El sistema de estado de conservación de NatureServe , mantenido y presentado por NatureServe en cooperación con Natural Heritage Network, fue desarrollado en los Estados Unidos en la década de 1980 por The Nature Conservancy (TNC) como un medio para clasificar o categorizar el peligro relativo de especies de plantas . animales u otros organismos , así como comunidades ecológicas naturales , a nivel global, nacional o subnacional . Estas designaciones también se conocen como rangos de NatureServe, estados de NatureServe o rangos de Patrimonio Natural. Si bien Nature Conservancy ya no participa sustancialmente en el mantenimiento de estos rangos, a veces todavía se les conoce con el nombre de rangos TNC.
Las clasificaciones de NatureServe indican el peligro de especies o comunidades ecológicas como sucesos naturales, ignorando individuos o poblaciones en cautiverio o cultivo , y también ignorando sucesos no nativos establecidos a través de la intervención humana más allá del área de distribución natural de la especie, como por ejemplo con muchas especies invasoras ).
Las clasificaciones de NatureServe han sido designadas principalmente para especies y comunidades ecológicas en los Estados Unidos y Canadá , pero la metodología es global y se ha utilizado en algunas áreas de América Latina y el Caribe . El sitio web NatureServe Explorer presenta un conjunto centralizado de clasificaciones de NatureServe globales, nacionales y subnacionales desarrolladas por NatureServe o proporcionadas por los Programas de Patrimonio Natural de EE. UU. y los Centros de datos de conservación canadienses y otros internacionales.
La mayoría de las clasificaciones de NatureServe muestran el estado de conservación de una especie vegetal o animal o de una comunidad ecológica natural utilizando una escala numérica del uno al cinco (desde el más vulnerable al más seguro), aplicada ya sea globalmente (en todo el mundo o en todo el rango) o a nivel global. el estatus de la entidad dentro de una nación en particular o una unidad subnacional específica dentro de una nación. Las notaciones basadas en letras se utilizan para varios casos especiales a los que no se aplica la escala numérica, como se explica a continuación. Se pueden concatenar rangos en varios niveles para combinar niveles geográficos y también para abordar taxones infraespecíficos (subespecies y variedades de plantas).
Los estados de conservación de NatureServe se pueden aplicar en cualquiera o en todos los tres niveles geográficos:
Los estados de conservación de NatureServe más comúnmente encontrados en los niveles G, N o S son:
Así, por ejemplo, una especie G3 es "globalmente vulnerable" y una especie N2 está "en peligro a nivel nacional" para el país en particular al que se le asigna la clasificación. Las especies con clasificaciones G, N o S de 4 o 5 generalmente no son la base para acciones de conservación importantes.
Varios casos especiales menos frecuentes se abordan mediante otra notación en el sistema de clasificación de NatureServe, que incluye:
Sin embargo, tenga en cuenta que las especies nativas de la región u otros taxones que han llegado recientemente al área de interés por medios naturales (como el viento, las inundaciones o las aves), sin intervención humana directa o indirecta, se clasifican mediante la misma metodología y notación que para otros taxones nativos.
Sin embargo, las especies que se reproducen o se mantienen por sí mismas y forman poblaciones, de las que se sabe o se sospecha que son de origen híbrido, se clasifican utilizando la misma metodología y notación que para otras especies. Por ejemplo, muchas especies poliploides fértiles de helechos se formaron por hibridación interespecífica seguida de duplicación cromosómica . Algunas de estas especies derivadas de híbridos son bastante raras (clasificadas como G1), pero otras están tan extendidas, abundantes y seguras que merecen una clasificación G5.
Cualquier rango de NatureServe puede usarse solo, o se pueden combinar los rangos G, T, N y S en esa secuencia, como un rango G5N3S1 para una especie particular (o comunidad ecológica) dentro de una unidad subnacional particular de un nación determinada. Una entidad tiene un solo rango global (solo rango G, o una combinación de rango G y rango T), pero puede tener diferentes rangos N o S para diferentes naciones o subnaciones dentro de su rango geográfico.