La fuerza del barril (también conocida como prueba de barril / resistencia del barril ) es un término utilizado por los productores de whisky (a veces escrito "whisky" en Irlanda y Estados Unidos ) y ron para describir un whisky o ron que no se ha diluido sustancialmente después de su almacenamiento en una barrica para su maduración. El nivel de alcohol por volumen (ABV) para un whisky o ron con concentración en barrica suele estar en el rango de 52 a 66% ABV. [1]
La mayor parte del whisky y el ron embotellados se diluyen con agua para reducir su concentración (es decir, el nivel de ABV) a un nivel que haga que su producción sea menos costosa y más apetecible para la mayoría de los consumidores (generalmente alrededor del 40 % de ABV, que es el mínimo legal en algunos países). , incluido Estados Unidos. El grado de dilución afecta significativamente el sabor y la experiencia general de beber del whisky o el ron.
La fuerza de la barrica no es la prueba más alta para un whisky. El whisky sin alcohol suele tener una graduación más alta. El whisky producido en un alambique aumenta su fuerza con cada destilación y normalmente se destila a aproximadamente el 70% ABV, y los alambiques de columna son capaces de producir niveles de graduación mucho más altos. La mayoría de los destiladores reducen la prueba agregando agua al whisky antes de encubarlo.
El nivel de fermentación tiende a cambiar algo durante el proceso de envejecimiento, dependiendo de las condiciones de almacenamiento. [2] El whisky escocés normalmente se envejece en barriles usados y, debido al clima relativamente fresco de Escocia, el nivel de fermentación suele permanecer igual o disminuir durante la maduración. [1] Por el contrario, el whisky bourbon americano se produce con barricas nuevas. Las condiciones de almacenamiento en Kentucky y Tennessee, donde se produce casi todo, permiten que los niveles de fermentación aumenten durante el envejecimiento. [1]
La gran mayoría del whisky embotellado se ha diluido hasta aproximadamente un 40-46% ABV, aunque algunos whiskies comercializados para los entusiastas del whisky se embotellan en niveles de graduación hasta llegar a la concentración de barrica. [3] [4]
En los Estados Unidos, el uso de diversos términos, incluido "barrelproof", en las etiquetas de los productos está regulado por los requisitos de veracidad en el etiquetado . Según la resolución 79-9 de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego de EE. UU. , un whisky solo puede considerarse "a prueba de barril" si la prueba de embotellado no es más de un 1% ABV (2 grados de prueba estadounidense ) menor que cuando se arrojaron los barriles. al final del período de envejecimiento. [1] [5] El fallo también cubre el uso de varias otras frases que describen whiskies de alta graduación. Las frases "prueba original", "prueba original en barril" y "prueba de entrada" se limitan a "indicar que la prueba de las bebidas espirituosas ingresadas en el barril y la prueba de las bebidas espirituosas embotelladas son las mismas". [5]
El perfil de sabor y el "calor" (la sensación de ardor causada por el etanol) de un whisky determinado cambian a medida que se diluye, y los whiskies de barril permiten a los consumidores controlar este proceso de dilución, permitiéndoles agregar agua o hielo según sus gustos. Los aficionados incluso sugieren utilizar agua mineral en lugar de agua corriente del grifo , y algunos incluso distinguen entre diferentes selecciones de agua mineral. [6]
Hay bourbons que están diseñados para beberse con la fuerza de la barrica utilizando duelas de roble de grano más ancho en lugar de duelas de grano más estrecho, más caras. Estos bourbons no funcionan bien cuando se cortan con agua y están diseñados para beberse con fuerza en barrica. [7]
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