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La enfermedad del terciopelo (también llamada enfermedad del polvo de oro , óxido y coral ) es una enfermedad de los peces causada por parásitos dinoflagelados de los géneros Amyloodinium en peces marinos y Oodinium en peces de agua dulce. La enfermedad le da a los organismos infectados un color dorado parduzco polvoriento. La enfermedad se presenta con mayor frecuencia en peces tropicales y, en menor medida, en acuarios marinos . [1] El uso periódico de tratamientos preventivos como la sal para acuarios puede disuadir aún más a los parásitos. El monitoreo regular, el cuidado atento y las medidas preventivas contribuyen colectivamente a mantener a los peces saludables y libres de terciopelo.
El ciclo de vida de este parásito unicelular se puede dividir en tres fases principales. En primer lugar, como tomonte , el parásito reposa en el fondo del agua y se divide en hasta 256 tomitas. En segundo lugar, estas tomitas juveniles y móviles nadan en busca de un pez huésped, mientras utilizan la fotosíntesis para crecer y alimentar su búsqueda. Por último, la tomita adolescente [ verificar ortografía ] encuentra y penetra en la capa de baba de un pez huésped, disolviendo y consumiendo las células del huésped, y necesita solo tres días para alcanzar la madurez completa antes de desprenderse y convertirse en un tomonte una vez más. [2]
El terciopelo (en un entorno de acuario) suele propagarse a través de tanques, peces y herramientas contaminados (como redes o suministros de prueba). También hay informes poco frecuentes de alimentos vivos congelados (como lombrices de sangre) que contienen formas latentes de la especie. Sin embargo, con frecuencia el parásito es endémico de un pez y solo causa un "brote" notable después de que el sistema inmunológico del pez se ve comprometido por alguna otra razón. La enfermedad es altamente contagiosa y puede resultar fatal para los peces.
Al principio, los peces infectados suelen "destellar" o moverse esporádicamente de un extremo del acuario a otro, rascándose contra objetos para aliviar su malestar. También "aprietan" sus aletas muy cerca del cuerpo y muestran letargo . Si no se trata, se verá una "capa" de partículas (que en realidad son los parásitos) por todo el pez infectado, cuyo color varía de marrón a dorado o verde. En las etapas más avanzadas, los peces tendrán dificultad para respirar, a menudo rechazarán la comida y finalmente morirán de hipoxia debido a la necrosis del tejido branquial. [3]
Se cree que el cloruro de sodio (sal de mesa o marina) mitiga la reproducción del parásito terciopelo en los peces de agua dulce, sin embargo, este tratamiento no es suficiente por sí solo para erradicar por completo un brote. Además, uno de los medicamentos comunes diseñados para combatir la enfermedad debe agregarse directamente al entorno del pez. Estos medicamentos generalmente incluyen los ingredientes activos sulfato de cobre , azul de metileno , formalina , verde de malaquita o acriflavina . Además, debido a que los parásitos terciopelo obtienen una parte de su energía de la fotosíntesis , dejar un tanque en oscuridad total durante siete días proporciona un complemento útil a los curativos químicos. Finalmente, algunos entusiastas recomiendan aumentar la temperatura del agua del entorno de un pez infectado, para acelerar el ciclo de vida (y la muerte posterior) de los parásitos terciopelo; sin embargo, esta táctica no es práctica para todos los peces y puede inducir estrés inmunodepresor . [4]
Uno de los problemas de salud más graves de los peces marinos cautivos es el dinoflagelado parásito Amyloodinium spp. Su homólogo de agua dulce, Oodinium spp, es menos común pero también puede provocar una alta mortalidad. Estos parásitos producen una enfermedad que se ha denominado "terciopelo", "óxido", "polvo de oro" y "enfermedad del coral" debido al color dorado parduzco que imparten a los peces infectados. Las etapas patógenas del organismo son algas pigmentadas, fotosintéticas, no flageladas e inmóviles que se adhieren a la piel y las branquias y las invaden durante su existencia parasitaria. Cuando maduran, estos parásitos dan lugar a quistes que contienen numerosas etapas flageladas, pequeñas y de nado libre que pueden iniciar nuevas infecciones.