La Operación Whitecoat fue un programa de investigación médica de biodefensa llevado a cabo por el Ejército de los Estados Unidos en Fort Detrick , Maryland , entre 1954 y 1973. El programa perseguía la investigación médica utilizando personal alistado voluntario que finalmente fue apodado "Whitecoats". Estos voluntarios, todos objetores de conciencia , incluidos muchos miembros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día , fueron informados del propósito y los objetivos de cada proyecto antes de dar su consentimiento para participar en cualquier proyecto. El propósito declarado de la investigación era defender a las tropas y a los civiles contra las armas biológicas .
Aunque el programa se interrumpió en 1973, la investigación sobre el uso humano con fines de biodefensa todavía se lleva a cabo en el Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los Estados Unidos (USAMRIID) en Fort Detrick y en otros institutos de investigación gubernamentales y civiles. Sin embargo, estos estudios posteriores a Whitecoat suelen ser estudios de provocación con uso humano , en los que se inocula a una persona con un patógeno conocido para determinar la eficacia de un tratamiento en investigación.
A lo largo de los 19 años que duró el programa, más de 2.300 soldados del ejército de los EE. UU., muchos de los cuales eran médicos entrenados, contribuyeron a los experimentos Whitecoat al permitir que se les infectaran con bacterias (tularemia, peste negra, fiebre Q, etc.) que se consideraban opciones probables para un ataque biológico. Si bien algunos se ofrecieron como voluntarios inmediatamente después del entrenamiento básico, para los objetores de conciencia en Ft. Sam Houston , Texas (antes de que comenzaran su entrenamiento como médicos), la casi certeza de ser asignados como médicos de combate en Vietnam ayudó a algunos médicos a elegir en cambio permanecer en los Estados Unidos con el programa Whitecoat. El objetivo del programa era determinar la respuesta a la dosis para estos agentes. Luego, los voluntarios fueron tratados con antibióticos para curar las infecciones. A algunos voluntarios, bajo un protocolo experimental, también se les administraron vacunas en investigación para la fiebre Q y la tularemia, así como para la fiebre amarilla , la fiebre del Valle del Rift , la hepatitis A , Yersinia pestis (peste) y la encefalitis equina venezolana y otras enfermedades. [1] A algunos soldados se les concedió dos semanas de permiso a cambio de ser utilizados como sujetos de prueba. Estos experimentos se llevaron a cabo en Fort Detrick , una instalación de investigación del ejército de los EE. UU. en Frederick, Maryland . [2]
A los voluntarios se les permitió consultar con fuentes externas, como familiares y miembros del clero, antes de decidir participar. Se les pidió que firmaran formularios de consentimiento después de discutir los riesgos y tratamientos con un oficial médico. De los soldados a los que se les propuso participar, el 20% se negó a hacerlo. [3]
Muchas de las vacunas que protegen contra los agentes de guerra biológica se probaron por primera vez en humanos en la Operación Whitecoat. [4]
Según el USAMRIID , la operación Whitecoat contribuyó a la aprobación de vacunas por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) contra la fiebre amarilla y la hepatitis, y a la elaboración de medicamentos en investigación para la fiebre Q, la encefalitis equina venezolana, la fiebre del Valle del Rift y la tularemia. El USAMRIID también afirma que la Operación Whitecoat ayudó a desarrollar equipos de seguridad biológica, incluidos gabinetes de seguridad con campana, procedimientos de descontaminación, fermentadores, incubadoras, centrífugas y calibradores de partículas. [5]
La Operación Bata Blanca llegó a su fin en 1973, cuando concluyó el reclutamiento para el ejército estadounidense y, por lo tanto, ya no se reclutaron más objetores de conciencia.
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos emitió un informe el 28 de septiembre de 1994, en el que se afirmaba que entre 1940 y 1974, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y otras agencias de seguridad nacional estudiaron a cientos de miles de sujetos humanos en pruebas y experimentos que involucraban sustancias peligrosas.
Una cita del estudio:
En la década de 1950 se llevaron a cabo en Fort Detrick , Maryland , muchos experimentos que probaron diversos agentes biológicos en sujetos humanos, conocidos como Operación Whitecoat. Los sujetos humanos originalmente consistieron en soldados voluntarios. Sin embargo, después de que los soldados organizaron una huelga de brazos caídos para obtener más información sobre los peligros de las pruebas biológicas, se reclutó a adventistas del séptimo día que eran objetores de conciencia para los estudios. [6]
Ningún miembro de la Guardia Blanca murió durante el período de prueba. [1] El ejército tiene las direcciones de sólo 1000 de las 2300 personas que se sabe que se ofrecieron como voluntarias. [4] Sólo se ha encuestado a unos 500 (23%) de los miembros de la Guardia Blanca, y el ejército decidió no financiar los análisis de sangre. [1] Un puñado de encuestados afirma tener efectos persistentes en la salud, [4] y al menos un sujeto afirma tener graves problemas de salud como resultado de los experimentos. [1]
En 2005 se publicó una evaluación del estado de salud de los voluntarios de investigación del Proyecto Whitecoat [7] . Reflejó el estado de salud actual informado por los propios participantes entre 358 individuos "expuestos" y 164 sujetos "de control" no expuestos y no encontró evidencia concluyente de que la recepción de agentes en investigación estuviera relacionada con ningún resultado de salud adverso. No se observaron diferencias en la salud general actual, los niveles de ejercicio actuales, los síntomas informados por los propios participantes y las condiciones médicas informadas por los propios participantes entre los grupos de estudio. Sin embargo, se observaron posibles asociaciones entre la exposición a antibióticos u otros agentes biológicos y el asma informado por los propios participantes, así como entre la recepción de la vacuna(s) contra la tularemia y el asma informado por los propios participantes y el aumento de la frecuencia/gravedad de los dolores de cabeza. Se consideró que el tamaño de la población del estudio era insuficiente para afirmar con seguridad que las asociaciones estadísticas con el asma y los dolores de cabeza eran reales [8] .
La relación de la Iglesia Adventista del Séptimo Día con la actividad militar del gobierno ha sido de apoyo pero no combativa. En 1936, la Iglesia Adventista estableció el Programa de Entrenamiento del Cuerpo de Cadetes Médicos . Esto permitió a los adventistas permanecer no combatientes pero positivos hacia el esfuerzo bélico. La observancia del sábado siguió siendo una preocupación para los miembros reclutados de la iglesia. La perspectiva de los objetores de conciencia adventistas difería de la de la Junta Nacional de Servicio Interreligioso para Objetores de Conciencia (NISBCO). En 1967, los adventistas se retiraron de NISBCO porque esa organización se oponía al reclutamiento. Según Bull y Lockhart, la Operación Whitecoat y el Cuerpo Médico establecido anteriormente permitieron a los adventistas participar en los servicios armados sin violar sus principios sabáticos. [9]
OPERACIÓN BATA BLANCA (2017) http://operationwhitecoatmovie.com