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La enfermedad del tabaco verde ( GTS ) es un tipo de intoxicación por nicotina causada por la absorción transdérmica de nicotina de la superficie de las plantas de tabaco . [1] Las plantas de tabaco que aún no se han curado se denominan "tabaco verde". La nicotina es una sustancia química soluble en agua, por lo tanto, el riesgo de GTS es elevado si esta sustancia química de las plantas de tabaco se mezcla con cualquier tipo de humedad. [2] [3]
La enfermedad del tabaco verde se caracteriza por una amplia gama de síntomas, que incluyen náuseas , vómitos , dolor de cabeza , mareos y debilidad intensa. [4] Estos síntomas pueden ir acompañados de fluctuaciones en la presión arterial o la frecuencia cardíaca . También son comunes los calambres abdominales, escalofríos, aumento de la sudoración, salivación y dificultad para respirar. [5]
Los síntomas de la enfermedad del tabaco verde pueden comenzar en el trabajo o horas después de finalizar la jornada laboral. Por lo general, no persisten durante más de un día. [3] Los síntomas principales del GTS se pueden separar en dos categorías, neurológicos y respiratorios. Las denominadas molestias neurológicas incluyen dolores de cabeza, mareos, náuseas, vómitos, escalofríos, debilidad y aumento de la transpiración y la salivación. Los síntomas que entran en la categoría respiratoria incluyen tos y dificultad para respirar. [2]
La enfermedad del tabaco verde es causada por la absorción transdérmica de nicotina que ocurre frecuentemente cuando los trabajadores de las plantaciones tabacaleras están en contacto con hojas de tabaco sin curar. Luego, la nicotina puede distribuirse por todo el cuerpo porque pasa directamente al torrente sanguíneo tras su absorción. [2]
La mayor parte del tabaco que se produce se cultiva en China, Brasil, India y Estados Unidos. [5] [6] Se estima que más de 15 millones de personas contribuyen al proceso de cultivo de tabaco en todo el mundo. [7] Publicaciones anteriores que intentan determinar la prevalencia del GTS generalmente solo informan la prevalencia de esta enfermedad en un área durante una temporada agrícola. Las tasas de prevalencia informadas en estos estudios oscilan entre el 8,2% y el 47%, por lo que es necesaria más investigación para poder establecer definitivamente la prevalencia del GTS. [2] Se desconocen los resultados de salud a largo plazo para las personas que experimentan GTS. [3]
Los trabajadores que participan directamente en la cosecha manual de tabaco corren el mayor riesgo de desarrollar GTS, especialmente aquellos que cosechan temprano en la mañana en presencia de rocío, aquellos que trabajan con ropa mojada y aquellos que trabajan con plantas de tabaco mojadas. [2] [8] Aquellos involucrados en la conservación del tabaco, un proceso en el que las hojas se cuelgan para curarlas, también corren un mayor riesgo. [2] [9] Las personas que son nuevas en el trabajo en plantaciones de tabaco también podrían correr un riesgo elevado debido a la falta de conocimiento sobre GTS, además de tener poca experiencia con prácticas de cosecha seguras. Se ha demostrado que los trabajadores más jóvenes tienen un mayor riesgo de sufrir GTS en comparación con los trabajadores mayores, ya que los trabajadores más jóvenes pueden ser más sensibles a este tipo de exposición. [6] Los recolectores de tabaco, cuya ropa se satura con el tabaco mojado por la lluvia o el rocío de la mañana , tienen un alto riesgo de desarrollar GTS. Los trabajadores pueden evitar contraer esta enfermedad esperando para cosechar hasta que las hojas de tabaco estén secas o usando un traje impermeable. La ropa mojada que haya estado en contacto con las hojas de tabaco debe retirarse inmediatamente y lavarse la piel con agua tibia y jabón. [2] Las personas que trabajan en el calor también corren un mayor riesgo de padecer GTS, ya que las altas temperaturas pueden aumentar la absorción. [2] También se sugiere que algunos trabajadores pueden tener un riesgo menor que otros debido a actividades que pueden aumentar su tolerancia a la nicotina, como el uso personal de tabaco o una larga historia de recolección de tabaco. [2] [3]
La capacitación adecuada en el lugar de trabajo y los esfuerzos preventivos son importantes para reducir el riesgo de GTS. Los empleadores deben asegurarse de que cualquier trabajador que manipule hojas de tabaco tenga guantes que puedan sustituirse por un par nuevo en caso de que se mojen. [2] [3] Los pantalones largos, las camisas de manga larga y los trajes resistentes al agua también protegen contra el GTS siempre que se mantengan secos. Sin embargo, quienes trabajan con plantas de tabaco suelen hacerlo en climas muy cálidos, por lo que es esencial que los trabajadores tengan descansos adecuados y oportunidades de hidratación para evitar el agotamiento por calor. [2] La ropa mojada que haya estado en contacto con hojas de tabaco debe retirarse inmediatamente y la piel debe lavarse con agua tibia y jabón. Otra forma en que los trabajadores pueden evitar contraer esta enfermedad es esperando para cosechar hasta que las hojas de tabaco estén secas. [3] Capacitar a los trabajadores de las plantaciones tabacaleras para que identifiquen los signos y síntomas en ellos mismos y en los demás es útil en la identificación temprana del GTS. [2]
No existe un tratamiento específico para la enfermedad del tabaco verde, pero el descanso y la rehidratación son útiles para controlar los síntomas. [4] En la mayoría de los casos, la enfermedad se resolverá por sí sola en uno o dos días, pero los síntomas pueden ser tan graves que requieran tratamiento médico de emergencia que podría incluir medicamentos para tratar las náuseas y los vómitos y líquidos por vía intravenosa. [4] Los síntomas del GTS son similares a los de otras afecciones comunes en esta profesión, como las enfermedades causadas por el calor y la intoxicación por pesticidas, que a veces pueden conducir a un diagnóstico erróneo. [2]