La dirección del viento se expresa generalmente en función de la dirección de origen del viento . Por ejemplo, un viento del norte o del norte sopla de norte a sur ; [1] las excepciones son los vientos terrestres (que soplan desde el agua hacia la costa) y los vientos marinos (que soplan desde la costa hacia el agua). La dirección del viento se expresa generalmente en dirección cardinal (o de la brújula) o en grados . En consecuencia, un viento que sopla desde el norte tiene una dirección del viento denominada 0° (360°); un viento que sopla desde el este tiene una dirección del viento denominada 90°, etc.
Las previsiones meteorológicas suelen indicar la dirección del viento junto con su velocidad ; por ejemplo, un "viento del norte a 15 km/h" es un viento que sopla desde el norte a una velocidad de 15 km/h . [1] Si hay ráfagas de viento , también se puede informar su velocidad.
Se pueden utilizar diversos instrumentos para medir la dirección del viento, como el anemoscopio , la manga de viento y la veleta . [2] Todos estos instrumentos funcionan moviéndose para minimizar la resistencia del aire. La forma en que apunta una veleta según los vientos predominantes indica la dirección desde la que sopla el viento. [3] La abertura más grande de una manga de viento apunta hacia la dirección desde la que sopla el viento; su cola, con la abertura más pequeña, apunta en la misma dirección en la que sopla el viento. [4]
Los instrumentos modernos que se utilizan para medir la velocidad y dirección del viento se denominan anemoscopios , anemómetros y veletas . Este tipo de instrumentos son utilizados por la industria de la energía eólica, tanto para la evaluación del recurso eólico como para el control de turbinas . Cuando se necesita una alta frecuencia de medición (como en aplicaciones de investigación), el viento se puede medir por la velocidad de propagación de señales de ultrasonidos o por el efecto de la ventilación en la resistencia de un cable calentado. [5] Otro tipo de anemómetro utiliza tubos de Pitot que aprovechan el diferencial de presión entre un tubo interior y un tubo exterior que está expuesto al viento para determinar la presión dinámica, que luego se utiliza para calcular la velocidad del viento. [6]
En situaciones en las que no se dispone de instrumentos modernos, se puede utilizar un dedo índice para comprobar la dirección del viento. [7] Esto se consigue humedeciendo el dedo y apuntándolo hacia arriba. El lado del dedo que se siente "fresco" es (aproximadamente) la dirección desde la que sopla el viento. La sensación de "fresco" se debe a una mayor tasa de evaporación de la humedad del dedo debido al flujo de aire a través del dedo y, en consecuencia, la "técnica del dedo" para medir la dirección del viento no funciona bien ni en condiciones muy húmedas ni muy cálidas. El mismo principio se utiliza para medir el punto de rocío utilizando un psicrómetro de honda (un instrumento más preciso que el dedo humano).
Otra técnica primitiva para medir la dirección del viento consiste en tomar una pizca de hierba y dejarla caer; la dirección en la que cae la hierba es la dirección en la que sopla el viento. Esta última técnica la utilizan a menudo los golfistas porque les permite medir la fuerza del viento. [8]