Midwinter es la mitad del invierno. El término está atestiguado en los primeros calendarios germánicos , donde era un período o un día que pudo haber sido determinado por un calendario lunisolar antes de que se adaptara al calendario gregoriano . Aparece con varios significados en fuentes posteriores, incluida la temporada navideña , el primer día de Þorri y el período desde mediados de enero hasta mediados de febrero. Desde el siglo XVIII, a veces se ha malinterpretado como sinónimo del solsticio de invierno astronómico , al que la palabra también puede referirse en inglés contemporáneo.
El solsticio de invierno está atestiguado en los primeros calendarios germánicos , donde parece haber sido un día específico o un número de días durante la mitad invernal del año. Antes de la cristianización y la adopción del calendario juliano , la fecha del solsticio de invierno puede haber variado debido al uso de un calendario lunisolar , o puede haber estado basada en un sistema de semanas vinculado al solsticio de invierno astronómico . [1]
En inglés antiguo , midwinter podría significar toda la temporada navideña o específicamente el día de Navidad (25 de diciembre), que también se llamaba middes wintres mæssedæg (día de misa de mediados de invierno). [2] El inglés antiguo midwinter también podría significar indirectamente el solsticio de invierno, que se consideraba el 25 de diciembre en la Inglaterra anglosajona, siguiendo el calendario juliano y la localización del nacimiento de Jesús en esta fecha. [3]
En el calendario islandés medieval , el día de pleno invierno era el primer día de Þorri , el cuarto mes de invierno, que corresponde a mediados de enero en el calendario gregoriano . [4] A todo el mes de Þorri a veces se lo denominaba pleno invierno ( nórdico antiguo : miðvetr ). [5] Según Heimskringla ( c. 1230) de Snorri Sturluson , la festividad precristiana Yule se celebraba originalmente a mediados del invierno, pero en el siglo X, el rey Haakon el Bueno la trasladó al mismo día que la Navidad , unas tres semanas antes. [6]
Si el día de la Candelaria es seco y hermoso,
la mitad del invierno está por venir y más;
si el día de la Candelaria es húmedo y sucio,
la mitad del invierno llegó a Yule.
Variación escocesa de un proverbio sobre
cuándo llega la mitad del invierno [7]
En Escandinavia, en el lenguaje popular desde el período medieval, el solsticio de invierno puede referirse al período desde mediados de enero hasta mediados de febrero, que suele ser la parte más fría del año en el norte de Europa, a veces con la Candelaria como punto medio del invierno. [5] En los versos y proverbios británicos atestiguados desde el período moderno temprano , el buen tiempo en la Candelaria indica que al menos la mitad del invierno permanece, mientras que el mal tiempo significa que el invierno ha terminado. [8] En el sistema semanal sami , el 5 al 11 de febrero se conoce como la semana del solsticio de invierno. [5]
A partir del siglo XVIII, el término pleno invierno y otros términos asociados, como el islandés hǫkunótt y el inglés antiguo modranect , a veces han sido malinterpretados por los académicos como sinónimos del solsticio de invierno astronómico. [9] Olof von Dahlin escribió en 1747 que el hǫkunótt había tenido lugar en el solsticio de invierno. La palabra hǫkunótt solo está atestiguada por Snorri, quien la ubicó en pleno invierno, el primer día de Þorri. [10] Modranect , atestiguado por Beda , ha sido interpretado como la "madre de las noches" y, por lo tanto, la noche más larga del año, pero la palabra se traduce más correctamente como "noche de las madres". [11] La asociación entre el solsticio de invierno y el solsticio de invierno está relacionada con la idea de que la Yule precristiana era una celebración del sol, una teoría que surgió por primera vez en el siglo XVII y que todavía tenía algunos partidarios entre los académicos a principios del siglo XX, pero que desde entonces ha sido refutada y abandonada. [11]
El Diccionario Cambridge dice que "midwinter" puede significar el solsticio de invierno en inglés moderno. [12]