Una importación paralela es un producto no falsificado importado de otro país sin el permiso del titular de la propiedad intelectual . Las importaciones paralelas suelen denominarse productos grises y están implicadas en cuestiones de comercio internacional y propiedad intelectual . [1]
La importación paralela se basa en el concepto de agotamiento de los derechos de propiedad intelectual ; según este concepto, cuando el producto se lanza por primera vez al mercado en una jurisdicción particular, la importación paralela está autorizada a todos los residentes en el estado en cuestión. [2] Algunos países lo permiten, pero otros no. [3]
La importación paralela de productos farmacéuticos reduce el precio de los mismos al introducir competencia; el artículo 6 del Acuerdo sobre los ADPIC establece que esta práctica no puede impugnarse en el marco del sistema de solución de diferencias de la OMC, por lo que es efectivamente una cuestión de discreción nacional. [4]
La práctica de la importación paralela se suele recomendar en el caso de software, música, textos impresos y productos electrónicos, y se produce por varias razones:
Las importaciones paralelas se regulan de forma diferente en las distintas jurisdicciones; no existe uniformidad en las leyes que regulan las importaciones paralelas entre países. Ni el Convenio de Berna ni el Convenio de París prohíben explícitamente las importaciones paralelas.
El mercado australiano es un ejemplo de un mercado de consumo relativamente pequeño que no se beneficia de las economías de escala y la competencia disponibles en las economías globales más grandes. Australia tiende a tener niveles más bajos de competencia en muchas industrias y los oligopolios son comunes en sectores como la banca, los supermercados y las telecomunicaciones móviles.
Las empresas privadas utilizan estrategias de segmentación de productos para maximizar legalmente sus ganancias. Esto suele incluir distintos niveles de servicio, precios y características de los productos para mejorar la denominada "adaptación" al mercado local. Sin embargo, esta segmentación puede implicar productos idénticos a precios más altos. Esto puede denominarse discriminación de precios. [7] Con la llegada de Internet, los consumidores australianos pueden comparar fácilmente los precios a nivel mundial y han podido identificar productos que exhiben discriminación de precios, también conocida como el " impuesto australiano ".
En 1991, el Gobierno australiano decidió eliminar las restricciones a la importación paralela de una serie de productos, excepto los automóviles. A continuación, aprobó una ley que legalizaba la importación de CD de música y software en el extranjero. En julio de 2009, un informe de la Comisión Australiana de Productividad recomendó que se ampliara la legislación para legalizar la importación paralela de libros, con un preaviso de tres años para los editores. [8] La comisión también recomendó abolir las restricciones a la importación paralela de automóviles. [9]
La decisión del Tribunal Federal de Australia ha dictaminado que los artículos importados paralelamente con marcas comerciales válidas están sujetos a la Sección 123 de la Ley de Marcas Comerciales.
Varios comités del Parlamento australiano han investigado denuncias de discriminación de precios. [10]
La Unión Europea (y el Espacio Económico Europeo ) exigen que exista la doctrina del agotamiento internacional entre los Estados miembros, pero la legislación de la UE sobre marcas, derechos de diseño y derechos de autor prohíbe su aplicación a bienes comercializados fuera de la UE/EEE.
En Alemania , el Bundesgerichtshof ha sostenido que la doctrina del agotamiento internacional rige la importación paralela, sujeta a las normas de la UE antes mencionadas.
En Hong Kong, la importación paralela estaba permitida tanto en virtud de la Ordenanza sobre Marcas Registradas como de la Ordenanza sobre Derechos de Autor (modificada) antes de que la Ordenanza sobre Derechos de Autor (modificada) de 2007 entrara en vigor el 6 de julio. [11]
La ley de propiedad intelectual de Japón prohíbe que los artículos audiovisuales comercializados para la exportación se vendan en el país, y la venta de CD "reimportados" es ilegal.
En los Estados Unidos, los tribunales han establecido que la importación paralela es legal. [12] En el caso de Kirtsaeng v. John Wiley & Sons, Inc. , la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que la doctrina de la primera venta se aplica a las copias de una obra protegida por derechos de autor realizadas legalmente en el extranjero, lo que permite la importación y reventa de muchas categorías de productos.
Además, la Ley de Asignaciones Presupuestarias para la Ciencia, el Estado, la Justicia y el Comercio y Agencias Relacionadas de 2006 prohíbe que futuros acuerdos de libre comercio desautoricen categóricamente la importación paralela de productos patentados. [13]
Estados Unidos tiene una legislación única sobre diseño de automóviles, administrada por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras . Algunos fabricantes de automóviles consideran que las modificaciones requeridas son demasiado caras. En el pasado, esto creó una demanda de vehículos de importación gris , en los que se modifican ciertos modelos para clientes individuales para cumplir con estos requisitos a un costo mayor que si lo hubiera hecho el fabricante original. Este procedimiento interfiere con el plan de marketing del fabricante, que podría planear importar un automóvil menos potente y obligar a los consumidores a aceptarlo. La Ley de Cumplimiento de Seguridad de Vehículos Importados de 1988 básicamente terminó con el mercado gris al exigir la certificación del fabricante de los automóviles destinados a Estados Unidos. [14]
A veces coexisten mercados de importaciones paralelas y de productos de fabricación local, aunque las importaciones paralelas sean notablemente más caras. Esto puede deberse a diversas razones, pero se observa sobre todo en los productos alimenticios y de tocador.
Debido a la naturaleza de los hoteles, los viajeros suelen tener poca información sobre dónde comprar, salvo en las inmediaciones. Las tiendas de alimentación que se abren para dar servicio a hoteles de marca suelen ofrecer productos alimenticios y artículos de tocador importados de forma paralela para que los viajeros puedan reconocer fácilmente el producto que han estado utilizando en casa.
Los alimentos y productos de tocador elaborados a partir de distintas plantas pueden variar en calidad porque las distintas plantas pueden utilizar materiales o reactivos (como el agua utilizada para lavar, aditivos alimentarios) de distintas fuentes, aunque normalmente están sujetos a los mismos estándares por parte de las autoridades de control de calidad internas o de salud pública. Una persona puede ser alérgica a los alimentos o productos de tocador elaborados a partir de algunas plantas, pero no a otras.
En resumen, las principales razones para la existencia de este mercado son:
Una manifestación de la división filosófica entre quienes apoyan diversas formas de propiedad intelectual y quienes las critican es la división sobre la legitimidad de la importación paralela. Algunos creen que beneficia a los consumidores al reducir los precios y ampliar la selección y el consumo de productos disponibles en el mercado , mientras que otros creen que desalienta a los propietarios de propiedad intelectual a invertir en productos nuevos e innovadores . Algunos también creen que las importaciones paralelas tienden a facilitar la infracción de los derechos de autor .
Esta tensión se refiere esencialmente a los derechos y deberes de un monopolio protegido . Los derechos de propiedad intelectual permiten al titular vender a un precio superior al que se pagaría en un mercado competitivo , pero al hacerlo, el titular renuncia a las ventas a quienes estarían dispuestos a comprar a un precio entre el precio de monopolio y el precio competitivo. La presencia de importaciones paralelas en el mercado impide al titular explotar aún más el monopolio mediante la segmentación del mercado , es decir, aplicando precios diferentes a distintos consumidores.
Las organizaciones de consumidores tienden a apoyar la importación paralela porque ofrece a los consumidores más opciones y precios más bajos, siempre que los consumidores conserven una protección jurídica equivalente a la de los productos de origen local (por ejemplo, en forma de garantías con efecto internacional) y no se disminuya la competencia.
Sin embargo, estas organizaciones también advierten a los consumidores de ciertos riesgos que conlleva el uso de productos importados de forma paralela. Aunque los productos pueden haber sido fabricados para cumplir con las leyes y costumbres de su lugar de origen, estos productos o su uso pueden no cumplir con las de los lugares donde se utilizan, o algunas de sus funciones pueden quedar inutilizables o sin sentido (lo que puede aumentar innecesariamente los precios). Sin embargo, los dispositivos electrónicos sufren menos este tipo de riesgo porque los modelos más nuevos admiten más de un idioma de usuario.
La importación de juegos de ordenador y hardware de juegos de ordenador desde Asia es una práctica habitual para algunos distribuidores mayoristas y/o minoristas. Muchos consumidores aprovechan ahora las tiendas online de Hong Kong y Estados Unidos para comprar juegos de ordenador a un coste cercano a la mitad del de una compra minorista en el PVP australiano. A menudo, las versiones vendidas por los minoristas asiáticos se fabrican en Australia para empezar. Un ejemplo es Crysis , que estaba disponible en las tiendas online de Hong Kong por aproximadamente 50 dólares australianos, pero cuyo coste de venta al público en Australia era cercano a los 100 dólares. Crysis se vendió en Asia utilizando versiones idénticas de la caja y el disco del juego, incluso incluyendo clasificaciones de censura australianas en la caja.
Importación de pasta de dientes Colgate de Tailandia a Hong Kong . Los productos se compran en mercados donde el precio es más bajo y se venden en mercados donde el precio de los mismos productos es, por diversas razones, más alto. Los productos electrónicos como el iPad de Apple se importan con frecuencia a Hong Kong antes de que sean oficiales y se revenden a los primeros usuarios del sudeste asiático por un precio superior.
En Nueva Zelanda, los concesionarios de automóviles de lujo compran vehículos Mercedes-Benz en Malasia a bajo precio y luego los importan a Nueva Zelanda para venderlos a un precio inferior al que ofrece Mercedes-Benz a los consumidores neozelandeses. [ cita requerida ] También hay muchos distribuidores que realizan importaciones paralelas de equipos electrónicos. La importación paralela está permitida en Nueva Zelanda y ha dado como resultado una reducción significativa de los márgenes en muchos productos. [ cita requerida ]
Existe una opinión, no científicamente probada, pero muy popular entre los polacos, de que los detergentes "occidentales" son más eficaces para limpiar que los polacos, porque las empresas químicas supuestamente producen productos de mayor calidad para Europa occidental. Por eso, hay empresas y tiendas online que importan productos químicos occidentales a Polonia (por ejemplo, de Alemania), aunque allí se puedan conseguir marcas similares. [15] [16]
Según Anatoliy Semyonov, el agotamiento de los derechos de marca pasó a ser nacional en 2002 y, a partir de abril de 2013, se está preparando una ley que podría convertir en "falsificados" oficialmente los productos originales importados sin permiso del fabricante (reemplazando los artículos en los que "se encuentra una marca registrada ilegalmente" por artículos "en los que se encuentra una marca registrada utilizada ilegalmente"). Señala que, según el Código Penal , el uso ilegal de una marca registrada puede ser castigado con hasta 6 años de prisión; y un artículo similar en el Código de Delitos hace que los productos con una copia ilegal de una marca registrada estén sujetos a confiscación. [17] [18]
En 2022, tras la salida de varias empresas occidentales de Rusia como resultado de la invasión rusa de Ucrania , se legalizó un plan de importación paralela para permitir la entrada de ciertos bienes a Rusia. [19] En septiembre, el ministro de Comercio , Denis Manturov , declaró que los consumidores rusos podrían comprar el recién anunciado iPhone 14 , a pesar de que Apple detuvo todas las ventas en el país. Los productos de Apple ya se estaban reexportando y vendiendo en Rusia a través del plan, aunque a un precio más alto. [20]
Algunas consolas de videojuegos Sony PSP fueron importadas al Espacio Económico Europeo desde Japón hasta doce meses antes de su lanzamiento en Europa. Lo inusual de este ejemplo es que algunos importadores vendían la consola a un precio superior al precio previsto en la UE, aprovechándose del monopolio relativo del que disfrutaban. Después del lanzamiento, la consola se importó de forma generalizada desde los EE. UU., donde se vendió al por menor a un precio mucho más bajo. [ cita requerida ]
Otro ejemplo son los teléfonos inteligentes, que se importaban de China, donde un dispositivo promedio podía comprarse [ ¿cuándo? ] por unos 100 dólares, mientras que un dispositivo similar se vendía por unos 200 euros en la UE. [ cita requerida ]