El enfriamiento de aceite es el uso de aceite de motor como refrigerante , generalmente para eliminar el exceso de calor de un motor de combustión interna . El motor caliente transfiere calor al aceite, que luego generalmente pasa a través de un intercambiador de calor , generalmente un tipo de radiador conocido como enfriador de aceite . El aceite enfriado regresa al objeto caliente para enfriarlo continuamente.
El enfriamiento por aceite se usa comúnmente para enfriar motores de motocicletas de alto rendimiento que no están refrigerados por líquido. Normalmente, el cilindro del cilindro permanece refrigerado por aire al estilo tradicional de las motocicletas, pero la culata se beneficia de una refrigeración adicional. Como para la lubricación ya existe un sistema de circulación de aceite, este aceite también se conduce a la culata y se utiliza como líquido refrigerante. En comparación con un sistema de aceite utilizado únicamente para lubricación, el enfriamiento de aceite requiere capacidad de aceite adicional, un mayor caudal a través de la bomba de aceite y un enfriador de aceite (o un enfriador más grande de lo normal).
Si la refrigeración por aire resulta suficiente durante gran parte del tiempo de funcionamiento (como para un motor de avión en vuelo o una motocicleta en movimiento), entonces la refrigeración por aceite es una forma ideal de hacer frente a esos momentos en los que se necesita refrigeración adicional (como un motor de avión rodando antes del despegue, o una motocicleta en un atasco urbano). Pero si el motor es un motor de carreras que siempre produce grandes cantidades de calor, puede ser preferible la refrigeración por agua o líquido.
Los motores de aviación refrigerados por aire pueden estar sujetos a un " enfriamiento brusco " al descender desde una altitud de crucero antes del aterrizaje. Durante el descenso, se necesita muy poca potencia, por lo que el motor se desacelera y, por lo tanto, genera mucho menos calor que cuando se mantiene la altitud. Mientras desciende, la velocidad del avión aumenta, aumentando sustancialmente la velocidad de refrigeración por aire del motor. Estos factores pueden hacer que la culata se agriete; pero la adopción de culatas enfriadas por aceite reduce significativamente o anula el problema ya que las culatas ahora están "calentadas por aceite".
En la década de 1980, Suzuki utilizó el sistema de refrigeración de aceite "SACS" en las motos deportivas GSX-R, pero luego cambió a refrigeración por agua. [1]
El motor Wankel cuenta con refrigeración por aceite además de refrigeración líquida para gestionar con éxito el calor excesivo. Este motor rotativo es más famoso por su aplicación en los Mazda RX-7 y RX-8 .
La lubricación es una forma rudimentaria de enfriamiento de aceite. Algunos de los primeros motores de giro lento tenían una "cuchara para salpicaduras" debajo del extremo grande de la biela . Esta cuchara se sumergiría en el aceite del cárter y arrojaría aceite con la esperanza de enfriar y lubricar la parte inferior del pistón .