La Extraliga Checa ( en checo : Extraliga ledního hokeje, ELH ) es la liga de hockey sobre hielo de más alto nivel de la República Checa . Fue creada en 1993 tras la disolución pacífica de Checoslovaquia a mediados de la temporada 1992-93 de la Extraliga Checoslovaca (en la que participaron todos los equipos eslovacos y checos hasta el final). La temporada de la liga suele disputarse entre septiembre y abril y cuenta con 14 equipos.
Los equipos de la ELH participan en el torneo europeo anual de la IIHF en la CHL . Durante la temporada 2022-23 de la CHL , la ELH ocupó el puesto número 5 en Europa, lo que les permitió enviar a sus tres mejores equipos a competir en la CHL.
El nombre de la liga está alquilado a un patrocinador general y cambia con frecuencia.
En la liga compiten 14 equipos, y los 12 mejores equipos al final de la temporada se clasifican para la postemporada para determinar el campeón nacional. Los 4 mejores equipos se clasifican directamente a los cuartos de final al mejor de siete, mientras que los equipos que terminan del quinto al duodécimo lugar juegan una serie de play-in (al mejor de cinco) para determinar quién se unirá a ellos. El equipo número 14 después de la temporada regular juega la fase de grupos de play-out con el ganador de la Primera División en un grupo de clasificación (al mejor de siete), y el ganador se clasifica para la Extraliga de la temporada siguiente, mientras que el segundo equipo juega en la Primera División.
Durante la temporada 2011-12, la asociación de entrenadores de la Extraliga Checa intentó cerrar la liga para evitar descensos o ascensos desde la segunda división nacional y también establecer un tope salarial máximo similar al sistema de la NHL . [1] Sin embargo, después de algunas dificultades legales y una fuerte oposición del público, toda la propuesta fue descartada y continúa un sistema que permite ascensos y descensos entre divisiones.
La liga fue fundada en 1993, después de que la separación de Checoslovaquia pusiera fin a la Primera Liga de Hockey sobre Hielo de Checoslovaquia . La primera temporada la ganó el HC Olomouc , que se alzó con el título tras derrotar al HC Pardubice por 3 partidos a 1. El HC Slavia Praha y el HC Dadák Vsetín ascendieron de la Primera Liga tras vencer al HC Stadion Hradec Králové y al HC Vajgar Jindřichův Hradec en la serie clasificatoria. La temporada 1993-94 fue la única temporada en la que el Vajgar participó en la Extraliga, mientras que el Hradec Králové volvería a la liga unos veinte años después como Mountfield HK .
La temporada 1994-95 marcó el comienzo de la dinastía Vsetín. En su primer año en la liga, el HC Dadák Vsetín terminó primero en la liga regular y luego ganó los playoffs, venciendo al AC ZPS Zlín por 3 a 1. Vsetín continuaría ganando las siguientes cuatro ediciones de la Extraliga, y el equipo generalmente terminaba primero también en la liga regular. Ningún equipo estuvo ni cerca de igualar la hazaña de dominio que mostró Vsetín durante la segunda mitad de la década de 1990.
En la temporada 1995-96 , la liga se expandió de 12 a 14 equipos. Esta fue la última expansión que se hizo a la liga y desde entonces, 14 equipos han jugado en ella.
La temporada 1998-99 sería la última para uno de los participantes más tradicionales de la liga, el HC Dukla Jihlava . El equipo perdió la serie de clasificación contra el HC Znojemsti Orli . El Dukla apareció más tarde en la edición 2004-05 de la Extraliga checa, logrando un récord nada impresionante de 6-0-5-40 y descendió esa misma temporada.
En la temporada 1999-2000 , el HC Sparta Praha rompió la racha de cinco años de victorias consecutivas del Vsetín, derrotándolo en la final. Esta fue la única vez que el Vsetín fue derrotado en la final, ya que se vengaría y vencería al Sparta en la final una temporada más tarde . La temporada 2000-01 fue la última vez que el Vsetín logró avanzar a la final, y el equipo comenzó a caer más abajo en la clasificación cada temporada desde entonces.
El Sparta ganó su segundo título en la temporada 2001-02 . El título se quedaría en Praga la temporada siguiente, pero esta vez el principal rival del Sparta, el Slavia , se alzó con el título. El título lo ganarían el Hamé Zlín ( temporada 2003-04 ) y el HC Moeller Pardubice ( temporada 2004-05 ) antes de que uno de los equipos de Praga lo consiguiera de nuevo.
Por primera y única vez, Sparta y Slavia llegaron a la final en la temporada 2005-06 . El Sparta fue el equipo más exitoso de los dos, triunfando sobre el Slavia por 4 juegos a 2. El Sparta también ganaría la copa en la temporada siguiente , esta vez derrotando al campeón de 2004-05, Pardubice, en 6 juegos.
La carrera de Vsetín en la Extraliga llegaría a su fin después de la temporada 2006-07 . La Asociación Checa de Hockey sobre Hielo revocaría la licencia de Extraliga del club debido a la enorme deuda del equipo, lo que lo obligó a cerrar. Como resultado, ningún otro equipo descendió esa temporada y los campeones de la Primera División, HC Slovan Ústečtí Lvi , ascendieron automáticamente a la Extraliga. La temporada 2007-08 fue la única temporada en la que Slovan apareció en la Extraliga, ya que descendieron de nuevo a la Primera División al final de la temporada.
Desde la temporada 2006-07, se otorgan 3 puntos por una victoria en tiempo reglamentario y 2 puntos por una victoria en prórroga/tanda de penaltis, mientras que el equipo derrotado en la prórroga/tanda de penaltis obtiene 1 punto. Si es necesario, se utilizan tiros penales para decidir los partidos después de la prórroga. Además, desde la temporada 2006-07 hasta la temporada 2007-08, solo se acreditó una asistencia por cada gol en lugar de las dos estándar que acreditan otras ligas. Este cambio de regla afectó las estadísticas de la liga de manera negativa, por lo que la regla volvió a cambiar a las dos asistencias estándar a partir de la temporada 2008-09 .
El Slavia de Praga derrotó al HC Energie Karlovy Vary en la final de la temporada 2007-08 . Los mismos equipos volvieron a disputar la final un año después, esta vez con el resultado opuesto. El Pardubice consiguió su segundo y tercer título en las temporadas 2009-10 y 2011-12 , respectivamente. El HC Oceláři Třinec ganó su primer título en la temporada 2010-11 .
En la temporada 2010-11 se disputó en Pardubice el primer partido de hockey al aire libre desde los años 60. La asistencia a este partido batió récord, con 17.140 espectadores. El equipo local se enfrentó al HC Kometa Brno , que volvía a participar en la Extraliga por primera vez desde 1995. El Pardubice ganó este partido por 4-2.
El HC Mountfield České Budějovice se vio obligado a vender su licencia después de la temporada 2012-13 , debido a una disputa interesante. Al final de la temporada, Extraliga anunció que Radegast sería el nuevo patrocinador cervecero de la liga. Sin embargo, Mountfield tenía un acuerdo de derechos de nombre con Budweiser Budvar Brewery en ese momento, y por lo tanto no podría vender ningún otro tipo de cerveza en su estadio. Como Extraliga y el club no pudieron llegar a un acuerdo, el equipo vendió su licencia a Hradec Králové , formando así Mountfield HK .
Para la temporada 2019-20, el Piráti Chomutov descendió a la división inferior, mientras que el Rytíři Kladno regresa a la liga después de cinco años. Esto se debe principalmente a la contratación de Jaromír Jágr , quien recientemente se convirtió en propietario y jugador del club.
