La Liga de Naciones de la UEFA es una competición internacional de fútbol bienal que disputan las selecciones nacionales masculinas absolutas de las asociaciones miembros de la UEFA , el organismo rector europeo de este deporte. [1]
El primer torneo comenzó en septiembre de 2018. Los cuatro ganadores de grupo de la Liga A se clasificaron para la fase final , que se jugó en Portugal en junio de 2019. La competición reemplaza los partidos amistosos internacionales que se jugaban anteriormente en el Calendario Internacional de Partidos de la FIFA , y las selecciones nacionales europeas participan en partidos competitivos más frecuentes contra otras selecciones nacionales europeas de nivel comparable.
Desde 1999, varios organismos de la UEFA habían discutido las necesidades de las asociaciones nacionales de partidos más competitivos, incluidos amistosos internacionales más atractivos , partidos más competitivos y mayores ingresos. [2] En 2001, la UEFA propuso tres formatos potenciales para una nueva competición de selecciones nacionales, con una primera edición prevista tentativamente para 2004-2007. [3] Sin embargo, esto finalmente no se hizo realidad.
En octubre de 2013, el presidente de la Asociación Noruega de Fútbol, Yngve Hallén, confirmó que se habían mantenido conversaciones para crear un tercer torneo internacional de selecciones nacionales para los miembros de la UEFA [4] , además de la Copa Mundial de la FIFA y el Campeonato Europeo de la UEFA .
El concepto de la Liga de Naciones de la UEFA vería a todos los equipos nacionales de las asociaciones miembro de la UEFA divididos en una serie de grupos basados en una clasificación formulada utilizando sus resultados recientes, donde serían promovidos y relegados a otros grupos de acuerdo con sus resultados dentro del grupo. [5] El torneo propuesto se llevaría a cabo en fechas en el Calendario Internacional de Partidos de la FIFA que fueron previamente asignadas para amistosos internacionales y no afectaría a la Copa Mundial de la FIFA o al Campeonato Europeo de la UEFA. [6]
En marzo de 2014, el secretario general de la UEFA, Gianni Infantino, declaró que uno de los beneficios de la propuesta sería ayudar a las asociaciones nacionales "menos glamorosas" a organizar partidos. [6]
El secretario general de la Real Asociación Belga de Fútbol , Steven Martens , dijo que las naciones de menor clasificación aún se beneficiarían económicamente de la competencia, ya que el contrato de televisión con la UEFA estaría centralizado. [7] La Liga de Naciones de la UEFA fue adoptada por unanimidad por las 54 asociaciones miembro de la UEFA en el XXXVIII Congreso Ordinario de la UEFA en Astaná el 27 de marzo de 2014. [1]
Según el formato aprobado, [1] [8] [9] los 55 equipos nacionales de la UEFA se dividieron en cuatro divisiones (llamadas "Ligas"): [10] [11] 12 equipos en la Liga A, 12 equipos en la Liga B, 15 equipos en la Liga C y 6 equipos en la Liga D. En cada liga, se formaron cuatro grupos (con tres o cuatro equipos) y los equipos jugaron entre sí tanto de local como de visitante.
Tras la finalización de la primera temporada, la UEFA decidió ajustar el formato de la Liga de Naciones a partir de la temporada 2020-21 . La nueva estructura de la liga comprendía 16 equipos en las Ligas A, B y C y siete equipos en la Liga D. [12]
La transición al nuevo formato se produjo mediante la realización de varios cambios únicos después de la temporada 2018-19 , a saber, la suspensión de los descensos tanto en la Liga A como en la Liga B , la promoción de los dos mejores equipos por grupo tanto en la Liga C como en la Liga D (en lugar de solo un equipo por grupo) y la promoción del mejor tercer equipo de la Liga D.
Este cambio de formato se produjo tras un proceso de consulta colectiva, en el que todas las federaciones nacionales de la UEFA reiteraron su intención de reducir aún más el número de partidos amistosos. El número de partidos competitivos se incrementó de 142 a 168, aumentando así el valor comercial y el atractivo para los espectadores de la competición. Casi todos los equipos del mismo grupo jugaron su último partido simultáneamente con el objetivo de promover la equidad. [13] Se jugaron más partidos dentro de las Ligas A y B, y ahora las dos ligas incorporan la competición entre las 32 federaciones nacionales de la UEFA mejor clasificadas, en lugar del sistema anterior, en el que las Ligas A y B juntas solo incorporaban a 24 de las federaciones nacionales de la UEFA mejor clasificadas.
En la máxima categoría, la Liga A, los ganadores de los cuatro grupos disputarán la final de la Liga de Naciones, con dos semifinales, un partido por el tercer y cuarto puesto y una final para decidir qué equipo se convierte en el campeón de la Liga de Naciones de la UEFA. A partir de la temporada 2024-25, los ganadores y subcampeones de grupo de la Liga A avanzarán a una nueva ronda de cuartos de final de ida y vuelta. En cada eliminatoria, los ganadores de grupo se enfrentarán a un subcampeón de un grupo diferente, y el ganador del grupo será el anfitrión del partido de vuelta. Los cuatro ganadores de cuartos de final avanzan a la final de la Liga de Naciones utilizando las mismas reglas anteriores. [14] [15] [16] [17]
Los equipos también pueden ascender y descender a una liga superior o inferior. [18] [19] A partir de 2020-21, cada ganador de grupo en las Ligas B, C y D asciende automáticamente a la siguiente liga superior, mientras que el equipo que ocupa el último lugar en cada grupo en las Ligas A y B desciende automáticamente a la siguiente liga inferior para el próximo torneo. Desde 2020-21 hasta 2022-23, los equipos de la Liga C que descenderían se determinaron mediante eliminatorias entre los equipos que ocuparon el cuarto lugar, y los empates específicos se basaron en la clasificación general de los equipos en la Liga de Naciones. Los equipos que ganaron en el global de dos partidos permanecieron en la Liga C, mientras que los equipos perdedores descendieron a la Liga D. [20]
A partir de la temporada 2024-25 , los dos equipos peor clasificados de la Liga C descenderán automáticamente. Además, se introdujeron los play-offs de ascenso/descenso, en los que los equipos terceros de la Liga A se enfrentarán a los segundos de la Liga B, los equipos terceros de la Liga B se enfrentarán a los segundos de la Liga C y los dos equipos cuartos mejor clasificados de la Liga C se enfrentarán a los segundos de la Liga D, y los ganadores irán a la liga superior y los perdedores a la liga inferior. [14] [15] [16] [17] En todos los casos, el equipo mejor clasificado será el anfitrión del partido de vuelta. Si el marcador global está empatado, se jugará una prórroga sin aplicar la regla de los goles de visitante , y si sigue empatado después de la prórroga, se utilizará una tanda de penaltis para decidir el ganador, según las directrices del Comité Ejecutivo de la UEFA del 16 de diciembre de 2021. [20]
La Liga de Naciones de la UEFA está vinculada con la clasificación para el Campeonato Europeo de la UEFA , lo que proporciona a los equipos otra oportunidad de clasificarse para el Campeonato Europeo de la UEFA .
En octubre y noviembre de 2020 se disputaron los play-offs de las Ligas A, B, C y D. Cada ganador de grupo obtuvo un lugar en las semifinales. Si el ganador del grupo ya era uno de los 20 equipos clasificados, se utilizaban las clasificaciones para otorgar el lugar en los play-offs a otro equipo de esa liga. Si quedaban menos de cuatro equipos de toda la liga sin clasificar, los puestos en los play-offs de esa liga se otorgaban a los equipos de la siguiente liga inferior. Esto determinaba los cuatro puestos de clasificación restantes para la Eurocopa (de un total de 24). [10] [11] [21] Sin embargo, a partir de la Eurocopa 2024 en adelante, [22] la ahora reducida Liga D ya no tendrá su propio camino. En cambio, si alguna de las Ligas A, B o C tiene menos de cuatro equipos que no se clasificaron directamente para la Eurocopa 2024, el ganador del grupo mejor clasificado de la Liga D avanzará a los play-offs (a menos que ese equipo ya se haya clasificado para el torneo final). Las plazas restantes se asignarán en función de la clasificación general de la Liga de Naciones, sin embargo, los ganadores de grupo de las Ligas B y C no pueden enfrentarse a equipos de una liga superior. Por lo tanto, los equipos adicionales de la Liga D solo pueden avanzar a los playoffs si suficientes equipos de la Liga C se clasifican directamente. [23]
La Liga de Naciones estuvo vinculada con la clasificación europea para la Copa Mundial de la FIFA 2022 , aunque en menor grado que los play-offs de clasificación para la Eurocopa de la UEFA. La primera ronda de clasificación para la Copa Mundial de 2022 consistió en diez grupos, y cada ganador de grupo se clasificó directamente para la Copa Mundial. Luego, la segunda ronda (que siguió un formato de play-off) fue disputada por los diez segundos de grupo, más los dos mejores ganadores de grupo de la Liga de Naciones (según la clasificación general de la Liga de Naciones) que terminaron fuera de los dos primeros de su grupo de clasificación. Los play-offs se dividieron en tres rutas de play-offs, jugadas en dos semifinales (organizadas por los equipos cabezas de serie) y la final (con los equipos locales a sortear), de la que también se clasificaron tres equipos adicionales. [24]
Para 2026, volverá a estar parcialmente vinculado con la clasificación europea para la Copa Mundial de la FIFA 2026. La primera ronda de clasificación para la Copa Mundial de 2026 consistió en doce grupos, y cada ganador de grupo se clasificó directamente para la Copa Mundial. Luego, en la segunda ronda, los doce subcampeones de grupo de clasificación y los cuatro ganadores de grupo de la Liga de Naciones mejor clasificados que no sean ganadores o subcampeones de grupo de clasificación serán sorteados en cuatro rutas de play-off de semifinales de un solo partido y finales de un solo partido para determinar los últimos cuatro equipos de la UEFA que se clasificarán para la Copa Mundial. [25]
En una entrevista con el sitio web polaco meczyki.pl , el vicepresidente de la UEFA, Zbigniew Boniek, dijo que los 10 equipos de la CONMEBOL , la Confederación Sudamericana de Fútbol, se unirían a la Liga de Naciones de la UEFA a partir de la edición 2024-25 de la competencia. [26] Los planes, que habrían actuado como una respuesta a los planes bienales de la Copa Mundial de la FIFA , fueron concebidos como parte de una cooperación mejorada entre las dos organizaciones luego de la firma de un memorando de entendimiento y la apertura de una oficina conjunta en Londres . [27] Sin embargo, tal expansión se hizo poco probable después de que la CONMEBOL presentó una solicitud a la FIFA para mantener el formato de clasificación de todos contra todos para la Copa Mundial de la FIFA 2026. [ 28] El 25 de enero de 2023, el Comité Ejecutivo de la UEFA confirmó el formato para la Liga de Naciones de la UEFA 2024-25, sin que se agregaran equipos sudamericanos. [14]
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El trofeo de la Liga de Naciones de la UEFA se presentó durante el sorteo de la fase de grupos en Lausana , Suiza. El trofeo representa a las 55 asociaciones nacionales de la UEFA y está hecho de plata esterlina . El trofeo pesa 7,5 kg y mide 71 cm de alto. [29]
El himno oficial de la Liga de Naciones de la UEFA fue grabado con la Orquesta Filarmónica y Coro de la Radio de los Países Bajos , cantando en latín . Es una mezcla de música clásica y electrónica, y se toca cuando los jugadores entran al terreno de juego, en secuencias de televisión y con fines ceremoniales. Los compositores son Giorgio Tuinfort y Franck van der Heijden. [29] [30]
Cada temporada de la Liga de Naciones de la UEFA se juega en un formato típico de temporada de competición de la UEFA: la fase de liga (o "fase de grupos") en la primera mitad de la temporada de septiembre a noviembre, y la fase eliminatoria en la segunda mitad de la temporada en marzo (cuartos de final de la Liga A y play-offs de ascenso/descenso), y junio (semifinales y finales de la Liga A) respectivamente, lo que significa que un campeón de la Liga de Naciones de la UEFA se corona cada dos años. Se hizo una excepción en la temporada 2022-23, cuando la fase de liga se jugó en junio y septiembre de 2022, debido a la Copa Mundial de la FIFA 2022 que se jugará en Qatar a finales de año. [10] [11] [21]
A partir de la temporada 2024-25 , se disputarán los cuartos de final entre los ganadores y subcampeones de los cuatro grupos de la Liga A, para determinar qué equipos pasan a la final. Antes de esto, los ganadores de cada grupo avanzaban directamente a la final.
– Promocionado* – Ascendidos después de los play-offs de ascenso/descenso† – Promocionado después del cambio de formato
– Sin movimiento* – Sin movimiento después de los play-offs de ascenso/descenso† – Evitaron el descenso después del cambio de formato
– Relegado* – Descendido después de los play-offs de ascenso/descensoLa UEFA ideó el torneo como un medio para eliminar los amistosos internacionales, un objetivo que ha sido compartido por muchos clubes de fútbol y seguidores, con la temporada regular de fútbol interrumpida con partidos internacionales no competitivos como parte del Calendario Internacional de Partidos de la FIFA . [32] [33] [34] Además, les da a muchos países que no se han clasificado para un torneo importante una oportunidad de luchar. [35] [36]
En febrero de 2012, la UEFA y la Asociación Europea de Clubes (ECA) acordaron que el calendario de amistosos internacionales se reduciría de 12 a 9 partidos al año y que la ronda de amistosos internacionales de agosto en la confederación de la UEFA se aboliría a partir de 2015. [37] La aspiración de eliminar los amistosos en favor de un torneo más competitivo ha sido tanto bien recibida como criticada por muchos comentaristas de fútbol. [38] [39] [40]
Los aficionados son conscientes, más que nadie, de que la mayoría de los partidos amistosos no ofrecen un fútbol competitivo y significativo. Ahora tendrán la oportunidad de ver a sus equipos jugar en partidos más competitivos, participar en una nueva competición y tener una segunda oportunidad de clasificarse para los grandes torneos. Seguramente habrá menos partidos amistosos internacionales y, sin duda, menos amistosos sin importancia. Sin embargo, seguirá habiendo espacio en el calendario para los partidos amistosos internacionales, especialmente los partidos de preparación para las fases finales de los torneos. La UEFA también está interesada en que los equipos europeos sigan teniendo la oportunidad de jugar contra oponentes de otras confederaciones.
— UEFA. [41]
El formato ha sido criticado por permitir que los equipos más débiles se clasifiquen a través de la Liga de Naciones para competir en la final del Campeonato Europeo, en lugar de clasificarse a través del proceso de clasificación estándar. [42] Sin embargo, una vez que el torneo comenzó en 2018, recibió aplausos por los "partidos de muy alto nivel" y las impresionantes participaciones en la ronda inicial de partidos. [43] [44] [45] [36]
Sin embargo, las críticas contra la Liga de Naciones resurgieron nuevamente en 2022 cuando futbolistas importantes como Kevin de Bruyne y Virgil van Dijk condenaron la Liga de Naciones como "poco importante" y solo para glorificar algunos amistosos, además de cuestionar el calendario debido a la posibilidad de lesiones. [46] Su postura también es compartida por Jürgen Klopp , quien la calificó de "ridícula". [47] El internacional croata Luka Modrić provocó un debate aún más amplio al criticar a la UEFA por hacer que los jugadores jueguen partidos de la Liga de Naciones tan pronto después del final de la temporada. [48]
Poco después de la fundación de la Liga de Naciones de la UEFA, la CONCACAF , inspirada por su éxito, anunció que se establecería un formato de competición similar, la Liga de Naciones de la CONCACAF . [49] La primera edición se jugó en 2018. También inspirada por el reciente éxito de la Liga de Naciones, la AFC había comenzado a formalizar una competición similar, prevista para comenzar en 2021 antes de que se detuviera debido al efecto de la pandemia de COVID-19 . [50] [51]
Los premios al Jugador del Torneo y al Gol del Torneo se otorgan por las actuaciones de los jugadores en las finales de la Liga de Naciones de la UEFA.
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