La Guerra de Osetia del Sur de 1991-1992 (también conocida como la Primera Guerra de Osetia del Sur ) se libró entre las fuerzas del gobierno georgiano y las milicias étnicas georgianas por un lado y las fuerzas de los separatistas de Osetia del Sur y Rusia por el otro. La guerra terminó con un Acuerdo de Dagomys , firmado el 24 de junio de 1992, que estableció una fuerza conjunta de mantenimiento de la paz y dejó a Osetia del Sur dividida entre las autoridades rivales.
El territorio de Osetia del Sur formó parte de los reinos georgianos durante la Antigüedad y la Edad Media. La migración osetia a la región comenzó en los siglos XIII y XIV y se cree que está relacionada con la caída del Reino de Alania en el Cáucaso Norte ante los mongoles y más tarde ante los ejércitos de Tamerlán . Se retiraron a las montañas del Cáucaso central y gradualmente comenzaron a moverse hacia el sur, a través de las montañas del Cáucaso hacia el Reino de Georgia . [6] [8] En el siglo XVII, bajo la presión de los príncipes cabardianos , los osetios iniciaron una segunda ola de migración desde el Cáucaso Norte hacia el Reino de Kartli . [9]
En el siglo XVIII, los osetios se convirtieron en el primer pueblo del Cáucaso en formar una alianza con Rusia. Osetia fue una de las primeras zonas del norte del Cáucaso que quedó bajo dominio ruso, a partir de 1774, y la capital, Vladikavkaz , fue el primer puesto militar ruso en la región. [10] En 1830, Osetia estaba completamente bajo control ruso.
El primer uso del término "Osetia del Sur" se registró en el siglo XIX, después de que el territorio de Osetia del Sur, junto con el resto de Georgia, se convirtiera en parte del Imperio ruso. Tras el colapso del régimen zarista en Rusia, los osetios se aliaron con los bolcheviques rusos , luchando en una guerra contra la recién independizada Georgia menchevique . Inicialmente Georgia tuvo éxito, pero en 1921, el Ejército Rojo invadió y conquistó el país. En 1922, la administración soviética estableció el Óblast Autónomo de Osetia del Sur dentro de la República Socialista Soviética de Georgia (SOAO) bajo la presión del Kavburo (el Buró del Cáucaso del Comité Central del Partido Comunista Ruso ). [11] Se cree que el SAOA fue establecido por el gobierno soviético central a cambio de la lealtad osetia y el apoyo a los bolcheviques rusos en su lucha contra los mencheviques georgianos. [12] Esta área nunca había sido una entidad separada antes de la invasión rusa. [13] [14] El trazado de los límites administrativos de la provincia autónoma de Osetia del Sur fue un proceso bastante complicado. Muchas aldeas georgianas fueron incluidas en la provincia autónoma de Osetia del Sur a pesar de las numerosas protestas de la población georgiana. Si bien la ciudad de Tskhinvali no tenía una población mayoritariamente osetia, se convirtió en la capital de la provincia autónoma de Osetia del Sur. [15] [16]
Durante el colapso de la Unión Soviética, las tensiones entre georgianos y osetios comenzaron a crecer, ya que los primeros presionaban por la independencia de la Unión Soviética, mientras que los osetios querían permanecer dentro de la renovada federación . En 1989, alrededor de 98.000 personas vivían en Osetia del Sur. De ellos, el 66,61% eran osetios y el 29,44% georgianos. Otros 99.000 osetios vivían en el resto de Georgia. [3] El Frente Popular de Osetia del Sur (Ademon Nykhas) fue creado en 1988, una primera organización nacionalista osetia en la región que pedía la separación de Georgia. El 10 de noviembre de 1989, las autoridades locales de Osetia del Sur tomaron la decisión de transformar Osetia del Sur en una "república autónoma". [17] Esta decisión fue revocada por el Soviet Supremo de Georgia . El 23 de noviembre de 1989, los georgianos, encabezados por el disidente Zviad Gamsakhurdia, planearon organizar una manifestación contra lo que consideraban una creciente tendencia separatista de las autoridades de Osetia del Sur en Tskhinvali , la capital de Osetia del Sur. Los osetios del sur lo impidieron bloqueando la carretera. Se produjeron violentos enfrentamientos que provocaron varios heridos. [3]
Para contrarrestar los movimientos independentistas en las repúblicas soviéticas constituyentes , el gobierno soviético de Mijaíl Gorbachov adoptó una política de apoyo a las entidades separatistas dentro de estas repúblicas para presionarlas a permanecer en la Unión Soviética. En abril de 1990, el Soviet Supremo de la URSS aprobó una ley sobre la «Delimitación de poderes», que igualaba los derechos de las autonomías con los de las repúblicas de la unión. Esto significaba que podían participar en la negociación del Nuevo Tratado de la Unión , que muchas repúblicas de la unión rechazaron. [18] Gorbachov advirtió a Georgia que si intentaba abandonar la «unión fraternal», se enfrentaría a problemas en las regiones de su propio territorio. Un sentimiento antigeorgiano comenzó a crecer en Osetia del Sur y Abjasia con el apoyo clandestino y abierto de Moscú. Los separatistas osetios y abjasios comenzaron a expresar demandas contra Georgia y recibieron armas y asistencia financiera del Kremlin. [19]
Para contrarrestar los planes de Gorbachov, las repúblicas de la Unión aprobaron declaraciones de soberanía que afirmaban la prioridad del poder republicano constituyente sobre el poder central en sus territorios. Si bien esto no significó una secesión total de la URSS, fue un paso importante hacia ese desarrollo. En mayo de 1990, la RSS de Georgia aprobó una declaración de soberanía. [20] Al mismo tiempo, en una sesión extraordinaria del Soviet Supremo de la RSS de Georgia convocada el 9 de marzo de 1990, la invasión soviética de Georgia fue denunciada oficialmente como "una ocupación y anexión efectiva de Georgia por la Rusia soviética". [21] El gobierno georgiano soviético hizo otra concesión al movimiento pro-independentista en Georgia después de calificar oficialmente la invasión del Ejército Rojo de Georgia en 1921 como una "ocupación ilegal" y anunció que las primeras elecciones multipartidistas en la república se celebrarían en octubre de 1990.
Mientras tanto, el 11 de septiembre de 1990, el Soviet de la región de Osetia del Sur declaró su independencia de Georgia. [22] La República Democrática Soviética de Osetia del Sur fue proclamada dentro de la Unión Soviética. Esto contradecía los planes de los disidentes georgianos que querían declarar su independencia de la URSS. Los disidentes georgianos afirmaron que las autoridades soviéticas estaban utilizando el separatismo osetio para presionar a Georgia a permanecer en la Unión Soviética. El 28 de octubre de 1990, se celebraron las primeras elecciones parlamentarias libres en la República Socialista Soviética de Georgia, en las que una coalición de disidentes georgianos pro independencia liderados por Zviad Gamsakhurdia obtuvo la mayoría en el Soviet Supremo. La elección fue boicoteada por los osetios del sur, que respondieron organizando su propia votación para un parlamento osetio del sur.
El 11 de diciembre de 1990, el gobierno de Zviad Gamsakhurdia declaró ilegítimas las elecciones de Osetia del Sur y abolió por completo el estatus político de Osetia del Sur para contrarrestar el separatismo. [24] Gamsakhurdia dijo que los osetios no tenían derecho a declarar la independencia en territorio georgiano. [25] [23]
Las fuerzas de Osetia del Sur estaban formadas por milicianos, voluntarios de Osetia del Norte y otras regiones del Cáucaso Norte. La mayor parte de su equipo y armas eran armas soviéticas abandonadas tras la desintegración de la Unión Soviética. El expresidente georgiano, Eduard Shevardnadze , acusó a Rusia de implicación militar en el conflicto. Al mismo tiempo, los osetios afirmaron que el ejército y la policía rusos no protegieron a la población civil local durante los ataques georgianos a Tskhinvali y las aldeas osetias circundantes. [26] La parte georgiana afirmó que hubo ayuda manifiesta de unidades militares de la Federación Rusa . [3]
A principios de 1990, Osetia del Sur contaba con tan sólo 300 o 400 combatientes mal armados. Liderada por el "ministro de Defensa" de Osetia del Sur , Oleg Teziev , se creó una red de milicias en toda la región que se profesionalizó a medida que la fuerza de Osetia del Sur crecía hasta alcanzar los 1.500 combatientes a tiempo completo más 3.500 voluntarios. [27] Las fuerzas de Georgia estaban en mucho peor forma. Las fuerzas georgianas, compuestas por georgianos étnicos, no estaban tan bien entrenadas ni equipadas como sus oponentes. [28] La Guardia Nacional de Georgia que luchó en la guerra se formó en enero de 1991, justo antes de que comenzaran los combates. Se suponía que iba a ser una fuerza de 12.000 hombres reclutados por conscripción, pero debido a dificultades financieras tuvo que formarse con voluntarios. [3] Varias milicias informales georgianas también participaron en el conflicto, incluidas las Águilas Blancas (grupo escindido de la Guardia Nacional), White George, Panteras Negras, la Guardia Nacional de Kutaisi y la Sociedad Merab Kostava. [4] A fines de 1991, Gamsakhurdia compró a Rumania 1.000 rifles AK-47 a un precio aparentemente descontado, 150 dólares cada uno, cuando el precio típico de un rifle Kalashnikov durante 1990-1991 estaba en el rango de 250 a 300 dólares. [29] [30]
En diciembre de 1990, la situación en la región se tornó cada vez más caótica. Hacia fines de 1990, la situación de los georgianos étnicos en Tskhinvali empeoró drásticamente. Hubo informes de múltiples casos de saqueos y palizas cometidos tanto por paramilitares georgianos como osetios. [4] El 12 de diciembre de 1990, hombres armados que conducían un automóvil en Tskhinvali abrieron fuego con una metralleta, matando a tres georgianos e hiriendo a dos en lo que se ha descrito como un ataque terrorista y un acto de violencia étnica. [31] [32] Después de esto, Georgia declaró el estado de emergencia en Osetia del Sur. [32] Las unidades del MVD georgiano y del KGB entraron en la región para hacer cumplir el estado de emergencia. El comandante de las tropas del Ministerio del Interior de Georgia fue nombrado alcalde de Tskhinvali. [5]
El 28 de diciembre, la agencia TASS informó de que unas 2.000 personas habían asaltado el 27 de diciembre la sede de la policía en Tskhinvali, la capital de Osetia del Sur, y habían tomado como rehenes a un grupo de policías georgianos. Los rehenes fueron liberados sólo después de que la policía pusiera en libertad a un hombre de la localidad detenido por posesión ilegal de un arma de fuego. El 1 de enero de 1991, los osetios habían construido barricadas en Tskhinvali con losas de hormigón, sacos de arena y trolebuses. [33]
En los primeros días de enero de 1991, varios milicianos georgianos fueron asesinados en Tskhinvali. [34] En la noche del 5 al 6 de enero de 1991, las unidades adicionales del MVD georgiano y la Guardia Nacional georgiana entraron en la ciudad. Según los medios de comunicación georgianos, las unidades enviadas a Osetia del Sur contaban con 3.000 hombres. [35] Georgia también impuso un bloqueo económico a Osetia del Sur y bloqueó la carretera a Tskhinvali, mientras que los osetios bloquearon las aldeas georgianas. [27]
En las tres semanas siguientes se desató una guerra urbana en Tskhinvali, que quedó dividida en una parte occidental controlada por los osetios y una parte oriental controlada por los georgianos. Los osetios se enfrentaron a tiroteos con las tropas georgianas y lanzaron bombas caseras, pero más tarde comenzaron a disparar desde las casas cuando los georgianos intentaron derribar las barricadas con vehículos blindados . El 7 de enero, el presidente soviético Mikheil Gorbachev ordenó que todas las formaciones armadas abandonaran la región, excepto las del Ministerio del Interior de la URSS. Esto también significó la retirada de las tropas georgianas del MVD y del KGB, que habían estado desplegadas allí desde el 12 de diciembre de 1990. Gorbachov declaró ilegítima la declaración de independencia de Osetia del Sur respecto de Georgia (aunque la ley de abril de 1990 otorgaba a las autonomías muchos derechos nuevos, todavía no les otorgaba el derecho a cambiar su estatus) y la abolición de la autonomía de Osetia del Sur por parte de Georgia. El 9 de enero, el Soviet Supremo de Georgia celebró una sesión extraordinaria y declaró que el decreto de Gorbachov constituía una "interferencia en los asuntos internos de Georgia". El presidente del Soviet Supremo de Georgia, Zviad Gamsakhurdia, declaró que Gorbachov había provocado la confrontación para imponer un gobierno presidencial directo en la región y que Georgia no obedecería sus decretos. Mientras tanto, Osetia del Norte y del Sur apoyaron la decisión de Gorbachov. [36]
El 25 de enero de 1991, las tropas soviéticas negociaron un alto el fuego entre el Ministro del Interior georgiano Dilar Khabuliani y representantes osetios, lo que llevó a los georgianos a retirarse a las colinas alrededor de la ciudad. [3] [37] Sin embargo, el bloqueo económico de Osetia del Sur se mantuvo en su lugar. [27]
El 30 de enero, un líder de los separatistas de Osetia del Sur, el presidente del Soviet de la región de Osetia del Sur, Torez Kulumbegov, fue arrestado en Tbilisi. El MVD georgiano había completado su retirada de Tskhinvali y, según un portavoz del MVD georgiano, no se había informado de ningún tiroteo en la ciudad durante los últimos tres días. [38]
Según TASS, el 30 de enero reaparecieron barricadas en Tskhinvali y las tropas soviéticas fueron emboscadas al día siguiente cuando intentaban derribarlas. [39] Según los georgianos, los osetios comenzaron a quemar casas pertenecientes a georgianos en Tskhinvali y pueblos de los alrededores, mientras que, según los osetios, los georgianos comenzaron a bombardear la ciudad desde las colinas. [40] En febrero de 1991, las tropas soviéticas patrullaban Tskhinvali y los combates se reanudaron esporádicamente. [41]
La guerra en Osetia del Sur se mantuvo notablemente estática, aunque brutal, a lo largo de su curso y tuvo varios picos de intensos combates. Las fuerzas georgianas tomaron posiciones en las colinas alrededor de Tskhinvali y sitiaron la ciudad. Otros combates tuvieron lugar alrededor de la ciudad, en los pueblos cercanos y a lo largo de la carretera a Osetia del Norte . [3] El período más intenso de la guerra fue en marzo y abril de 1991. El 23 de marzo de 1991, el presidente del Soviet Supremo de Rusia, Boris Yeltsin , se reunió con Gamsakhurdia en Kazbegi , al noreste de Georgia, y acordó impulsar los esfuerzos para retirar las tropas soviéticas de Osetia del Sur y crear una fuerza policial conjunta georgiana-rusa para restablecer la paz en la región. El 24 de marzo, se firmó un alto el fuego temporal. Sin embargo, el Soviet Supremo de la RSFSR rechazó el acuerdo.
Zviad Gamsakhurdia afirmó que los dirigentes soviéticos estaban alentando el separatismo de Osetia del Sur para obligar a Georgia a no abandonar la Unión Soviética. Georgia declaró su independencia en abril de 1991. [42] [25]
Según Gerasim Khugaev, un administrador jefe de Osetia del Sur que reemplazó a Torez Kulumbegov, en abril de 1991 los osetios controlaban la ciudad de Tskhinvali, el distrito de Dzhava y varias otras aldeas. Los georgianos habían abandonado en su mayoría las zonas osetias y viceversa. El distrito de Dzhava, una región montañosa y de difícil acceso, permaneció en gran medida libre de combates, pero el 29 de abril de 1991 sufrió un terremoto que dejó 58 muertos y 6.500 personas sin hogar. [43]
En mayo de 1991, se firmó un acuerdo entre Georgia, Osetia del Norte, la URSS y la RSFSR para crear una Comisión Conjunta para resolver el conflicto. En el período de junio, julio y agosto, la región permaneció relativamente pacífica. Una Comisión Conjunta no pudo ser restablecida después de las vacaciones de verano y el golpe de agosto en Moscú, y los combates se reanudaron. A mediados de septiembre, Gamsakhurdia ordenó a la Guardia Nacional de Georgia que avanzara hacia Osetia del Sur. Como la Guardia Nacional estaba en un estado activo de motín contra el presidente y Georgia estaba al borde de la guerra civil , solo unos pocos destacamentos siguieron la orden, y fueron repelidos por la milicia de Osetia del Sur. [ cita requerida ]
A fines de diciembre de 1991, la oposición armada y las facciones rebeldes de la Guardia Nacional lanzaron un golpe militar en Tbilisi contra Gamsakhurdia, lo que provocó que algunos paramilitares georgianos abandonaran Osetia del Sur y se trasladaran a Tbilisi. Durante el golpe de Tbilisi, la violencia en Osetia del Sur se limitó a disparos esporádicos en las afueras de Tskhinvali. El conflicto se intensificó en enero de 1992. Aprovechando la parálisis política en Tbilisi, el 19 de enero de 1992 los separatistas organizaron un referéndum sobre los territorios controlados por Osetia para proclamar la independencia o unirse a la Federación de Rusia. Utilizando las armas recién adquiridas y, en particular, la artillería, la Guardia Nacional de Georgia y las fuerzas del Mkhedrioni iniciaron un asedio a Tskhinvali y las aldeas de la periferia. [ cita requerida ]
En la primavera de 1992, los combates volvieron a intensificarse, con una participación rusa esporádica . Fuentes independientes confirman que el ejército ruso ayudó y suministró suministros a los rebeldes osetios durante el conflicto. [3] En marzo de 1992, Eduard Shevardnadze asumió las funciones de presidente del Consejo de Estado gobernante de Georgia . Poco después, los leales a Gamsakhurdia organizaron una rebelión armada , que consumió gran parte de la atención del nuevo gobierno. [ cita requerida ]
El 12 de mayo de 1992, las autoridades georgianas enviaron 250 policías a Tskhinvali, pero militantes osetios intentaron capturarlos y dirigieron un asalto a las aldeas georgianas de Tamarasheni y Eredvi. [44] Los georgianos contraatacaron y capturaron la aldea de Prisi cerca de Tskhinvali. [44] El 29 de mayo, el Soviet Supremo de Osetia del Sur proclamó la soberanía del estado. [45] A principios de junio, los georgianos avanzaron más hacia la dirección de Tskhinvali y capturaron la aldea de Teki en las cercanías de la ciudad. El 10 de junio de 1992, el presidente del Consejo de Estado de Georgia, Eduard Shevardnadze, y el presidente de Osetia del Norte, Akhsarbek Galazov, acordaron un alto el fuego y una comisión conjunta para supervisar la situación, pero el acuerdo fracasó pronto y los combates se concentraron en torno a la aldea de Teki. Los georgianos lanzaron un asalto de artillería sobre Tskhinvali. En ese momento, el conflicto de Osetia del Sur era uno de los puntos de discordia en Rusia entre el parlamento ruso dominado por la oposición de izquierda y nacionalista, y los demócratas o el grupo pro-occidental que apoyaba al presidente ruso Boris Yeltsin . Los grupos de izquierda y nacionalistas pedían una política anti-georgiana y la anexión de Osetia del Sur a la Federación Rusa , mientras que los demócratas apoyaban la integridad territorial de Georgia. [46] Cuando el presidente ruso Boris Yeltsin partió hacia los EE. UU. y Canadá para acordar la ayuda occidental a Rusia, el presidente del parlamento ruso Ruslan Khasbulatov emitió una declaración de mano dura contra Georgia, acusando a Georgia de "genocidio" y amenazando con anexar Osetia del Sur si Georgia no firmaba un acuerdo de alto el fuego sobre el despliegue de fuerzas de paz rusas. [2] Las tropas rusas se movilizaron cerca de la frontera entre Georgia y Rusia , y los helicópteros artillados rusos abrieron fuego contra los tanques georgianos. [1] Los medios de comunicación georgianos informaron que Georgia y Rusia estaban al borde de la guerra y que las relaciones entre los países "nunca habían sido tan tensas". [47]
El 24 de junio de 1992, el presidente ruso Boris Yeltsin y el líder georgiano Eduard Shevardnadze firmaron el Acuerdo de Dagomys . El acuerdo de alto el fuego dividió a Osetia del Sur en zonas controladas por Georgia y zonas controladas por el gobierno no reconocido de Osetia del Sur. También creó la Comisión Conjunta de Control (que incluía a Georgia, Rusia, Osetia del Norte y Osetia del Sur) y, bajo el mandato de la JCC, introdujo las fuerzas conjuntas de mantenimiento de la paz (JPKF), integradas por soldados georgianos, rusos y osetios. [5] También se desplegó en la zona un pequeño número de observadores de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa . [48]
La acción militar del conflicto fue "confusa y anárquica". [3] Ninguno de los dos bandos tenía formaciones armadas disciplinadas y los comandantes y soldados actuaban a menudo en función de sus propios intereses, incluso los comandantes locales rusos. Los grupos militares estaban controlados por facciones políticas y no eran responsables ante los respectivos gobiernos. Esto condujo a la violación de los ceses del fuego, la toma de rehenes y el bombardeo de objetivos civiles. [3]
Según Human Rights Watch , los residentes georgianos de Tskhinvali comenzaron a abandonar la ciudad tan pronto como comenzó la guerra el 6 de enero de 1991 debido a los combates callejeros y la violencia osetia contra los georgianos. Al mismo tiempo, los paramilitares georgianos comenzaron a tomar represalias similares y los civiles osetios huyeron a Vladikavkaz en Osetia del Norte. [4] Durante la guerra, los grupos paramilitares georgianos cometieron actos de violencia contra los civiles osetios en Osetia del Sur que estaban motivados por el deseo de expulsar a los osetios y recuperar aldeas para Georgia, y por pura venganza contra el pueblo osetio. [49] Entre 60 y 100 aldeas fueron incendiadas, destruidas por las fuerzas georgianas o abandonadas de alguna otra manera. Varias aldeas fueron sometidas a una limpieza étnica por parte de las fuerzas georgianas. Por otro lado, los georgianos que vivían en territorio controlado por Osetia eran "blancos fáciles": las casas ocupadas por georgianos eran señaladas, saqueadas y quemadas. [4]
Durante la guerra, murieron aproximadamente 1.000 personas. [5] También condujo a la creación de un gran número de refugiados: más de 40.000 osetios étnicos se vieron obligados a huir de Osetia del Sur y Georgia propiamente dicha, principalmente a Osetia del Norte (parte de Rusia) y otros 23.000 georgianos étnicos huyeron de Osetia del Sur y se establecieron en otras áreas georgianas. [50] El flujo de refugiados a Osetia del Norte agravó la tensa situación étnica allí y jugó un papel significativo en el conflicto osetio-ingusetio . [50]