El Experimento del Enésimo País fue un experimento realizado por el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore a partir de mayo de 1964 que buscaba evaluar el riesgo de proliferación nuclear . El experimento consistió en pagar a tres jóvenes físicos que acababan de doctorarse , aunque no tenían experiencia previa en armas, para que desarrollaran un diseño funcional de arma nuclear , utilizando únicamente información no clasificada y con soporte computacional y técnico básico. "El objetivo de los participantes debería ser diseñar un explosivo con un rendimiento militarmente significativo", se lee en el informe del experimento. "Un contexto de trabajo para el experimento podría ser que se haya pedido a los participantes que diseñen un explosivo nuclear que, si se construye en pequeñas cantidades, daría a una nación pequeña un efecto significativo en sus relaciones exteriores".
El experimento finalizó el 10 de abril de 1967, después de tres años-persona de trabajo durante dos años y medio. Según una versión desclasificada del resumen, muy redactada, los expertos en armas de laboratorio aparentemente juzgaron que el equipo había ideado un diseño creíble para un arma nuclear de estilo implosión . También se consideró probable que hubieran sido capaces de diseñar un arma más sencilla del tipo "combinación de armas" incluso más rápidamente, aunque en tal caso el factor limitante en el desarrollo del arma no suele ser la dificultad del diseño sino más bien la adquisición de material ( enriquecido ). uranio ).
El término " Enésimo país" se refería al objetivo de evaluar la dificultad de desarrollar un diseño de armas básicas (no el desarrollo de las armas en sí) para cualquier país con una cantidad relativamente pequeña de infraestructura técnica, si Estados Unidos fuera el primer país en desarrollar armas nucleares, y la URSS la segunda , y así sucesivamente, ¿cuál sería la enésima ?
Debido al aumento de los recursos disponibles públicamente sobre armas nucleares, es razonable suponer que hoy en día se podría lograr un diseño de arma viable con incluso menos esfuerzo. Pero en la historia de las armas nucleares , el desarrollo de armas de fisión nunca se vio fuertemente obstaculizado por cuestiones básicas de diseño, excepto en los primeros programas de armas nucleares.
El Informe resumido del enésimo experimento del país fue desclasificado (aunque en gran medida eliminado) en 2003.
En abril de 1964, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (entonces conocido como Laboratorio de Radiación Livermore) contrató a los físicos David A. Dobson y David N. Pipkorn para diseñar un explosivo nuclear con un "rendimiento militarmente significativo". [1]
Al año siguiente, Pipkorn abandonó el proyecto y fue reemplazado por Robert W. Seldon, un capitán de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos . Al igual que Pipkorn y Dobson, Seldon tenía un doctorado en física y no tenía experiencia nuclear. [2]
Los experimentos que completaron los físicos se dividieron en tres fases, cada una de las cuales representaba "el logro de un nivel físico de comprensión". La Fase I fue la comprensión de los conceptos y consideraciones básicos del diseño de bombas, muy parecido al proceso de creación emprendido originalmente por J. Robert Oppenheimer en Los Álamos . La Fase II fue la expansión cuantitativa de esos conceptos básicos a su aplicación práctica mediante el cálculo de la masa del núcleo, el tamaño del agujero, el espesor del explosivo, etc., que son esenciales para el diseño cuidadoso de las armas atómicas. Finalmente, la Fase III fue una "extensión de la Fase II" que implicó cálculos reales de implosión y fisión. Luego se formularon diseños de estilo implosión de plutonio. Ciertos aspectos del UCRL-50239 se han omitido en el informe. [3]