En la Acción en el Golfo de Sidra , cuyo nombre en código es Operación Prairie Fire , [2] la Armada de los Estados Unidos desplegó grupos de portaaviones en el disputado Golfo de Sidra en el Mar Mediterráneo . Libia había afirmado que todo el Golfo era su territorio, a 32° 30' N, con una zona de pesca exclusiva de 62 millas náuticas (115 km; 71 millas). [3] El líder libio Muammar Gaddafi afirmó esto en 1973, y lo denominó "La Línea de la Muerte". Estados Unidos reclamó sus derechos para realizar operaciones navales en aguas internacionales, un límite territorial estándar de 12 millas náuticas (22 km; 14 millas) desde la costa de un país. Este compromiso siguió al incidente del Golfo de Sidra en 1981 y precedió a otro en 1989 .
Las tensiones entre Estados Unidos y Libia aumentaron tras el secuestro del vuelo 847 de TWA el 14 de junio de 1985 y los ataques a los aeropuertos de Roma y Viena el 27 de diciembre de ese mismo año. Estados Unidos afirmó que el líder libio estuvo involucrado en estas acciones a través de su apoyo al presunto autor, el terrorista palestino Abu Nidal . Al mismo tiempo, Libia comenzó la instalación de radares y baterías de misiles tierra-aire SA-5 Gammon que recibió de la Unión Soviética a finales de 1985, para reforzar su defensa aérea. Como había hecho la Armada de los Estados Unidos durante varios años, desafiaron el reclamo de Libia sobre el Golfo de Sidra cruzando la llamada "Línea de la Muerte".
Después de los ataques terroristas en Roma y Viena, la Marina estadounidense inició varias operaciones de " Libertad de Navegación " en el área alrededor de Libia, en una operación denominada "Attain Document". [4] Las dos primeras partes de la operación se llevaron a cabo del 26 al 30 de enero, y luego del 12 al 15 de febrero, sin incidentes. La tercera parte comenzó el 23 de marzo, con un grupo de batalla de portaaviones de la Sexta Flota de Estados Unidos formado por los portaaviones USS America , USS Coral Sea y USS Saratoga , además de cinco cruceros , doce destructores , seis fragatas , 250 aviones y 27.000 personal cerca del golfo. USS Detroit , USS Seattle (AOE-3) , USS Savannah , USS Mount Baker y USNS Sirius eran los barcos de reabastecimiento de combustible, municiones y provisiones de combate (alimentos y suministros) que abastecían a todo el grupo de batalla.
Coral Sea y Saratoga habían participado en las dos primeras partes de la operación, y Estados Unidos se les unió a mediados de marzo. Los portaaviones se dispersaron en una línea este-oeste a lo largo del borde norte de la Región de Información de Vuelo (FIR) de Trípoli aproximadamente a 150 millas náuticas (280 km; 170 millas) al norte de la Línea de la Muerte. America realizó operaciones de vuelo desde la medianoche hasta el mediodía, Saratoga desde el mediodía hasta la medianoche y Coral Sea de 05:30 a 18:30. La cobertura reducida durante la oscuridad reflejó las mínimas operaciones de vuelo nocturno en Libia observadas durante las dos primeras partes de la operación. [5]
Anteriormente, Muammar Gaddafi había amenazado con derribar o destruir aviones y barcos estadounidenses que pasaran por la "Línea de la Muerte". Según el secretario de Estado estadounidense , George P. Shultz , la posición de Estados Unidos era bastante clara; no habría restricciones a los movimientos navales estadounidenses a través de aguas internacionales . Al cruzar la "Línea de la Muerte", las fuerzas estadounidenses estaban afirmando su derecho a mantener abiertas las rutas marítimas internacionales y "realizar ejercicios navales y aéreos en todas partes del mundo". Durante las operaciones celebradas en enero y febrero de 1986, la Armada de los Estados Unidos interceptó 130 cazas libios en el espacio aéreo sobre el golfo de Sidra, aunque ninguno de los bandos abrió fuego.
Vicealmirante Frank Kelso al mando del buque USS Coronado [6] [7]
Grupo de trabajo 60.1 - Grupo de batalla de portaaviones del Mar de Coral
Grupo de trabajo 60.2 - Grupo de batalla de portaaviones Saratoga
Grupo de trabajo 60.3 - Grupo de batalla de portaaviones americanos
Grupo de tareas 60.5 - Grupo de acción en superficie
El 23 de marzo de 1986, los aviones estadounidenses de los tres portaaviones cruzaron la "Línea de la Muerte" y comenzaron a operar en el Golfo de Sidra.
El 24 de marzo a las 06:00 ( CET ), el USS Ticonderoga , acompañado por dos destructores, el USS Scott y el USS Caron , se desplazó al sur de la "Línea", cubierto por aviones de combate. Una instalación de misiles libia cerca de Surt ( Sirte ) lanzó dos misiles tierra-aire (SAM) SA-5 "Gammon" de fabricación soviética a las 07:52 (CET), hacia el VF-102 del F-14A Tomcats of America . Los misiles no alcanzaron su objetivo y cayeron al mar sin causar daño. Se lanzaron dos misiles SA-5 adicionales a las 13:52 hacia los F-14 que actuaban como la patrulla aérea de combate (CAP) más al sur. [8] : 621–624 Estos misiles fueron bloqueados por un EA-6B Prowler ; [ cita necesaria ] Los libios y sus instructores soviéticos afirmaron que esos dos misiles habían alcanzado sus objetivos, que habían caído al mar, pero no lograron convencer a la inteligencia soviética ni a Mikhail Gorbachev . [9]
Dos horas más tarde, dos MiG-25 Foxbat despegaron de la base aérea de Benina con órdenes de interceptar y derribar a algunos de los cazas estadounidenses. [10] Antes de que el avión libio pudiera acercarse lo suficiente, un E-2C Hawkeye de la Marina de los EE. UU . los detectó y alertó a dos F-14A del VF-33 , que interceptaron los MiG a 20.000 pies (6.100 m). Los libios comenzaron maniobras agresivas de frente en un esfuerzo por ponerse en posición de fuego contra los dos F-14.
El líder del ala del F-14 alegó "acciones e intenciones hostiles excesivas", lo que llevó al comandante de guerra aérea a bordo del USS Saratoga a dar a los pilotos la señal "advertencia amarilla, armas en espera". Esto significaba que los F-14 podían abrir fuego si fuera necesario. Siguió un intenso combate aéreo, aunque sin que se dispararan misiles. Los F-14 descendieron a 5.000 pies (1.500 m), donde tenían una clara ventaja sobre los MiG-25 y se posicionaron entre el sol y los libios.
Los F-14 se colocaron en una posición de las seis en punto detrás de los MiG hostiles, los fijaron con radar y adquirieron tonos AIM-9 Sidewinder , lo que significaba que estaban listos para derribar a los libios. Los MiG se alejaron, pareciendo seguir un rumbo de regreso a su base. Sin embargo, uno de ellos cambió de rumbo y se volvió contra los F-14. El líder del ala del F-14 adquirió el MiG y solicitó permiso para abrir fuego. Antes de que se pudiera conceder el permiso, el MiG-25 giró y se dirigió hacia el sur.
_in_the_Mediteranean_Sea,_12_February_1986_(6405098).jpg/1280px-Grumman_F-14A_Tomcat_of_VF-74_after_landing_aboard_USS_Saratoga_(CV-60)_in_the_Mediteranean_Sea,_12_February_1986_(6405098).jpg)
Varias lanchas patrulleras libias se dirigieron hacia el grupo de batalla estadounidense, y los estadounidenses respondieron enviando aviones para contrarrestarlos. Cuando una de las lanchas patrulleras apuntó a un avión estadounidense con su radar de control de fuego , el USS Richmond K. Turner , un líder destructor clase Leahy que había estado sirviendo como barco piquete de radar antiaéreo defendiendo el flanco derecho del grupo de portaaviones, respondió disparando. un misil RGM-84 Harpoon , que impactó el barco y le prendió fuego. Fue remolcado de regreso a Bengasi. [11]
El USS Saratoga lanzó aviones de ataque A-7 Corsair II armados con misiles AGM-88 HARM del Attack Squadron VA-83 , aviones A-6 Intruder armados con misiles Harpoon y bombas de racimo del VA-85 y EA-6B del VAQ-132 . El USS America tenía A-6E del VA-34 y EA-6B del escuadrón VMAQ-2 del Cuerpo de Marines de EE. UU . y el USS Coral Sea tenía A-6E del VA-55 y EA-6B del VAQ-135 en el aire. [11]
Estos fueron apoyados por varios aviones de reabastecimiento aéreo E-2C, F-14A, F/A-18 Hornets y KA-6D . Los primeros ataques aéreos se produjeron alrededor de las 19:26 (CET) cuando dos A-6E TRAM Intruders del VA-34 encontraron el barco patrullero Waheed de clase Beir Grassa , de fabricación francesa . [12] Waheed fue desactivado por primera vez por un misil Harpoon disparado por uno de los Intrusos A-6 desde el VA-34 y luego destruido por los Intrusos del VA-85 usando bombas de racimo Rockeye . [11]
Cuarenta minutos más tarde, los F-14A, F/A-18A, A-7E y EA-6B se dirigieron hacia el emplazamiento del SA-5 cerca de Surt a bajo nivel y de repente ascendieron, lo que provocó que los libios activaran sus radares y lanzaran misiles al aeronave entrante. Esto llevó a los A-7E a lanzar varios misiles HARM. Luego, la formación de ataque descendió a 98 pies (30 m) sobre el nivel del mar y retrocedió. [13] Según documentos y memorias soviéticos desclasificados publicados en 2001, uno de los misiles dañó un radar Square Pair ( 5N62 ). [14] [9]
Los A-6E de VA-86 y VA-55 giraron para atacar a varios barcos de misiles libios. Alrededor de las 21:55 (CET), dos A-6E del VA-55 atacaron la corbeta clase Nanuchka Ain Zaquit que se dirigía hacia el USS Yorktown , lo que llevó a Yorktown a orientar a los Intrusos para desplegar misiles Harpoon, uno de los cuales alcanzó Ain Zaquit causando daños graves. Al mismo tiempo, Yorktown disparó dos misiles Harpoon contra otro barco clase La Combattante IIa, inutilizándolo. [13]
Aproximadamente a medianoche (CET), los libios lanzaron varios SA-2 Guide y SA-5, esta vez contra los A-6E y A-7E estadounidenses, que respondieron dirigiéndose hacia la costa. Los A-7E del VA-83 lanzaron misiles HARM, desactivando varios radares libios. [ cita necesaria ] Se lanzaron tres SA-5 más desde Syrte y un solo SA-2 se lanzó cerca de Bengasi. A las 07:30 (CET), otra corbeta libia de clase Nanuchka fue interceptada por A-6E del VA-55 y quedó inutilizada por municiones Rockeye. Posteriormente, la corbeta fue hundida por un misil Harpoon lanzado desde un VA-85 A-6E. [13]
La operación terminó después de este ataque sin pérdidas para los estadounidenses. 35 marineros murieron y los libios sufrieron pérdidas materiales desconocidas. [ cita necesaria ]
{{cite news}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )
