En derecho canónico , commenda (o in commendam ) era una forma de transferir un beneficio eclesiástico en fideicomiso a la custodia de un patrón . La frase in commendam se aplicó originalmente a la ocupación provisional de un beneficio eclesiástico, que temporalmente carecía de un ocupante real, en contraste con la concesión de un título, in titulum , que se aplicaba a la ocupación regular e incondicional de un beneficio. [1]
La palabra commendam es el acusativo singular del sustantivo latino commenda , "confiar" o "custodia", que se deriva del verbo commendare ("confiar"). [1]
Otorgar un beneficio in commendam se volvió más común en los monasterios, y el abad comendatario recibía una parte de los ingresos del monasterio pero sin cumplir con los deberes del abad ni siquiera residir en el monasterio.
El establecimiento de beneficios eclesiásticos era una forma de garantizar la estabilidad financiera de la Iglesia. Los bienes inmuebles y otros bienes donados a la Iglesia se erigieron como un fondo estable y los ingresos se asignaron a una oficina particular. El párroco, obispo u otro ministro tendría derecho a recibir los ingresos del beneficio para sustentarse y cubrir los gastos relacionados con su ministerio.
Hay pruebas claras de que la concesión de un beneficio in commendam se practicaba en el siglo IV. En una carta escrita hacia el año 379, [2] Ambrosio menciona una iglesia que entregó in commendam , mientras era obispo de Milán : " Commendo tibi, fili, Ecclesiam quae est ad Forum Cornelii ... donec ei ordinetur episcopus " ("Yo te encomiendo, hijo mío, la iglesia que está en el Foro Corneliano ... hasta que se le asigne un obispo"). [3]
Los bienes eclesiásticos temporalmente desocupados (beneficio eclesiástico) podían encomendarse a la protección de un miembro de la iglesia, para que los salvaguardara y administrara hasta que se restableciera el orden y se concediera in titulum un nuevo titular permanente del cargo . Mientras tanto, el patrón recibiría los ingresos generados por la propiedad. Cada una de las primeras basílicas de Roma estaba bajo la tutela de un patrón.
El beneficio in commendam podría utilizarse para proporcionar un administrador temporal a una iglesia o monasterio que estuviera en riesgo de ruina financiera. También proporcionaba un ingreso estable a quien fuera nombrado, y San Gregorio Magno (590-604) otorgó monasterios vacantes en commendam a los obispos que habían sido expulsados de sus sedes por los bárbaros invasores, o cuyas propias iglesias eran demasiado pobres para proporcionarlas. un sustento digno. [4]
En el siglo VIII, se abusó ampliamente de esta práctica cuando los reyes reclamaron el derecho de nombrar abades en commendam sobre los monasterios, nombrando a menudo a sus propios vasallos, que no eran monjes sino laicos, como una forma de recompensarlos. Estos abades no tenían cuidado espiritual de los monjes, pero sí tenían derecho a administrar los asuntos temporales del monasterio, y algunos cayeron en la ruina financiera. [5]
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Cuando en 1122 la Controversia de las Investiduras se resolvió a favor de la iglesia, se abolió el nombramiento de laicos como abades in commendam . [5] Sin embargo, el clero todavía podía ser nombrado abad comendatorio, y la práctica se utilizaba para proporcionar ingresos a un profesor, estudiante, sacerdote o cardenal. Este clérigo nombraría a otro hombre para cumplir con las responsabilidades diarias del cargo.
La práctica estaba abierta a abusos: los cardenales favorecidos comenzaron a recibir múltiples beneficios, aceptándolos como terratenientes ausentes , aumentando sus posesiones personales en detrimento de la Iglesia. Los acuerdos ya no eran temporales y podían mantenerse de por vida. Las comunidades monásticas, de las que se tomaron estas subvenciones, perdieron ingresos y no obtuvieron nada a cambio, sufriendo una mala gestión espiritual y temporal.
Sin embargo, en la Francia del siglo XVI, los reyes continuaron nombrando abades y el nombramiento de parientes cercanos del rey para cargos públicos se convirtió en algo común, particularmente en La Chaise-Dieu . [6]
En la Iglesia de Inglaterra, los estipendios de los obispos y otros eclesiásticos de alto rango a veces se aumentaban con los estipendios de los beneficios sinecura celebrados in commendam . En 1719, Hugh Boulter sucedió en el decanato de Christ Church, que ocupaba en encomienda con el obispado de Bristol. [7]
Estos fueron declarados ilegales por la Ley de Comisionados Eclesiásticos de 1836 (c.77), sección 18, que ya no está en vigor. [8] La Ley no se extiende a la Isla de Man , pero la Ley de Sodor y Man de 1838 (c.30), sección 3, hizo una disposición similar con respecto al obispo de Sodor y Man .
