Juniperus chinensis , el enebro chino , es una especie de planta de la familia de los cipreses Cupressaceae, nativa de China, Myanmar, Japón, Corea y el Lejano Oriente ruso. [1] Crece de1 a 20 metros ( 3+1 ⁄ 2 – 65+De aproximadamente 1 ⁄ 2 pie (0,5 m) de altura, es unárbol o arbusto conífero de hoja perenne muy variable.
Una variedad de Juniperus chinensis conocida como " Shimpaku " es una de las principales especies utilizadas en el arte japonés del bonsái . Entre los múltiples cultivares de Shimpaku que se encuentran en Japón, el más deseable debido a su follaje denso y fino y sus excelentes hábitos de crecimiento, es la variedad "Itoigawa". [2]
Las hojas crecen en dos formas, hojas juveniles con forma de aguja de 5 a 10 milímetros ( 1 ⁄ 4 – 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo, y hojas adultas con forma de escama de 1,5 a 3 mm de largo. Los árboles maduros generalmente continúan produciendo algo de follaje juvenil además del adulto, particularmente en los brotes sombreados bajos en la copa. Esta especie es a menudo dioica (plantas masculinas o femeninas), pero algunas plantas individuales producen ambos sexos de flores. Los conos de color negro azulado similares a bayas crecen hasta 7 a 12 mm de diámetro, tienen una flor cerosa blanquecina y contienen de 2 a 4 semillas ; maduran en aproximadamente 18 meses. Los conos masculinos, de 2 a 4 mm de largo, arrojan su polen a principios de la primavera.
Este popular árbol o arbusto ornamental para jardines, parques y en duras condiciones costeras de sol intenso y suelos arenosos de rápido drenaje, tiene más de 100 cultivares nombrados seleccionados por varias características, como follaje amarillo (por ejemplo, cvs. 'Aurea', 'Tremonia'), follaje permanentemente juvenil (por ejemplo, cv. 'Shoosmith'), forma de copa columnar (cv. 'Columnaris'), conos abundantes, patrón de ramas en espiral (por ejemplo, cv. 'Kaizuka'), etc. Popular por primera vez en los Estados Unidos en los jardines de Los Ángeles en casas de estilo mediterráneo , y ahora se encuentra comúnmente a lo largo de la costa oeste y este en áreas de playa y costeras.
El enebro chino se utiliza ampliamente en bonsáis, tanto como plantas individuales, como el "árbol Omiya" de 250 años de antigüedad del Jardín Botánico de Birmingham en el Reino Unido , como en grupos, como el conocido Goshin que se exhibe en el Museo Nacional de Bonsái y Penjing del Arboreto Nacional de los Estados Unidos . El cultivar " Shimpaku " es un tema muy importante en el bonsái .
Los siguientes cultivares han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society : [3]
El híbrido entre Juniperus chinensis y Juniperus sabina , conocido como Juniperus × pfitzeriana ( enebro de Pfitzer , sinónimo J. × media ), también es muy común como planta cultivada. Este híbrido crece únicamente como arbusto, nunca como árbol, por lo que es adecuado para jardines más pequeños:
