Un lago endorreico (también llamado lago sumidero o lago terminal ) es una colección de agua dentro de una cuenca endorreica , o sumidero, sin salida evidente. [1] Los lagos endorreicos son generalmente salinos como resultado de no poder deshacerse de los solutos que quedan en el lago por evaporación . [2] Estos lagos pueden utilizarse como indicadores de cambios antropogénicos, como el riego o el cambio climático , en las zonas que los rodean. Los lagos con drenaje subterráneo se consideran criptorreicos .
Las dos formas principales en que los lagos endorreicos acumulan agua son a través del flujo del río hacia el lago (descarga) y la precipitación que cae al lago. [2] El agua recogida del lago, en lugar de descargarse , sólo puede perderse debido a la evapotranspiración o la percolación (el agua se hunde bajo tierra, por ejemplo, para convertirse en agua subterránea en un acuífero ). Debido a esta falta de salida, los lagos endorreicos son en su mayoría de agua salada en lugar de agua dulce. La salinidad del lago aumenta gradualmente a lo largo de los años a medida que el agua se evapora y deja atrás sus solutos.
Dependiendo de las pérdidas de agua, las precipitaciones y las afluencias (por ejemplo, un manantial, un afluente o una inundación), el resultado temporal de un lago en un sumidero puede cambiar. El lago podría ser un lago persistente , un lago intermitente , un lago de playa (temporalmente cubierto de agua), o un lago efímero , que desaparece por completo (por ejemplo, por evaporación) antes de reaparecer en estaciones más húmedas. [3] Estos términos (playa, lago efímero, etc.) a veces se usan indistintamente, pero ha habido actividad tendiente a definir significados para cada término. [4] Este cambio significaría menos confusión sobre las designaciones de los diferentes tipos de lagos endorreicos.
Muchos lagos endorreicos existen en climas áridos o semiáridos . [5] Debido a que estos climas tienen precipitaciones limitadas, pero también una alta posibilidad de evaporación, los lagos endorreicos en estas regiones a menudo experimentan cambios en sus niveles de agua. Este flujo puede verse agravado por intrusiones antropogénicas (por ejemplo, el calentamiento global ).
En Asia Central , un gran porcentaje del agua para la agricultura proviene de aguas superficiales, como lagos endorreicos, y no de precipitaciones. [2] Debido a la falta general de precipitaciones, la agricultura en esta zona sólo puede sostenerse mediante riego. Grandes cantidades de irrigación en la zona agraria de Asia Central han llevado a la reducción del tamaño de los lagos endorreicos. El Mar de Aral fue alguna vez el segundo lago endorreico más grande del mundo, pero efectos antropogénicos como las malas prácticas de riego han provocado que este lago disminuya drásticamente su tamaño y se convierta en un desierto llamado Desierto de Aralkum .
Los lagos endorreicos, debido a la naturaleza cerrada de sus sistemas, son sensibles a nuevas condiciones. [2] Los registros de cambios ambientales previos se conservan en los sedimentos lacustres de los lagos endorreicos que están siendo afectados por el cambio climático ; Estos registros naturales pueden brindar información sobre los climas y las condiciones pasadas del lago. La investigación sobre estos sedimentos lacustres podría llevar a que estos lagos se conviertan en archivos de los efectos del cambio climático . Hay pruebas preliminares de que en las regiones afectadas por el riego es posible que ya se haya perdido la mayor parte del área del lago endorreico. [6]
