La hipercapnia permisiva es la hipercapnia (es decir, una concentración elevada de dióxido de carbono en la sangre) que se presenta en pacientes con insuficiencia respiratoria en los que la oxigenación se ha vuelto tan difícil que el modo óptimo de ventilación mecánica (teniendo en cuenta la oxigenación) no es capaz de intercambiar suficiente dióxido de carbono. El dióxido de carbono es un producto gaseoso del metabolismo del cuerpo y normalmente se expulsa a través de los pulmones .
En el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), la disminución del volumen corriente del respirador (generalmente 6-8 ml/kg) a 4-6 ml/kg puede disminuir el barotrauma al disminuir las presiones máximas ventilatorias en las vías respiratorias y conduce a una mejor recuperación respiratoria. A veces es necesario tolerar la hipercapnia (aumento de la pCO2 ) para lograr estos volúmenes corrientes más bajos. La hipercapnia permisiva conduce a la acidosis respiratoria, que puede tener efectos secundarios negativos, pero dado que el paciente tiene SDRA, es más importante mejorar la función ventilatoria.
Dado que la hipoxemia es una afección potencialmente mortal y la hipercapnia no, se podría optar por aceptar esta última. De ahí el término "hipercapnia permisiva".
Los síntomas de la hipercapnia temprana (es decir, cuando la PaCO2 está elevada pero no en extremo) incluyen piel enrojecida, pulso lleno , extrasístoles , espasmos musculares, aleteo de manos y posiblemente una presión arterial elevada . En la hipercapnia grave (generalmente PaCO2 mayor de 10 kPa o 75 mmHg ), la sintomatología progresa a desorientación, pánico , hiperventilación , convulsiones , pérdida del conocimiento y, finalmente, la muerte .
La ventilación mecánica con volumen corriente (VT) y presión transpulmonar elevados puede dañar el pulmón y causar lesión pulmonar inducida por el respirador. La hipercapnia permisiva, una estrategia ventilatoria para la insuficiencia respiratoria aguda en la que los pulmones se ventilan con un volumen y una presión inspiratorios bajos, ha sido aceptada progresivamente en los cuidados críticos de pacientes adultos, pediátricos y neonatales que requieren ventilación mecánica y es uno de los componentes centrales de las estrategias ventilatorias protectoras actuales.
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