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Los términos "artesanía de la madera" y "conocimiento de la madera" denotan habilidades y experiencia en cuestiones relacionadas con la vida y el desarrollo en los bosques (como la caza , la pesca y la acampada) , ya sea a corto o largo plazo. Tradicionalmente, la artesanía de la madera se relaciona con estilos de vida de subsistencia , con implicaciones de caza y recolección . En tiempos más recientes, y en los países desarrollados , se relaciona más con la recreación al aire libre o el supervivencialismo .
Una lista parcial de técnicas recreativas de trabajo en madera podría incluir el conocimiento del comportamiento de la vida silvestre , la identificación y utilización de plantas y animales silvestres (especialmente como alimento), cocinar en campamentos , orientación (incluidas las habilidades para caminar y el uso de un mapa y una brújula ), hacer fuego (incluida la obtención de leña ), seleccionar y preparar un lugar para acampar , técnicas de amarre y nudos , el uso de tiendas de campaña y primeros auxilios en la naturaleza .
El movimiento Scout ha adoptado las técnicas de trabajo en madera como un conjunto de habilidades básicas conocidas como "el arte del escultismo" .
En Estados Unidos, las técnicas de trabajo en madera en un contexto militar se enseñan como parte del entrenamiento SERE (Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape).
La artesanía tradicional en madera tiene particular importancia en el folclore estadounidense , especialmente el relacionado con los primeros tiempos de la frontera estadounidense .
En el Reino Unido, Woodcraft Folk es una organización fundada en los principios de la artesanía de la madera.