Ansco era la marca de una empresa fotográfica con sede en Binghamton, Nueva York , que produjo películas , papeles y cámaras fotográficas desde mediados del siglo XIX hasta la década de 1980. [1] [2]
A finales de la década de 1880, el predecesor de Ansco, Anthony y Scovill, compró la Goodwin Camera & Film Company. Hannibal Goodwin inventó la película fotográfica flexible, que debería haber convertido a Anthony y Scovill en el líder del negocio de la fotografía amateur. Sin embargo, George Eastman copió el proceso patentado e inmediatamente se dispuso a competir con Anthony y Scovill. El comportamiento despiadado de Eastman casi llevó a la empresa, que ahora se llama Ansco, a la quiebra, pero un acuerdo en 1905 salvó a la empresa de la quiebra. Eastman Kodak salió airosa de este proceso legal. En 1928, Agfa de Alemania se fusionó con Ansco y le permitió competir en el mercado fotográfico mundial como sus competidores, Kodak y Zeiss. Como resultado, esta empresa conjunta añadió muchas cámaras y accesorios Agfa a sus ventas en los EE. UU. En los meses posteriores al bombardeo de Pearl Harbor, el gobierno de los EE. UU. se apoderó de Agfa-Ansco. Esta empresa, ahora bajo control del gobierno, siguió sobreviviendo como una propiedad extranjera hostil (bajo control del gobierno hasta la década de 1960). Durante este período, la organización cambió su nombre a GAF (General Aniline & Film Corporation). Durante el período de posguerra, la empresa vendió versiones con nuevos nombres de cámaras fabricadas por otros fabricantes, incluidos Agfa y Chinon . Un modelo Ansco fabricado por Minolta fue la primera cámara de 35 mm en el espacio exterior, y su película también se utilizó en el espacio.
La empresa fue fundada en 1842 (antes de Kodak en el negocio de la fotografía) como E. Anthony & Co. (más tarde E. and HT Anthony & Company, cuando el hermano de Edward Anthony se unió oficialmente al negocio) y se convirtió en Anthony & Scovill Co. en 1901, después de una fusión con el negocio de cámaras de Scovill Manufacturing (Connecticut), fundado por James Mitchell Lamson Scovill y William Henry Scovill. Ese año, la sede de la empresa se trasladó a Binghamton, Nueva York. Este ya era el sitio de una de las instalaciones de fabricación de papel fotográfico de Ansco . Justo después de eso, en 1905, resolvió un caso histórico de infracción de patente contra Eastman Kodak, que había estado violando la patente de película flexible Goodwin ( Hannibal Goodwin de Newark, Nueva Jersey) en poder de Ansco. El acuerdo recibido de Eastman Kodak fue muy pequeño en comparación con el daño causado a Ansco, que ya tenía problemas financieros como resultado de la pérdida de negocios a manos de Eastman Kodak. [3]
En 1928 Ansco se fusionó con la empresa fotográfica alemana Agfa para formar una corporación llamada Agfa-Ansco. Más tarde ese año, esa firma y otras empresas químicas de propiedad alemana se fusionaron en un holding suizo, Internationale Gesellschaft für Chemische Unternehmungen AG o IG Chemie , que estaba controlada por el conglomerado de la industria química alemana , IG Farben . En 1929, el nombre de la corporación matriz se cambió a American IG Chemical Corporation o American IG, más tarde rebautizada como General Aniline & Film , que continuó produciendo cámaras bajo el nombre de Agfa-Ansco. [3]
Durante el período anterior a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, el negocio de Agfa-Ansco creció enormemente, con una mayor capacidad de fabricación de papel, películas y cámaras. Los intereses de Agfa-Ansco en Estados Unidos y la fábrica de Binghamton fueron absorbidos por el gobierno estadounidense en 1941 debido a sus vínculos con Alemania. [3] La empresa Ansco se fusionó con General Aniline como General Aniline & Film en 1939.
Antes de la guerra, Agfa-Ansco había comercializado la película Agfacolor fabricada en Alemania. Para ayudar en el esfuerzo bélico, los expertos de la empresa utilizaron la información disponible para desarrollar un producto similar, primero llamado Ansco Color , más tarde Anscochrome . Después de la guerra, Anscochrome se distribuyó ampliamente, pero tuvo un éxito comercial limitado en competencia con los productos Kodak. Una característica de marketing importante fue su mayor velocidad en comparación con Kodachrome . [4] [5] Una segunda ventaja fue que los usuarios, profesionales o aficionados, podían procesar la película en sus propios cuartos oscuros en lugar de tener que enviarla a otro lugar (como con Kodachrome) o utilizar engorrosos pasos de reexposición como con Kodak Ektachrome .
La empresa fue la última en ser vendida como activo enemigo a intereses estadounidenses en la década de 1960. En ese momento, se construyó una nueva sede en Vestal, Nueva York , adyacente al nuevo campus universitario de Harpur College (ahora Universidad de Binghamton ). Esta ubicación es una de las dos partes restantes de Ansco en el área de Binghamton y actualmente está ocupada por la Universidad. El segundo edificio de producción está ubicado en 16 Emma Street y actualmente son apartamentos de lujo. La ubicación de Vestal continuó haciendo negocios después de la Segunda Guerra Mundial como Ansco hasta 1967, cuando la empresa adoptó el nombre de la matriz de General Aniline & Film (GAF), y una variedad de cámaras y películas se vendieron bajo este nombre hasta que el negocio cerró a principios de la década de 1980. Brevemente, en la década de 1970, fue la película oficial de Disneyland y, en ese momento, el actor Henry Fonda se desempeñó como portavoz de la compañía en comerciales de televisión, incluido uno en el que apareció Jodie Foster en su primer papel como actriz. [6] Las últimas cámaras Ansco fueron producidas a principios de la década de 1990 por una empresa de Hong Kong que compró los derechos del nombre. [3]
