las fuerzas alemanas habían sido convencidas por el tráfico de radio falso. [7] Los despachos interceptados de Hiroshi Ōshima , el embajador japonés en Alemania, hicieron referencia a los engaños navales. Un despacho del 8 de junio se refirió a la región de Calais y afirmó que "un escuadrón enemigo que había estado operando allí se ha retirado". [3]
Aunque estaban decepcionados por no haber visto acción alguna durante la noche del Día D y todavía no estaban seguros de su impacto real, las tripulaciones de los bombarderos se sintieron orgullosas de las operaciones. El líder del escuadrón Les Munro del escuadrón n.° 617 escribió: "Siempre he considerado que la operación, en cierto sentido, fue la más importante que el escuadrón llevó a cabo en mi época, no por el mal tiempo ni por ninguna amenaza de acción enemiga y sin medirla por ningún resultado visible, sino por los requisitos muy exigentes a los que tuvimos que volar y navegar". [13]