La isla Nunivak ( en yupik de Alaska central : Nunivaaq ; en cup'ig de Nunivak : Nuniwar ; en ruso : Нунивак ; romanizado : Nunivak ) es una isla volcánica cubierta de permafrost que se encuentra a unos 48 km de la costa del delta de los ríos Yukón y Kuskokwim en el estado estadounidense de Alaska , a una latitud de unos 60° N. La isla tiene una superficie de 4226,8 km² , lo que la convierte en la segunda isla más grande del mar de Bering y la octava isla más grande de los Estados Unidos . Tiene 76,2 kilómetros de largo y 106 kilómetros de ancho. Tiene una población de 191 personas según el censo de 2010 , frente a las 210 de 2000. Toda la población de la isla vive en la ciudad de Mekoryuk , en la costa norte . [1]
Nunivak tiene solo un asentamiento permanente, Mekoryuk , en la costa norte, con unos 200 residentes. En el censo de los Estados Unidos de 1880 , Ivan Petrof registró 702 residentes en nueve aldeas de la isla. Una epidemia en 1900 diezmó la población de la isla. La emigración mantiene pequeña la población. Entre las personas destacadas que han visitado Nunivak se incluyen el periodista Jon Lee Anderson , el fotógrafo Edward S. Curtis , Anne Makepeace, la antropóloga Margaret Lantis y la artista Muriel Hannah. El conocido conservacionista y amante de la naturaleza Steven Rinella emitió un episodio de su programa de televisión Meat Eater en 2015 en el que experimentó una cacería de bueyes almizcleros y exploró la historia y la cultura de la isla y su gente.
Casi todos los residentes permanentes de Nunivak son esquimales cup'it , cuya lengua tradicional es un dialecto del yup'ik de Alaska central conocido como cup'ig o nunivak cup'ig . El cup'ig es la primera lengua de muchos isleños mayores y está experimentando un resurgimiento también entre los isleños más jóvenes, aunque casi todos los nuniwarmiut (pueblo nunivak) hablan inglés. Los habitantes de la isla Nunivak todavía dependen en gran medida de la caza de subsistencia, así como de la pesca comercial y del trabajo industrial en el continente.
La isla Nunivak es de origen volcánico; la mayor parte de la isla está dominada por una meseta volcánica de 500 pies (160 m) o más sobre el nivel del mar. La isla está salpicada de unos 60 conos de ceniza y cuatro maars . Gran parte de su superficie consiste en flujos generalizados y delgados de lava pahoehoe de pequeños volcanes en escudo , que se extienden sobre roca sedimentaria del período Cretácico . Las erupciones volcánicas tuvieron lugar durante 5 períodos de actividad que comenzaron hace 6,1 millones de años. La mayor parte del campo volcánico se formó durante los dos períodos eruptivos más recientes durante el Pleistoceno que terminaron hace unos 300.000 años. [2] [3] Debido a la historia de actividad volcánica, se considera parte de la provincia volcánica del mar de Bering . [4] El lecho de lava de Ibkilwit se encuentra en la isla Nunivak.
La tundra es la característica principal del paisaje; los árboles más grandes de Nunivak son sauces enanos , la mayoría de menos de 1,2 m de altura. Más de 40 ríos drenan las tierras altas de tundra. Lagunas salobres rodean las costas este y sur, y acantilados volcánicos escarpados dominan las costas noroeste.
Al menos 89 especies de aves marinas y acuáticas migratorias tienen hábitats estacionales en la isla Nunivak, incluidas varias especies amenazadas y en peligro de extinción. En todas las costas de la isla y en los lagos de la tundra interior se encuentran densas colonias de cría estival .
Prehistóricamente, Nunivak fue el hogar de una modesta manada de caribúes , pero estos fueron exterminados después de la introducción de armas de fuego a fines del siglo XIX y principios del XX. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos introdujo renos (el caribú euroasiático más pequeño) y bueyes almizcleros en la isla en las décadas de 1930 y 1940. Grandes manadas de estos animales son mantenidas por la Corporación Nativa local de Mekoryuk . Los bueyes almizcleros son más valorados por su lana, o qiviut , que se recolecta después de que los animales mudan en primavera para hilar hilo, y una madeja a veces se vende por $ 100.
La mayor parte de la isla forma parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Delta del Yukón , administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos . La mitad sur de la isla (600.000 acres) está protegida como Nunivak Wilderness. [5]
El arte de la isla Nunivak tiene sus raíces en el pasado antiguo. La escultura más antigua conocida tiene miles de años.
En la antigüedad, las máscaras se hacían para venderlas o intercambiarlas por bienes necesarios para sobrevivir. Más tarde, las máscaras se destinaron a festividades, bailes y curaciones tradicionales.
Este tipo de máscara (hoy en día se tallan muchos tipos de máscaras) representa la vida que rodea la isla de Nunivak. La morsa es de lo que depende el colimbo para sobrevivir. Y, a su vez, el hombre depende del colimbo y de la morsa para sobrevivir. Estos son dos de los animales tradicionales que cazaban los hombres del pueblo para poder mantener a sus familias.
La morsa era de la que dependían los pueblos nunivak para sobrevivir. En ella se encontraban gran parte de los artículos necesarios para vivir en el mar de Bering. La piel de la morsa se utilizaba para impermeabilizar los kayaks, las suelas de las botas de agua (Cup'ig) y el intestino se utilizaba como ropa impermeable para la lluvia, que era muy necesaria en épocas anteriores. Los huesos se utilizaban como herramientas, el marfil para las puntas de las lanzas y las cabezas y tallas de arpones se utilizaban para el comercio. Las pieles de colimbo también se transformaban en hermosos abrigos de invierno que también eran impermeables.
La isla Nunivak se registró por primera vez en el censo de los EE. UU. de 1880 como una isla no incorporada, con 400 residentes yupik. [7] En 1890, las aldeas de la isla informaron por separado. Luego, en 1910, se informó sobre toda la isla hasta 1940. Desde 1950, todos los asentamientos en la isla han informado por separado nuevamente, aunque todos los residentes ahora residen en Mekoryuk a partir de 2000 y 2010.
60°05′42″N 166°12′40″O / 60.09500, -166.21111