La escritura de huesos de oráculo es la forma más antigua documentada de escritura china y data de finales del segundo milenio antes de Cristo. Las inscripciones se hacían tallando caracteres en huesos de oráculo , generalmente huesos de hombro de buey o plastra de tortugas . Los propios escritos registran principalmente los resultados de adivinaciones oficiales llevadas a cabo en nombre de la familia real gobernante de la dinastía Shang . Estas adivinaciones tomaron la forma de escapulimancia donde los huesos del oráculo eran expuestos a las llamas, creando patrones de grietas que luego eran sujetas a interpretación. Tanto la indicación como la interpretación estaban inscritas en el mismo trozo de hueso que se había utilizado para la adivinación misma.
De las aproximadamente 150.000 inscripciones que se han descubierto, la gran mayoría fueron desenterradas en Yinxu , el sitio de la última capital Shang (la actual Anyang, Henan ). El gran descubrimiento más reciente fue el escondite de Huayuanzhuang encontrado cerca del sitio en 1993. De las 1.608 piezas de Huayuanzhang, 579 tienen inscripciones. [1] Cada uno de los últimos nueve reyes Shang se nombra en las inscripciones [a] comenzando con Wu Ding , cuyo ascenso al trono está fechado entre 1250 y 1200 a.C. [2] [3] Las inscripciones en huesos de oráculos correspondientes al reinado de Wu Ding han sido fechadas por radiocarbono entre 1254 y 1197 a. C. (± 10 años). [4] Tras el derrocamiento de los Shang por la dinastía Zhou en c. 1046 a. C. , la adivinación utilizando milenrama se volvió más común; muchas menos inscripciones en huesos de oráculos datan del Zhou occidental. [5] No se han encontrado sitios de la era Zhou con un caché comparable de inscripciones a Yinxu; sin embargo, los ejemplos de este período parecen estar más extendidos y se han encontrado cerca de la mayoría de los principales centros de población. Se han seguido descubriendo nuevos sitios desde el año 2000. [6]
Las inscripciones en huesos de oráculo, junto con varias inscripciones en bronce más o menos contemporáneas que utilizan un estilo diferente, constituyen el corpus más antiguo de escritura china y son el antepasado directo de la familia china de escrituras desarrollada durante los siguientes tres milenios. [7] Su estudio es fundamental para la investigación de las etimologías chinas . También es el antepasado directo de más de una docena de sistemas de escritura del este de Asia. La longitud de las inscripciones oscila entre 10 y más de 100 caracteres, pero lo habitual es unas pocas docenas. Los temas de interés en las inscripciones son amplios e incluyen la guerra, los sacrificios rituales y la agricultura, así como los nacimientos, enfermedades y muertes en la familia real. Como tales, proporcionan información invaluable sobre el carácter de la sociedad Shang tardía. La oraculología es el estudio de los huesos del oráculo y la escritura de los huesos del oráculo. [8]
El término chino común para la escritura de huesos de oráculo es甲骨文( jiǎgǔwén 'escritura de concha y hueso'), que es una abreviatura de龜甲獸骨文字( guījiǎ shòugǔ wénzì 'escritura de caparazón de tortuga y huesos de animal'). Este término es una traducción de la frase inglesa "inscripciones sobre hueso y caparazón de tortuga", que había sido acuñada por el misionero estadounidense Frank H. Chalfant (1862-1914) en su libro de 1906 Early Chinese Writing , que apareció por primera vez en libros chinos durante la década de 1930. [9] [10] En décadas anteriores, los autores chinos utilizaron una variedad de nombres para las inscripciones basándose en el nombre de Yinxu , su propósito (卜 bǔ 'adivinar'), o el método de inscripción (契 qì 'grabar' ). Un término previamente común era殷墟卜辭( Yīnxū bǔcí 'textos adivinatorios Yinxu'). [9]
En general, se acepta que la tradición de escritura representada por la escritura de huesos de oráculo existía antes de los primeros ejemplos conocidos, debido al estado maduro de la escritura atestiguada. Muchos caracteres ya habían sido objeto de extensas simplificaciones y linealizaciones, y los autores también habían utilizado claramente técnicas de extensión semántica y préstamo fonético durante algún tiempo, tal vez siglos. Sin embargo, no se han descubierto ejemplos claramente identificables de escritura que datan de antes del siglo XIII a.C. No se ha demostrado que los conjuntos de símbolos inscritos en cerámica, jade y huesos que se han descubierto en una variedad de sitios arqueológicos neolíticos en toda China tengan alguna ascendencia directa o indirecta con la escritura de huesos del oráculo Shang en Anyang. [11]
Junto con su escritura contemporánea en bronce , la escritura en hueso de oráculo de finales de la dinastía Shang parece pictográfica. La escritura de huesos de oráculo más antigua parece incluso más que los ejemplos de finales del período (por lo tanto, se produjo cierta evolución durante el período de aproximadamente 200 años). [12] Al comparar la escritura de los huesos del oráculo con la escritura sobre bronces del período Shang y de principios de Zhou occidental , la escritura de los huesos del oráculo está claramente muy simplificada, y las formas redondeadas a menudo se convierten en rectilíneas; Se cree que esto se debe a la dificultad de grabar la dura superficie del hueso, en comparación con la facilidad de escribirlos en la arcilla húmeda de los moldes con los que se fundieron los bronces. Se cree que el estilo más detallado y pictórico de los gráficos de bronce es más representativo de la escritura típica Shang utilizando libros de bambú que las formas de huesos de oráculo; este estilo típico continuó evolucionando hacia estilos de escritura del período Zhou occidental, y luego hacia la escritura de sello dentro del estado de Qin .
Se sabe que el pueblo Shang también escribía con pincel y tinta, ya que se han encontrado gráficos escritos con pincel en una pequeña cantidad de cerámica, conchas y huesos, y en jade y otros artículos de piedra, [13] y hay evidencia de que también escribían con pincel y tinta. escribió en libros de bambú (o de madera) [b] como los que se encuentran desde finales de los períodos Zhou a Han , porque los gráficos de un pincel para escribir (聿 yù , que representa una mano sosteniendo un pincel para escribir [c] ) y un libro de bambú (冊 cè , un libro de finos bambú y listones de madera atados con cuerdas horizontales, como una persiana veneciana girada 90 grados), están presentes en inscripciones en huesos de oráculo. [14] [d]
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Dado que la facilidad de escribir con un pincel es incluso mayor que la de escribir con un lápiz en arcilla húmeda, se supone que el estilo y la estructura de los gráficos Shang sobre bambú eran similares a los de los bronces, y también que la mayoría de la escritura se produjo con un pincel sobre esos libros. [14] Un apoyo adicional para esta noción incluye la reorientación de algunos gráficos, [e] girándolos 90 grados, como para encajar mejor en listones altos y estrechos. El estilo debe haberse desarrollado en libros de bambú o listones de madera, y luego trasladado a la escritura de huesos de oráculo. Además, la disposición de los caracteres en columnas de arriba a abajo proviene principalmente de los libros de bambú. [15] En algunos casos, los caracteres se escriben en filas para hacer coincidir el texto con grietas adivinatorias; en otros, las columnas de texto giran 90 grados a mitad de la frase. Éstas son excepciones al patrón normal de escritura, [16] y las inscripciones nunca se leyeron de abajo hacia arriba. [17] Las columnas de texto en escritura china se disponen tradicionalmente de derecha a izquierda; Este patrón se encuentra por primera vez en las inscripciones en bronce de la era Shang. Sin embargo, las inscripciones en huesos de oráculo a menudo están dispuestas con columnas que comienzan cerca del centro de la concha o hueso y luego se mueven hacia el borde de manera que los dos lados se reflejan entre sí. [15]
A pesar de la naturaleza pictórica de la escritura de huesos de oráculo, era un sistema de escritura completamente funcional y maduro en la época de la dinastía Shang, [18] lo que significa que era capaz de registrar el idioma chino antiguo , y no simplemente fragmentos de ideas o palabras. Este nivel de madurez implica claramente un período anterior de desarrollo de al menos varios cientos de años. [f] Desde sus presuntos orígenes como pictografías y signos, durante la dinastía Shang, la mayoría de los gráficos ya estaban convencionalizados [19] de una manera tan simplificada que los significados de muchas de las pictografías no son evidentes de inmediato. Compárese, por ejemplo, las pictografías de la izquierda. Sin una investigación cuidadosa para compararlos con formas posteriores, probablemente no se sabría que representaban " cerdos" y " perros " respectivamente. Como señala William G. Boltz, la mayoría de los gráficos de huesos del oráculo no están representados de manera lo suficientemente realista como para que aquellos que aún no conocen el guión reconozcan lo que representan; aunque pictográficos en origen ya no son pictografías en función . Boltz en cambio los llama zodiógrafos , enfatizando su función de representar conceptos exclusivamente a través de palabras . [20] De manera similar, Qiu los denomina semantógrafos . [13]
A finales de Shang, los gráficos de huesos de Oracle ya habían evolucionado hacia formas en su mayoría no pictográficas, [ cita necesaria ] incluidos todos los tipos principales de caracteres chinos que se utilizan actualmente. Los gráficos de préstamos fonéticos, los compuestos semántico-fonéticos y los compuestos asociativos ya eran comunes. Un análisis estructural y funcional de los caracteres de los huesos del oráculo encontró que eran 23% pictografías, 2% indicativos simples, 32% compuestos asociativos, 11% préstamos fonéticos, 27% compuestos fonético-semánticos y 6% inciertos. [gramo]
Aunque era un sistema de escritura completamente funcional, la escritura de los huesos del oráculo no estaba completamente estandarizada. A principios del período Zhou occidental , estos rasgos habían desaparecido, pero en ambos períodos, la escritura no era muy regular ni estandarizada; Abundan las formas variantes de gráficos y el tamaño y la orientación de los gráficos también son irregulares. Un gráfico, cuando se invierte horizontalmente, generalmente se refiere a la misma palabra y, a veces, hay componentes adicionales sin cambiar el significado. Estas irregularidades persistieron hasta la estandarización de la escritura del sello en la dinastía Qin .
Hasta ahora se han encontrado más de 30.000 caracteres distintos en todos los fragmentos de hueso, lo que puede representar alrededor de 4.000 caracteres individuales en sus diversas formas. La mayoría de ellos aún permanecen sin descifrar, aunque los estudiosos creen que pueden descifrar entre 1.500 y 2.000 de estos caracteres. [ cita necesaria ] Una razón de la dificultad de descifrado es que los componentes de ciertos caracteres de escritura de huesos de Oracle pueden diferir en formas de escritura posteriores. Estas diferencias pueden deberse a la simplificación de los caracteres y/o a que las generaciones posteriores no entendieron el gráfico original, que había evolucionado hasta quedar irreconocible. Por ejemplo, el carácter estándar para 'otoño' (秋) ahora aparece con 'tallo de planta' (禾) como un componente y 'fuego' (火) como otro componente, mientras que la forma de escritura de hueso de oráculo del personaje representa un insecto. figura parecida a una antena , ya sea un grillo [21] o una langosta , con una variante que representa el fuego
debajo de dicha figura. En este caso, el carácter moderno es una simplificación de una variante arcaica 𪛁 (o 𥤚 ) [22] que se acerca más a la forma de escritura del hueso del oráculo, aunque la figura del insecto se confunde con el carácter de apariencia similar de 'tortuga' (龜) y la adición del componente禾.
Otra razón es que algunos caracteres están atestiguados sólo en la escritura del hueso del oráculo, dejando de usarse posteriormente y generalmente siendo reemplazados por caracteres más nuevos. Un ejemplo es un fragmento que lleva el carácter de "primavera" y que no tiene una contraparte moderna conocida. En tales casos, se puede utilizar el contexto disponible para determinar el posible significado del carácter. En otros casos, se puede suponer que el carácter es un compuesto fono-semántico y se puede inferir un significado aproximado basándose en el componente semántico. Por ejemplo, recientemente se encontró un carácter de hueso de oráculo que consta de礻a la izquierda y升a la derecha ([礻升] cuando se convierten de formas de huesos de oráculo a sus equivalentes impresos modernos). Este carácter puede adivinarse razonablemente como un compuesto con示('altar') como semántico y升(lectura moderna sheng ) como fonético. [23] Aunque ningún carácter moderno consta de estos dos componentes, probablemente se refiere a un tipo de ritual de la dinastía Shang con un nombre similar a la pronunciación de升en chino antiguo. [h] En la misma colección de fragmentos, se supuso que el carácter ⟨阝心⟩ era el nombre de un lugar, ya que el componente semántico阜significa 'montículo', 'colina', y la adivinación se refería al rey que viajaba para una cacería real. [i]
El número de huesos de oráculo con inscripciones contemporáneas al final de Shang y el comienzo de Zhou es relativamente pequeño en comparación con todo el corpus de inscripciones Shang. Hasta 1977, sólo se conocían unos pocos artefactos de concha y hueso con inscripciones. Se han desenterrado inscripciones relacionadas con Zhou desde la década de 1950, y los fragmentos encontrados tienen sólo uno o dos caracteres. En agosto de 1977, se descubrió un gran tesoro de varios miles de piezas en una zona estrechamente relacionada con el corazón de la antigua Zhou. De ellos, sólo se inscribieron doscientos o trescientos artículos.
Entre los principales eruditos que hicieron contribuciones significativas al estudio de los escritos de los huesos del oráculo, especialmente al principio, se encuentran: [25]
Se está preparando una propuesta para incluir la escritura de huesos de Oracle en Unicode . [27] [ necesita actualización ] Los puntos de código U+35400 a U+36BFF en el plano Unicode 3 (el plano ideográfico terciario) se han asignado provisionalmente. [28]
丁未卜，王[礻升]叀父戊？
Esta fue la primera vez que el gráfico ⟨礻升⟩ fue atestiguado en inscripciones de huesos de oráculo. Wang tradujo la frase como: "Pronóstico del día dingwei : si el rey realiza el sacrificio sheng , ¿beneficiará al antepasado Wu?" Al gráfico recién encontrado se le asignó tentativamente la misma lectura moderna que el componente fonético升.
![Números de hueso del oráculo Shang[29]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/29/Shang_numerals.jpg/1280px-Shang_numerals.jpg)
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