La Segunda Batalla del Puerto de Trípoli fue una acción naval que ocurrió durante el bloqueo naval estadounidense que tuvo lugar en el puerto de Trípoli el 14 de julio de 1804. La batalla fue parte de la Primera Guerra Berberisca entre las fuerzas de los Estados Unidos y las fuerzas del Eyalet de Tripolitania .
El comodoro Edward Preble había asumido el mando del escuadrón mediterráneo de los EE. UU . en 1803. En octubre de ese año, Preble había iniciado un bloqueo del puerto de Trípoli . La primera acción significativa del bloqueo se produjo el 31 de octubre, cuando el USS Philadelphia encalló en un arrecife de coral inexplorado y la Armada tripolitana pudo capturar el barco junto con su tripulación y el capitán William Bainbridge . El Philadelphia se volvió contra los estadounidenses y se ancló en el puerto como batería de cañones.
En la noche del 16 de febrero de 1804, un pequeño contingente de marines estadounidenses en un queche tripolitano capturado rebautizado como USS Intrepid y liderado por el teniente Stephen Decatur, Jr. pudieron engañar a los guardias a bordo del Philadelphia y flotar lo suficientemente cerca para abordar el barco capturado. Los hombres de Decatur asaltaron el barco y diezmaron a los marineros tripolitanos que estaban de guardia. Para completar la audaz incursión, el grupo de Decatur prendió fuego al Philadelphia , negándole su uso al enemigo. La valentía de Decatur en acción lo convirtió en uno de los primeros héroes militares estadounidenses desde la Guerra de la Independencia . Se dice que el almirante británico Horatio Nelson , conocido como un hombre de acción y valentía, lo llamó "el acto más audaz y atrevido de la época". [2] [3] Incluso el Papa Pío VII afirmó: "Los Estados Unidos, aunque están en su infancia, han hecho más para humillar a los bárbaros anticristianos en la costa africana que todos los estados europeos..." [4]
Preble atacó directamente Trípoli el 14 de julio de 1804, en una serie de batallas inconclusas, incluido un valiente pero infructuoso ataque del buque de guerra USS Intrepid bajo el mando del comandante Richard Somers . El Intrepid , repleto de explosivos, debía entrar en el puerto de Trípoli y destruirse a sí mismo y a la flota enemiga; fue destruido, tal vez por las armas enemigas, antes de lograr ese objetivo, matando a Somers y su tripulación.
Las acciones contra el puerto de Trípoli continuaron siendo indecisas hasta septiembre, cuando el comodoro Samuel Barron asumió el mando de la escuadra del Mediterráneo y centró la atención de la flota en apoyar el ataque de William Eaton a Derne , que terminó en victoria.
Varios de los primeros héroes navales de los Estados Unidos sirvieron en el bloqueo, entre ellos Stephen Decatur , William Bainbridge , Charles Stewart , Isaac Hull , David Porter , Reuben James y Edward Preble . Muchos de estos oficiales, conocidos colectivamente como los Preble's Boys , desempeñarían un papel importante en la próxima Guerra de 1812 .