La disputa Boyce-Sneed fue un conflicto que se produjo a principios del siglo XX en Texas entre dos ganaderos adinerados : John Beal Sneed y Albert Boyce Jr. Comenzó a fines de 1911, cuando Lenora (Lena) Snyder Sneed dejó a su esposo, John, por una relación con Boyce. Sneed buscó venganza por el bien de su honor y su hogar, lo que resultó en la muerte de siete hombres en el transcurso del año. [1] [2]
Los Sneed eran una familia adinerada de ganaderos que vivían en la zona de Fort Worth, Texas . En 1911, los Sneed llevaban casados más de diez años y tenían dos hijas. [3]
En octubre de 1911, después de que su esposa le informara que había tenido una relación con Boyce y quería el divorcio, Sneed hizo que la internaran en un asilo . (En aquella época, el diagnóstico de "insanidad moral" era una práctica común para las mujeres adúlteras ). Sin embargo, al mes siguiente de su encarcelamiento, Boyce la "rescató" y ambos huyeron a Winnipeg , Canadá . [1] [3] [4]
La respuesta de Sneed al "secuestro" de su esposa por parte de Boyce desencadenó una "extraña serie de eventos que simbolizaron la tenacidad de la justicia fronteriza en el oeste de Texas a principios del siglo XX". [5] Inicialmente, Sneed informó a la policía y logró que Boyce y la Sra. Sneed fueran arrestados. Ella fue puesta en libertad bajo la custodia de su padre, Tom Snyder, que era dueño de un rancho en el Territorio de Nuevo México , pero luego regresó a Fort Worth para estar con su esposo. Sneed esperaba ver a Boyce enviado a prisión por cargos de secuestro. Sin embargo, después de que se retiraron los cargos, decidió tomar la ley en sus propias manos. [1] [4]
La primera muerte en el conflicto ocurrió el 13 de enero de 1912, cuando John B. Sneed mató a Albert Boyce Sr., quien era banquero y ex gerente del rancho XIT . Boyce estaba desarmado y Sneed le disparó por la espalda mientras estaban de pie dentro del vestíbulo del Hotel Metropolitan de Fort Worth. Durante el juicio que siguió, Sneed alegó que Boyce Sr. había ayudado a su hijo a "destruir [su] hogar". El juicio fue sensacionalista por los periódicos como "la mayor batalla legal jamás librada en los tribunales de Texas". [1]
El equipo legal de Sneed, bien pagado, logró conseguir la anulación del juicio . [4] Después de que se anunciara la anulación del juicio, una multitud furiosa atacó el palacio de justicia, pero fue repelida. Un artículo escrito por Thomas H. Thompson para The New Handbook of Texas afirma: "Cuatro hombres fueron asesinados fuera del palacio de justicia, y las mujeres se pelearon con alfileres de sombrero en los pasillos del palacio de justicia e incluso en la sala del tribunal". [1] [6]
El 6 de marzo de 1912, el padre de Sneed, Joseph, recibió un disparo en la espalda y fue asesinado por un granjero arrendatario , RO Hillard, mientras caminaba por una calle en Georgetown, Texas . Según Bartee Haile, un historiador de Texas, inmediatamente después de dispararle al mayor de los Sneed, Hillard se suicidó. En su bolsillo se encontró una carta que decía: "Mi mente me ha fallado. JT Sneed es la causa. Voy a vengarme de esta manera y luego iré al manicomio". [7]
Sneed pensó que la familia Boyce tenía algo que ver con la muerte de su padre. Cuando Boyce Jr. regresó a Amarillo, Texas, más tarde ese año, Sneed lo estaba esperando disfrazado. El 14 de septiembre de 1912, Sneed atacó a Boyce frente a la Iglesia Metodista de Polk Street, disparándole tres veces con una escopeta. Boyce fue asesinado antes de que pudiera defenderse. Sneed luego caminó hasta el juzgado y se entregó al sheriff del condado de Potter . Uno de los testigos que vio cómo Sneed se rendía fue la joven maestra de escuela Georgia O'Keeffe . [7]
Al día siguiente de la muerte de Boyce, amigos y parientes de ambas facciones comenzaron a reunirse en Amarillo. Parecía que se produciría más derramamiento de sangre, pero los posibles combatientes se dispersaron después de que Sneed pagara la fianza. [7] [8]
Sneed fue juzgado nuevamente por matar a Boyce Sr. antes de ser juzgado también por matar al hijo de este último. Fue absuelto en ambas ocasiones, y los jurados declararon que los tiroteos fueron homicidios justificables . Sneed se convirtió en una especie de héroe popular entre los tejanos, pero los periodistas de periódicos de fuera del estado consideraron los tiroteos como un asesinato a sangre fría. Cuando los periodistas exigieron una razón para la absolución en el asesinato de Al Boyce Jr., el presidente del jurado, James D. Crane, respondió diciendo: "La mejor respuesta es porque esto es Texas. Creemos [que] en Texas un hombre tiene el derecho y la obligación de salvaguardar el honor de su hogar, incluso si debe matar a la persona responsable". [1] [2]
Después de los juicios, los Sneed se mudaron a Paducah, Texas , donde eran dueños de un rancho y una granja de algodón. El Sr. Sneed también estaba involucrado en la especulación de tierras. En octubre de 1922, fue declarado culpable en un tribunal federal de haber sobornado a un jurado que había estado involucrado en una de sus transacciones de tierras. Sneed fue sentenciado a dos años en Leavenworth , Kansas , por el juez James C. Wilson . [1] [7]
Mientras estaba en prisión, el yerno de Sneed, Wood Barton, fue asesinado por un tendero, CB Berry, por una deuda de 28 dólares. Aunque fue arrestado, Berry finalmente fue absuelto. Después de que Sneed salió de prisión, intentó vengar la pérdida de su hija de su marido. Durante dos encuentros separados en las calles de Paducah, separados por varios meses, Sneed y Berry se dispararon mutuamente numerosas veces. Ninguna de las heridas resultó fatal. A principios de 1924, en otro ejemplo de justicia fronteriza, ambos hombres fueron absueltos de haber disparado al otro. [1] [7]
Los Sneed abandonaron Paducah y se mudaron a Dallas , donde invirtieron en un yacimiento petrolífero . Permanecieron en Dallas durante los siguientes treinta años. Sneed murió de cáncer el 22 de abril de 1960; su esposa, Lena, murió seis años después, el 6 de marzo de 1966. Están enterrados uno al lado del otro en el cementerio Hillcrest de Dallas. [1] [2]
