El Ala Oeste de la Casa Blanca alberga la oficina formal del presidente de los Estados Unidos . [1] El Ala Oeste contiene la Oficina Oval , [2] la Sala del Gabinete , [3] la Sala de Situaciones , [4] y la Sala Roosevelt . [5]
Los tres pisos del Ala Oeste contienen las oficinas del vicepresidente , el jefe de gabinete de la Casa Blanca , el consejero del presidente , el asesor principal del presidente , el secretario de prensa de la Casa Blanca y su personal de apoyo. Junto a la oficina del secretario de prensa, en la columnata entre el Ala Oeste y la Residencia Ejecutiva , se encuentra la Sala de Prensa James S. Brady , junto con el espacio de trabajo para el cuerpo de prensa de la Casa Blanca .
Antes de la construcción del Ala Oeste, el personal presidencial trabajaba en el extremo occidental del segundo piso de lo que ahora es la Residencia Ejecutiva . [6] Sin embargo, cuando Theodore Roosevelt se convirtió en presidente, descubrió que las oficinas existentes en la mansión eran insuficientes para acomodar a su familia de seis hijos, así como a su personal.
Un año después, en 1902, la primera dama Edith Roosevelt contrató a McKim, Mead & White para separar las viviendas de las oficinas, ampliar y modernizar los espacios públicos, rehacer el paisajismo y redecorar el interior. [7] El Congreso aprobó más de medio millón de dólares para la renovación. [8]
El ala oeste se concibió originalmente como una estructura de oficinas temporal, [6] construida en el sitio de los amplios invernaderos y establos. La oficina del presidente y la sala del gabinete ocupaban el tercio oriental del edificio más cercano a la residencia y la terraza con columnas adjunta. La oficina rectangular de Roosevelt con la sala del gabinete adyacente a través de un juego de puertas dobles que estaba ubicada aproximadamente donde se encuentra ahora la sala Roosevelt cerca del centro. [9]
En 1909, William Howard Taft amplió el edificio hacia el sur, cubriendo la cancha de tenis. Colocó el primer Despacho Oval en el centro de la fachada sur de la ampliación, recordando a las salas ovaladas de los tres pisos de la Casa Blanca. [6] Más tarde, al comienzo de su presidencia, Herbert Hoover reconstruyó el Ala Oeste, excavando un sótano parcial y apoyándolo con acero estructural. Sin embargo, el edificio terminado duró menos de siete meses. [9] El 24 de diciembre de 1929, el Ala Oeste sufrió daños importantes por un incendio eléctrico. [2] Este incendio de cuatro alarmas fue el más destructivo que afectó a la Casa Blanca desde el incendio de Washington 115 años antes. Se necesitaron ciento treinta bomberos, más de diecinueve compañías de motores y cuatro compañías de camiones para extinguir el incendio. Causado ya sea por un conducto de chimenea defectuoso o bloqueado o por un cableado defectuoso, el incendio comenzó en el ático del edificio donde se almacenaban aproximadamente 200.000 panfletos gubernamentales. Estos documentos se incendiaron rápidamente. [10] Muchos de los documentos importantes de la zona fueron trasladados recientemente a la Biblioteca del Congreso tras una pequeña remodelación del edificio. [11] El mensajero de la Casa Blanca, Charlie Williamson, advirtió el incendio aproximadamente a las 8:00 p. m. y se tomaron medidas inmediatas para salvar los objetos del edificio. [11] Hoover hizo reconstruir el Ala Oeste y añadió aire acondicionado.
Menos de tres años después, Franklin D. Roosevelt emprendió la cuarta y última gran reorganización . Insatisfecho con el tamaño y la disposición del ala oeste del presidente Hoover, contrató al arquitecto neoyorquino Eric Gugler para que la rediseñara en 1933. Para crear espacio adicional sin aumentar el tamaño aparente del edificio, Gugler excavó un sótano completo, agregó un conjunto de oficinas subterráneas bajo el césped adyacente [12] y construyó un discreto piso tipo "ático". [9] La directiva de exprimir al máximo el espacio de oficina del edificio existente fue la responsable de sus estrechos pasillos y las estrechas oficinas del personal. El cambio más notable de Gugler fue la adición al lado este que contiene una nueva sala del Gabinete, la Oficina del Secretario y la Oficina Oval. [9] La ubicación de la nueva oficina proporcionó a los presidentes una mayor privacidad, lo que les permitió deslizarse de un lado a otro entre la Residencia Ejecutiva y el Ala Oeste sin estar a la vista del personal. [2]
A medida que el personal del presidente fue aumentando en la segunda mitad del siglo XX, el ala oeste se consideró demasiado pequeña para sus funciones gubernamentales modernas. Hoy en día, la mayoría de los miembros del personal de la Oficina Ejecutiva del Presidente se encuentran en el edificio de la Oficina Ejecutiva Eisenhower , que está al lado .
Richard Nixon también renombró la habitación, anteriormente llamada por Franklin Roosevelt "Sala de los peces" (donde mantenía acuarios y donde John F. Kennedy exhibía peces trofeo), en honor a los dos presidentes Roosevelt: Theodore, quien primero construyó el Ala Oeste, y Franklin, quien construyó la actual Oficina Oval. Por tradición, un retrato de Franklin D. Roosevelt cuelga sobre la repisa de la chimenea de la Sala Roosevelt [5] durante la administración de un presidente del Partido Demócrata y un retrato de Theodore Roosevelt cuelga durante la administración de un presidente republicano (aunque Bill Clinton eligió conservar el retrato de Theodore Roosevelt sobre la repisa). En el pasado, el retrato que no colgaba sobre la repisa colgaba en la pared opuesta. Sin embargo, durante el primer mandato de George W. Bush , se colocó un gabinete audiovisual en la pared opuesta que proporcionaba capacidades de conferencia audiovisuales seguras al otro lado del pasillo de la Oficina Oval.
Durante la década de 1930, March of Dimes construyó una piscina para que Franklin Roosevelt pudiera hacer ejercicio, como terapia para su discapacidad relacionada con la polio . Richard Nixon hizo cubrir la piscina para crear la Sala de Prensa , donde el Secretario de Prensa de la Casa Blanca ofrece informes diarios. [13]
Los periodistas , corresponsales y otras personas que forman parte del cuerpo de prensa de la Casa Blanca tienen oficinas cerca de la sala de prensa.
La planta baja del Ala Oeste también es el sitio de un pequeño restaurante operado por el Servicio de Alimentos Presidenciales y atendido por especialistas culinarios navales y llamado White House Mess. [14] [15] Está ubicado debajo de la Oficina Oval y fue establecido por el presidente Truman el 11 de junio de 1951. [16]
En 1999, la serie de televisión The West Wing atrajo una mayor atención pública hacia el funcionamiento del personal presidencial, así como hacia la ubicación de quienes trabajaban en el Ala Oeste. El programa seguía la vida laboral de un presidente demócrata ficticio de los Estados Unidos, Josiah Bartlet , y su personal superior. Cuando se le preguntó si el programa capturaba con precisión el ambiente de trabajo en 2003, el secretario de prensa Scott McClellan comentó que el programa retrataba más tráfico peatonal y habitaciones más grandes que en el verdadero Ala Oeste. [17]
38°53′51″N 77°02′15″O / 38.8975°N 77.0376°W / 38.8975; -77.0376
