Las protestas en torno a la Convención Nacional Demócrata de 2000 ocurrieron del 14 al 17 de agosto de 2000, alrededor del Staples Center, en el centro de Los Ángeles.
El centro de Los Ángeles fue escenario de disturbios dos meses antes de la Convención Nacional Demócrata de 2000, cuando Los Angeles Lakers ganaron el campeonato de la temporada 1999-2000 de la NBA . Los Lakers estaban en su año inaugural jugando en el Staples Center (ahora Crypto.com Arena) en el centro de la ciudad. [1] El 19 de junio de 2000, los Lakers vencieron a los visitantes Indiana Pacers , ganando su primer campeonato en doce años. Miles de personas se habían reunido para ver el juego final en una pantalla gigante fuera del estadio, además de miles de fanáticos dentro.
Tan pronto como terminó el juego, la multitud de casi 10,000 personas rápidamente se volvió violenta, ya que algunos comenzaron a atacar la propiedad, haciendo hogueras, golpeando una limusina Lincoln y dos autos del LAPD , volcando una camioneta de noticias y prendiendo fuego a un Ford Explorer , así como saqueando negocios locales. [2] Todos los canales de medios locales cubrieron los disturbios en vivo por televisión, donde se vio a los oficiales del LAPD conteniendo a los alborotadores, pero tomándose un tiempo antes de dispersar activamente a la multitud. Algunos criticaron al LAPD por no adoptar un enfoque más duro con los alborotadores. Parte de lo que influyó en la estrategia de no intervención del LAPD fue el reciente escándalo Rampart que había sacudido al departamento y generado muchas críticas en las noticias.
Después del manejo del motín de la victoria de los Lakers, el Departamento de Policía de Los Ángeles revisó su plan para la Convención Nacional Demócrata de 2000 , que tuvo lugar menos de dos meses después.
La Convención Nacional Demócrata de 2000 dio origen al centro de medios de Los Ángeles para el Independent Media Center (IMC) (también conocido como Indymedia.org). Se convirtió en el colectivo de medios independientes que más rápido pasó de la inspiración, después de los enfrentamientos entre la policía, los manifestantes y los periodistas independientes en la cumbre de la Organización Mundial del Comercio (OMC) de noviembre de 1999 en Seattle, a tener capacidades de transmisión satelital en vivo y una entidad oficial de buena fe.
Un grupo técnico multiétnico compuesto por cineastas independientes de Hollywood, los miembros de MAPA trabajaron durante varios meses en la planificación técnica y el despliegue de un centro de medios. Indy-media alquiló el Patriotic Hall , convirtiendo todo el edificio en un estudio de medios gigante dentro de las 24 horas de tomar posesión de las instalaciones el 12 de agosto. Fue equipado con equipos de producción cinematográfica como generadores de energía diésel, redes de distribución de energía e iluminación de escenario en unos pocos meses. Todo el vestíbulo se convirtió en un foro público con varios podios y televisores de pantalla grande mientras los equipos técnicos y de producción manejaban los medios en vivo en varios pisos superiores. Docenas de reporteros de campo llevaron los medios a un escenario de triaje y luego pasaron a equipos de edición compuestos por nerds adolescentes a cineastas independientes de Hollywood.
Estuvieron presentes personalidades políticas y de los medios de comunicación, entre ellas Amy Goodman , que transmitía su programa de radio diario Democracy Now !. Este evento también marcó el comienzo de la transmisión por televisión y satélite de Democracy Now! utilizando el Indymedia Studio, y otros activistas sociales como Arianna Huffington, Gore Vidal, Christopher Hitchens y varios candidatos políticos, entre ellos Peter Camejo y Kucinich, así como expertos y activistas. [3]
Este contenido de medios independientes se transmitió a través de DishNetwork y DirectTV a través de Freespeech TV disponible en ambos proveedores de televisión por satélite. El lunes 14 de agosto, el Departamento de Policía de Los Ángeles, con la ayuda de la Patrulla de Carreteras de California , fue enviado a cerrar el estudio. [4] Sin embargo, no se violó ninguna ley e Indymedia.org tenía un contrato de arrendamiento válido del condado. El Departamento de Policía de Los Ángeles entregó el edificio a los inquilinos.
Al día siguiente, la IMC reanudó sus actividades de difusión en los medios de comunicación, gracias a la rápida intervención del Gremio Nacional de Abogados , que supervisó todas las actividades de la Convención Nacional Demócrata para proporcionar testimonios presenciales que garantizaran la prevención de los abusos policiales y un proceso democrático. Los miembros del Gremio Nacional de Abogados se identificaron con gorras fluorescentes de color verde brillante con su nombre estampado y portaban cuadernos. Partidarios progresistas como la heladería Ben and Jerry [1] (una empresa hermana de Breyers) aportaron miles de dólares en productos gratuitos al proyecto Indymedia con un camión que se reabastecía continuamente en el aparcamiento del Patriotic Hall. Este evento se conoció como la "Convención en la sombra" de la Convención Nacional Demócrata de 2000. [4]
Además de la participación anarquista en las protestas de la Convención Nacional Demócrata, un grupo de anarquistas, autodenominado "Colectivo de Agosto", celebró la Conferencia Anarquista de América del Norte, una conferencia de tres días en los días previos a la Convención Nacional Demócrata. La conferencia fue una convergencia de cientos de anarquistas tanto de América del Norte como del extranjero, y consistió en talleres, paneles, charlas y varios otros eventos. La donación recomendada de $25 otorgaba acceso a los eventos durante tres días, así como alojamiento gratuito (los asistentes dormían en el suelo del almacén que albergaba la conferencia) y comidas gratuitas proporcionadas por Food Not Bombs .
Debido a la "Amenaza Negra" inducida por los medios locales y el LAPD, los organizadores del evento tomaron medidas especiales de seguridad durante los preparativos. Por ejemplo, los asistentes a la conferencia tuvieron que "registrarse" en un café vegetariano local llamado Luna Tierra Sol para obtener la dirección del almacén de la conferencia (un gran edificio naranja al lado del río LA donde normalmente se celebraban "Raves"). El motivo detrás de esta decisión fue el miedo a que si el LAPD sabía la ubicación de la conferencia, presionaría al propietario para que cancelara el alquiler del edificio. Además de esto, la ubicación real del edificio se ocultó a todos, excepto a los dos miembros de August Collective que consiguieron el espacio. A pesar de esto, el LAPD supuestamente instaló un sistema de videovigilancia en un poste de luz cercano días antes de la conferencia, y lo quitó después de que terminó la Convención Nacional Demócrata.
A pesar del temor de que el Departamento de Policía de Los Ángeles hiciera una redada en la conferencia y la clausurara, la conferencia se llevó a cabo según lo previsto y, salvo la vigilancia encubierta, la presencia policial se mantuvo al mínimo. Entre otras cosas, muchos miembros y asistentes sospecharon que la policía presionaría al departamento de bomberos para que considerara que el hecho de que los asistentes estuvieran durmiendo suponía un peligro de incendio. Sin embargo, esas sospechas no se concretaron.
Para brindar seguridad alrededor del Staples Center, el Centro de Convenciones de Los Ángeles , el Departamento de Policía de Los Ángeles, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles y el Servicio Secreto de los Estados Unidos diseñaron una gran zona segura para los medios de comunicación y las agencias de noticias, rodeada por una valla perimetral compuesta por barreras de rieles K con una valla de 10 pies que se eleva desde ella. El diseño propuesto de la "Media Village" había sido diagramado y publicado por Los Angeles Times .
La ubicación prevista inicialmente para la zona de libertad de expresión de la convención fue impugnada con éxito en los tribunales por ser demasiado remota. La zona se trasladó, por consiguiente, a un aparcamiento frente al Staples Center. [5]
En los meses previos a la convención, el canal de cable MTV comenzó a planificar un gran concierto gratuito que se llevaría a cabo en el centro de Los Ángeles como parte de su campaña "Choose or Lose" destinada a que los jóvenes salieran a votar. MTV decidió que el popular grupo de rock Rage Against the Machine sería la banda ideal para el evento. Sin embargo, el mensaje político de la banda, combinado con el título de su álbum más reciente, The Battle of Los Angeles , causó serias preocupaciones entre los líderes de la ciudad de Los Ángeles. Las solicitudes de MTV para organizar el concierto fueron rechazadas por la ciudad y el canal finalmente abandonó sus intentos de planificar uno. Después de que los intentos de MTV fracasaran, varios grupos de protesta aceptaron dar su tiempo asignado de una hora en el escenario de la Zona de Protesta. Se le ofrecieron a la banda franjas horarias de máxima audiencia que coincidían con el orador principal en la noche de apertura de la convención, el entonces presidente Bill Clinton. [ cita requerida ]
Aunque en un principio la ciudad de Los Ángeles les exigió que actuaran en un recinto pequeño a una distancia considerable, a principios de agosto un juez de distrito de los Estados Unidos dictaminó que la petición de la ciudad era demasiado restrictiva y la ciudad posteriormente permitió que las protestas y el concierto se celebraran en un lugar frente al DNC. [6] La respuesta de la policía fue aumentar las medidas de seguridad, que incluyeron una valla de 12 pies y patrullaje por un mínimo de 2.000 agentes con equipo antidisturbios, así como caballos, motocicletas, coches patrulla y helicópteros policiales adicionales. [7] Un portavoz de la policía dijo que estaban "gravemente preocupados por razones de seguridad". [7]
Durante el concierto, el líder de la banda, Zack de la Rocha, dijo a la multitud: "hermanos y hermanas, nuestra democracia ha sido secuestrada", [6] y luego gritó "¡tenemos derecho a oponernos a estos cabrones!" [8] Después de la actuación, un pequeño grupo de asistentes se congregó en el punto de la zona de protesta más cercano al DNC, enfrentándose a los agentes de policía. [8] Los informes sobre las actividades en las que participaron varían, siendo los más extremos los informes de arrojar vidrio, hormigón y botellas de agua llenas de "agentes nocivos", [9] rociar amoniaco sobre la policía y disparar piedras y bolas de acero con hondas. [10] Sin embargo, también surgieron informes más leves, uno solo mencionaba "lanzar piedras". [11] Poco después, la policía declaró la reunión como una asamblea ilegal , [8] apagó el suministro eléctrico, interrumpiendo la actuación de la banda Ozomatli , [11] e informó a los manifestantes que tenían 15 minutos para dispersarse bajo pena de arresto. [12] Sin embargo, algunos de los manifestantes permanecieron allí, incluidos dos jóvenes que treparon la valla y ondearon banderas negras , a quienes posteriormente les dispararon en la cara con gas pimienta. [10] Luego, la policía dispersó a la multitud por la fuerza, utilizando gases lacrimógenos, gas pimienta y balas de goma. [10] Al menos seis personas fueron arrestadas en el incidente. [12]
La policía enfrentó duras y amplias críticas por su reacción, y un portavoz de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles dijo que se trató de "nada menos que un motín policial orquestado". [13] Varios testigos principales informaron de acciones innecesariamente violentas y abusos policiales , incluidos disparos contra periodistas, [11] abogados y personas que obedecían órdenes policiales. [12] Los manifestantes quedaron atrapados entre los frentes policiales y algunos fueron golpeados por la policía mientras intentaban obedecer órdenes. En un momento dado, cuatro jóvenes fueron golpeados repetidamente por la policía montada mientras estaban atrapados contra una pared. [ cita requerida ] La policía respondió que su respuesta fue "sobresaliente" y "claramente disciplinada". [12]
Las imágenes de la protesta y la violencia subsiguiente, junto con un informe de MTV News sobre el incidente, se incluyeron en el DVD Live at the Grand Olympic Auditorium .