William Rufus Rogers Stowell (23 de septiembre de 1822 - 30 de mayo de 1901) fue un pionero mormón y uno de los primeros miembros de la Iglesia de Cristo (Santos de los Últimos Días) fundada por Joseph Smith . [1] Stowell fue fundamental en el establecimiento de muchos asentamientos a lo largo de la ruta principal de los pioneros entre Nauvoo y Salt Lake City desde 1846 hasta 1850, ingresando al Gran Valle del Lago Salado en 1850. [2] Después de su llegada, Stowell también ayudó a establecer muchos asentamientos en Utah, incluidos Fillmore , Ogden y Provo . La vida de Stowell también es notable por su papel en la Guerra de Utah (1857-58) , donde sirvió como teniente. Los informes que dio a los comandantes estadounidenses durante su captura probablemente retrasaron el conflicto en general, ganando el tiempo necesario para negociar y reducir las tensiones en ambos lados. [3]
Stowell nació el 23 de septiembre de 1822 en Solon, condado de Oneida, Nueva York. [4] En agosto de 1825, su familia se mudó a Westfield, condado de Chautauqua, Nueva York , que era "una zona con una gran cantidad de árboles, que requería mucho trabajo para limpiar el terreno para el cultivo". Su padre, Augustus, era abogado con licencia en el estado de Nueva York. [1]
Aunque la familia comenzó con tres acres de tierra despejada y una choza de madera de 14 por 14 pies (4,3 m × 4,3 m) como hogar, William, junto con su padre y sus hermanos, trabajaron duro para eventualmente aumentar su granja hasta incluir 260 acres, un aserradero, "casas, graneros, huertos y las comodidades y comodidades de un granjero rico de esa época".
Cuando William tenía aproximadamente seis años, se rompió accidentalmente una pierna y el hueso se curó naturalmente en pocas semanas.
Su padre y su medio hermano mayor, Dan, conocieron la Iglesia de los Santos de los Últimos Días en febrero de 1833, cuando William tenía 10 años. El propio William no fue bautizado en la Iglesia hasta agosto de 1834, cuando tenía 11 años. [4]
En 1843, a la edad de 21 años, Stowell dejó su hogar en Westfield, Nueva York , con su madre y sus hermanos para viajar a Nauvoo, Illinois, y unirse al grupo principal de Santos de los Últimos Días que se habían reunido allí. Los padres de Stowell se habían separado recientemente y su padre y sus medios hermanos mayores no acompañaron a la familia. [5]
En Nauvoo, Stowell conoció a Joseph Smith y, con el tiempo, Joseph Smith y George A. Smith lo ordenaron élder y setenta antes de ser llamado a una misión para hacer campaña a favor de Joseph Smith como presidente. [6] Stowell recibió su bendición patriarcal de Hyrum Smith . [7]
Después de la muerte de José Smith en 1844, Stowell regresó a Nauvoo, donde se casó con Hannah Topham el día de Navidad de 1844. Stowell ayudó en la construcción del Templo de Nauvoo y recibió sus investiduras en febrero de 1846. [8] Cuando los santos comenzaron a abandonar Nauvoo bajo la presión de la turba, Stowell ayudó a transportar muchos carromatos a través del río Misisipi antes de finalmente cruzar él mismo en febrero de 1846.
Stowell estableció granjas en muchos asentamientos, construyó cabañas y plantó cultivos antes de entregárselas a familias que viajaban al oeste antes de mudarse a la siguiente granja y comenzar de nuevo. Construyó granjas en Shoal Creek, Iowa (1846), Garden Grove, Iowa (1846), Council Bluffs, Iowa (1847-1849) y el condado de Nodaway, Missouri (1849). El hijo de William y Hannah, William John, nació el 11 de febrero de 1848 y murió el 29 de noviembre de 1848, mientras vivía en Council Bluff, Iowa.
A finales del otoño y principios del invierno de 1849, el apóstol John Taylor se quedó en casa de Stowell en Misuri, camino a su última misión en Europa. Stowell informó que, mientras se alojaba allí, el apóstol Taylor le preguntó: "¿cuándo irás a las montañas?". Taylor le indicó a Stowell: " Cuando la próxima emigración esté lista para partir... estate en las orillas del río Misuri, listo para ir con ellos " . [1]
Stowell salió de Missouri en junio de 1850 con la compañía del capitán David Evans, fundador de Evansville, Utah, y llegó al valle del Gran Lago Salado unos meses después, en septiembre de 1850. Mientras viajaba, Stowell era un buen tirador con el rifle y ayudó a abastecer a la compañía de carromatos con carne de búfalo durante su viaje hacia el oeste. [4]
Stowell finalmente se estableció en Provo, Utah , en enero de 1851, compró un terreno de 25 acres y construyó una granja y una cabaña en la propiedad. Su hermana Matilda Stowell Packard también había viajado a Provo con su esposo el año anterior, pero el 21 de agosto de 1851, murió al dar a luz. Sin tener forma de cuidar a su hijo, su padre Orin Packard pidió a William y Hannah que cuidaran del niño hasta que se volviera a casar seis meses después y se llevara al bebé de regreso a casa. Sin embargo, Orrin Packard murió en un accidente de carreta unos meses después y Stowell adoptó nuevamente a su joven sobrino William Henry Packard, criándolo como si fuera suyo hasta la edad adulta. [4]
En esa época, en 1852, la esposa de Stowell, Hannah, se sintió insatisfecha con su matrimonio y obtuvo el divorcio de Stowell. Más tarde, en 1853, se volvió a casar con un miembro de la familia de su hermana menor, Sarah, como segunda esposa del soldado Joseph Clark, que también vivía en Provo.
El 19 de octubre de 1852, Stowell se volvió a casar con Cynthia Jane Park en Provo; el matrimonio fue realizado por el apóstol John Taylor.
En lugar de dedicarse a la agricultura en 1853, Stowell recibió frecuentes llamadas de la milicia local para que viajara a los asentamientos cercanos y apoyara a los colonos mormones que se encontraban bajo la amenaza de los nativos hostiles. Sirvió bajo el mando del coronel Peter Conover en numerosas expediciones en 1853.
En octubre de 1853, el medio hermano de Stowell, Daniel, que había abandonado el mormonismo más de una década antes, llegó a Provo con su esposa Louisa Barnum Stowell y sus cinco hijos en camino a vivir con los padres de Louisa en San Francisco . Stowell ayudó a su hermano a conseguir alojamiento en Provo. Ese otoño, Brigham Young le pidió a Stowell que trasladara a su familia para ayudar a establecer la colonia mormona en Fillmore, Utah . Stowell trasladó a su familia a Fillmore antes de que llegara el invierno en 1853, y comenzó a ayudar a construir la nueva casa del estado territorial de Utah, además de continuar su servicio en la milicia. [4]
Durante el invierno de 1853-1854, el medio hermano y la cuñada de Stowell enfermaron. Louisa Barnum Stowell murió el 16 de febrero, seguida por su esposo Daniel el 16 de marzo de 1854. Al recibir la noticia, Stowell viajó de regreso a Provo para adoptar a sus cinco hijos huérfanos y llevarlos de regreso a Fillmore. Stowell llegó a casa con los cinco huérfanos el 22 de abril, dos días antes de que su esposa Cynthia diera a luz a su primer hijo, Brigham, el 24 de abril de 1854. Esto dejó a la joven familia al cuidado de seis niños huérfanos de entre 2 y 13 años junto con su propio hijo pequeño. [4]
Después de colaborar en el asentamiento en Fillmore, Utah , Stowell trasladó a su familia al valle de Ogden en junio de 1855, cerca de un asentamiento llamado Bingham's Fort, por sugerencia del apóstol George A. Smith . Stowell comenzó a preparar una granja y una finca cerca del río Ogden.
El 9 de octubre de 1855, Stowell se casó con una viuda de Bingham's Fort llamada Sophronia Kelly como esposa plural. El matrimonio fue celebrado por Brigham Young en la Casa de Dotaciones de Salt Lake City. Sophronia trajo consigo a la familia de Stowell a un hijo de 9 años de su difunto esposo.
El 6 de enero de 1856, su esposa Cynthia dio a luz a dos niñas gemelas, Amanda y Miranda, y Sophronia dio a luz a una hija, Elvira, el 12 de septiembre de 1856. [1]
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En 1857, una larga serie de acontecimientos condujeron al conflicto conocido como la Guerra de Utah , donde el presidente estadounidense Buchanan envió una escolta militar de soldados para apoyar la instalación de un nuevo gobernador del Territorio de Utah. En respuesta a la aproximación del ejército estadounidense, la milicia se organizó como la Legión de Nauvoo bajo el mando del teniente general Daniel H. Wells y comandada por el mayor Joseph Taylor. Stowell fue nombrado ayudante del batallón de infantería del mayor Taylor y el 2 de octubre de 1857 marcharon hacia Echo Canyon, que está cerca de Fort Bridger en el actual Wyoming. [9]
Cuando la compañía de Stowell se encontró con el teniente general Daniel H. Wells, intercambiaron información y nuevas órdenes para el batallón. Stowell, siendo el ayudante del mayor Joseph Taylor, tenía el deber de llevar correspondencia y cartas para entregar a varios puestos de mando más arriba en la línea. Stowell llevó un grupo de correspondencia después de la reunión con Wells, incluidas las órdenes de Wells a Joseph Taylor, Orin Porter Rockwell , John McAllister, Robert Burton, Lot Smith y otros que operaban en la región de Echo Canyon. El 16 de octubre, Stowell y Taylor encontraron un campamento en la niebla frente a ellos. Suponiendo que era el batallón de Lot Smith, se acercaron, sin darse cuenta de que era un destacamento de soldados del ejército de los EE. UU. [3]
Los soldados capturaron a Stowell y Joseph Taylor y los registraron en busca de papeles y correspondencia. Cuando fueron interrogados por el coronel del ejército estadounidense Edmund Alexander, Stowell y Taylor dieron relatos exagerados de que había entre "veinticinco y treinta mil" milicianos mormones acampados en las montañas para repeler al ejército. Los informes de Stowell y Taylor crearon indecisión en los comandantes del ejército, quienes finalmente decidieron detener su avance hacia el oeste hasta que pudieran consultar con el coronel Albert Sidney Johnston , quien no llegó hasta el 4 de noviembre de 1857. La decisión de esperar resultó desastrosa cuando una serie de calamidades azotaron a las tropas, incluidas congelaciones, fuertes nevadas y la muerte de muchos de los animales de suministro cuando se aproximaba el invierno. [3]
El 16 de noviembre, el ejército llegó a Fort Bridger y descubrió que había sido incendiado por milicianos. El coronel Johnston estableció el Campamento Scott cerca, que se convirtió en su cuartel de invierno para albergar las operaciones militares. Eckelsville se estableció a poca distancia del Campamento Scott, llamado así por la presidenta de la Corte Suprema Delana Eckels. Albergó a personas del gobierno, elementos diplomáticos y civiles que viajaban con el ejército, incluido el propio Eckels, así como el gobernador Cumming, su esposa y varias otras personas que habían acompañado a la escolta militar. [3]
En algún momento a principios de noviembre de 1857, Stowell ayudó al mayor Joseph Taylor a escapar de sus captores. Taylor regresó a Salt Lake City y entregó un informe de la captura de Stowell a Brigham Young . El 26 de noviembre de 1857, Brigham Young escribió una carta al coronel Johnston en Fort Bridger preguntando por los prisioneros y diciendo de William "... si cree que mantener, maltratar o matar al Sr. Stowell repercutirá en su beneficio, la experiencia futura puede aumentar el valor de su mejor juicio ". [10] Stowell permaneció prisionero de guerra durante el resto del conflicto. [3]
En Eckelsville, el juez presidente Eckels y el gobernador Cumming establecieron una sede temporal del gobierno territorial. Eckels convocó a un gran jurado el 30 de diciembre, que acusó a veinte mormones de alta traición, entre ellos Brigham Young , Heber C. Kimball , Daniel H. Wells , John Taylor , George D. Grant, Lot Smith, Orrin Porter Rockwell , William A. Hickman, Albert Carrington , Joseph Taylor, Robert Burton, James Ferguson, Ephraim Hanks y Stowell, entre otros. [11] El 5 de enero de 1858, el juez Eckels celebró un procedimiento judicial en el que Stowell fue procesado en persona en nombre de todos los acusados por cargos de alta traición. Stowell se declaró inocente y solicitó más tiempo para prepararse para el juicio. [12] Al no creer que obtendría un juicio justo, Stowell ideó un plan para escapar que ejecutó poco después del procedimiento. Sin embargo, después de escapar a pie, una fuerte nevada frustró su intento de escape y se vio obligado a regresar al campamento Scott para evitar congelarse. Las raciones de comida de Stowell se redujeron considerablemente como castigo por el intento de fuga. [1]
Thomas L. Kane viajó en barco de vapor desde Nueva York hasta California, y luego por tierra hasta Utah para ayudar a negociar un acuerdo de paz entre los Estados Unidos y los líderes mormones. Cuando llegó en febrero de 1858, los mormones se refirieron a él como “ el hombre que el Señor había levantado como pacificador ” . [13] Kane se reunió con Brigham Young en Salt Lake City y, aunque no era mormón, él y Young tenían una cálida amistad que se remontaba a antes de que los pioneros abandonaran Nauvoo. Young le indicó a Kane que “ por favor, averigüe todo lo que pueda con respecto a Stowel[l] y cuáles son sus intenciones hacia él ”. [14]
Después de su reunión con Brigham Young, Kane viajó al Campamento Scott, a donde llegó el 10 de marzo de 1858. Después de deliberar, el gobernador Cumming y una pequeña escolta no militar, que incluía a Thomas Kane, abandonaron el Campamento Scott el 5 de abril y viajaron a Salt Lake para instalar formalmente al nuevo gobernador. El gobernador Cumming fue recibido en Utah por "sus ciudadanos más distinguidos" el 12 de abril de 1858. Tres días después, se envió un mensaje al coronel Johnston en el que se le informaba de que el gobernador había sido recibido adecuadamente por el pueblo y que podía cumplir plenamente con sus deberes como gobernador. [3]
Mientras estaba en Salt Lake City, la esposa de Stowell, Cynthia, se enteró de que el gobernador había llegado a la ciudad y se le concedió una reunión con el gobernador Cumming. Cynthia le contó al gobernador la condición de la familia de William. Aproximadamente seis meses después de que William fuera capturado, ambas esposas habían dado a luz con unas dos semanas de diferencia. Solo contaban con los niños huérfanos mayores y la ayuda de los vecinos para ayudarlos con una familia numerosa. El gobernador se mostró comprensivo con la situación de la familia y le dio a Cynthia 10 dólares, que utilizó para comprar material para hacer ropa muy necesaria para los niños. Cynthia le dio al gobernador una carta dirigida a William, que prometió entregar a su regreso al Campamento Scott. [15]
El gobernador Cumming regresó al campamento Scott en la tercera semana de mayo para recuperar sus pertenencias y comenzar los preparativos para que su familia viajara al valle del Lago Salado. También envió la carta de Cynthia para que se la entregara a William. Cuando William la recibió, solicitó una reunión con el gobernador. Se dice que el gobernador se sorprendió al ver el estado de Stowell. Después de cuatro meses de raciones reducidas, Stowell estaba severamente demacrado y sucio, con una bola de hierro y una cadena atada a una pierna. Stowell informa que el gobernador "se secó las lágrimas de los ojos" en el lugar de su condición. [4]
A fines de mayo, el mayor Benjamin McCulloch de Texas y el senador electo de Kentucky Lazarus W. Powell llegaron al Campamento Scott como comisionados de paz con una proclamación de indulto general del presidente Buchanan . El 1 de junio, William Stowell fue liberado con el requisito de jurar lealtad al gobierno de los Estados Unidos. Viajó con los comisionados de paz de regreso a Salt Lake City para reunirse con su familia.
William llegó a Payson, Utah , el 10 de junio de 1858, donde su familia se había mudado durante el éxodo a Ogden y Salt Lake en previsión del ejército. La familia hizo preparativos para regresar a su propiedad en Ogden. En el viaje de regreso a Ogden, los dos bebés que habían nacido durante el cautiverio de William enfermaron y nunca se recuperaron. El 15 de octubre de 1858, el hijo pequeño de Cynthia, Rufus, murió, seguido por la hija pequeña de Sophronia, Mary, que falleció tres días después. Ambos bebés tenían seis meses. [15] El 15 de agosto de 1860, William se casó con Harriet Eliza Stowell en la Casa de Dotaciones de Salt Lake City.
Los Stowell cultivaban su propiedad en Ogden y también criaban ovejas para obtener lana. Cuando el ferrocarril Union Pacific comenzó a acercarse a Ogden con su parte del ferrocarril transcontinental en la primavera de 1867, William fue contratado por Union Pacific para ayudar a construir la línea ferroviaria hasta su punto final en Promontory, Utah . Stowell se convirtió en miembro de la Sociedad Agrícola y Manufacturera de Deseret. La familia generó una buena cantidad de riqueza y prosperidad a través de la agricultura, la ganadería y varias empresas a lo largo de la siguiente década.
En 1882, se promulgó la ley antibigamia de Edmund , que otorgaba a los estatutos anteriores recursos para perseguir a los Santos de los Últimos Días por cohabitación ilegal. William se ofreció como voluntario para una misión genealógica en los estados del este con la esperanza de que el problema se calmara. Volvió a recorrer muchos de los mismos lugares por los que había viajado en su viaje al oeste más de 30 años antes, incluidos Nauvoo y su ciudad natal en Nueva York, antes de regresar a Utah. Luego viajó a California para visitar a sus parientes y recopilar la genealogía del lado de la familia de su esposa. En junio de 1888, después de muchos años en la clandestinidad, Stowell decidió entregarse para enfrentar los cargos en su contra. Recibió una multa de $233.40 y se le permitió salir libre. [1]
La Ley Edmunds permitía que se acusara a las personas por cada incidente de cohabitación ilegal, lo que significaba que William podía enfrentarse a nuevos cargos en cualquier momento. En 1888, Stowell hizo preparativos para vender sus empresas y propiedades en Ogden y mudarse a México, donde algunos Santos de los Últimos Días se habían mudado para proteger a las familias pluralistas que enfrentaban la persecución en los Estados Unidos. La familia de Stowell ya era mayoritariamente adulta. Muchos de sus hijos mayores ya estaban casados y tenían sus propios hijos. Algunos miembros de la familia de Stowell viajaron con él a México, mientras que otros se quedaron en Utah. Stowell viajaba ocasionalmente de regreso a Ogden en diligencia y en tren, pero pasaba la mayor parte de su tiempo en México. Recibió a muchos dignatarios de la Iglesia SUD en su casa en Colonia Juárez cuando vinieron de visita. [16]
Mientras estuvo en México, Stowell operó un molino que abastecía de harina a Colonia Juárez y las colonias cercanas. [17] Fue ordenado Patriarca de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en diciembre de 1895. [16]
Después de un viaje a Utah e Idaho en mayo de 1901, Stowell regresó a Colonia Juárez. Poco después contrajo neumonía y falleció en su casa el 30 de mayo de 1901. Tenía 78 años. [16] [1]
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