Un paje o pajecito es tradicionalmente un joven asistente o sirviente masculino , pero también puede haber sido un mensajero al servicio de un noble .
Durante las ceremonias de boda , a menudo se recurre a un paje como asistente simbólico para llevar los anillos.
El origen del término es incierto, pero puede provenir del latín pagius (sirviente), posiblemente vinculado a campesino , o de una palabra griega anterior παῖς ( pais = niño). [ cita requerida ]
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En la época medieval , un paje era el asistente de un noble, un caballero , un gobernador o un castellano . [1] Hasta los siete años, los hijos de familias nobles recibían formación en modales y alfabetización básica de sus madres u otros parientes femeninos. Al llegar a los siete años de edad, un niño era enviado al castillo, gran casa u otra propiedad de otra familia noble. Esta edad coincidiría con la edad en la que los jóvenes varones de clases sociales más bajas comenzaban a trabajar como aprendices o sirvientes.
Un muchacho joven servía como paje durante unos siete años, llevando mensajes, sirviendo, limpiando ropa y armas y aprendiendo los principios básicos del combate. Podía ser requerido para armar o vestir al señor al que había sido enviado por su propia familia. El servicio personal de esta naturaleza no se consideraba degradante, en el contexto del estatus noble compartido por el paje y el señor. Se veía más bien como una forma de educación a cambio de trabajo. Si bien un paje no recibía reembolso más allá de ropa, alojamiento y comida, podía ser recompensado por un acto de servicio excepcional. A cambio de su trabajo, el paje recibía entrenamiento en equitación, caza, cetrería y combate: las habilidades esenciales requeridas para los hombres adultos de su rango en la sociedad medieval.
El entrenamiento físico menor incluía la enseñanza de tocar instrumentos musicales, la composición y el canto de canciones y el aprendizaje de juegos de mesa como el ajedrez. La educación inicial recibida en la infancia en lectura y escritura se continuaba hasta un nivel de competencia modesta bajo la tutela de un capellán u otro clérigo [2] y posiblemente de un maestro de gramática . También aprendían modales cortesanos y, al atender las necesidades de su amo, un grado de humildad temporal [3] .
Los pajes medievales podían acompañar a sus señores a la guerra. Si bien sus funciones en la batalla se limitaban generalmente a la asistencia secundaria y a funciones de apoyo menores, se podía esperar que los pajes participaran directamente en situaciones de asedio. Esto podía ocurrir cuando un castillo estaba bajo ataque y los pajes que se encontraban entre los defensores tenían ballestas disponibles para su uso. La naturaleza mecánica y de largo alcance de estos dispositivos los convertía prácticamente en la única arma medieval que un joven podía emplear de manera efectiva. [4]
A los catorce años, el joven noble podía graduarse para convertirse en escudero y, a los 21, tal vez en caballero. Estos muchachos eran a menudo los vástagos de otras grandes familias que eran enviadas a aprender las costumbres del sistema señorial mediante la observación. Su residencia en la casa servía como un gesto de buena voluntad entre las dos familias involucradas y les ayudaba a ganar contactos sociales y políticos para su vida adulta. Una referencia a este tipo de paje se encuentra en el villancico El buen rey Wenceslao : "Ven aquí, paje, y quédate a mi lado, si lo sabes, dime..."
Un paje también puede haber compartido la amplia designación de quistroun con varios sirvientes de cocina de estatus inferior, como pinches o bribones. [5]
Hasta principios del siglo XX, los muchachos de origen humilde podían conseguir un puesto similar en una casa grande. Según la International Butler Academy, [ cita requerida ] estos pajes eran aprendices de lacayos . A diferencia de los muchachos del salón , que hacían trabajos pesados, estos pajes realizaban trabajos ligeros y ocasionales y estaban de guardia con librea cuando se recibía a los invitados.
Durante el Renacimiento y después de él , se puso de moda que los niños y jóvenes negros fueran pajes decorativos, vestidos con trajes elegantes y atendiendo a damas y señores de moda. Esta costumbre perduró durante varios siglos y el "paje africano" se convirtió en un accesorio básico del estilo barroco y rococó . [6]
El personaje aparece frecuentemente ilustrado en la literatura y el cine, particularmente en obras de época :
De modo similar, las páginas orientales estuvieron periódicamente de moda, por ejemplo en la Francia napoleónica desde la conquista del Egipto otomano por Bonaparte .
Si bien las páginas tradicionales son raras en la fuerza laboral privada moderna, el programa de páginas de la cadena de televisión estadounidense NBC es un ejemplo notable de páginas en el lugar de trabajo contemporáneo. [7]
