Wouldham es un pueblo en la orilla del río Medway en Kent , Inglaterra. En 2011 su población era de aproximadamente 1500, [1] que ha aumentado desde 2017, con un desarrollo de viviendas sustancial al sur del pueblo. Tiene una iglesia del siglo XI, dos escuelas, una escuela primaria y otra para personas con necesidades educativas especiales , [2] y dos casas públicas , The Medway Inn y The Waterman's Arms.
En Peters Pit se encontraron colmillos y dientes de mamut que se exhibieron en el Museo Guildhall de Rochester . En 1982 se excavó el cráneo de un adolescente de 18 años, que data del año 1500 a. C. [3] La historia oral sugiere que el pueblo estaba ocupado cuando llegaron los romanos y que construyeron un vado a través del río Medway. Se ha excavado el sitio de un templo dedicado a Mitra y aparece en mapas antiguos. En las marismas de Wouldham se encuentra Starkey House, construida en 1483: una mansión medieval catalogada de Grado I ahora restaurada llamada Starkey Castle. [4]
En el cementerio se encuentra la tumba de Walter Burke , que estuvo presente a bordo del HMS Victory en la batalla de Trafalgar y fue el hombre que sostuvo a Nelson en sus brazos cuando murió. La escuela primaria de Wouldham celebra esta conexión de varias maneras: sus cuatro equipos deportivos llevan el nombre de los barcos que participaron en la batalla de Trafalgar ( Victory , Ajax , Sovereign y Britannia ), los estudiantes se asignan a una casa que lleva el nombre de una de las cuatro figuras famosas de Trafalgar y celebran un evento anual en la iglesia cercana para conmemorar a Walter Burke.
En la década de 1940 se descubrió un narval arrastrado por la corriente hasta la orilla del río, [5] y está documentado en el Museo de Historia Natural de Londres .
Hasta 1963 había un ferry que cruzaba el Medway hasta Halling, en la orilla opuesta.
Durante cien años, Wouldham fue sinónimo de cemento . La fábrica de cemento Wouldham Court fue la primera fábrica de cemento, inaugurada en 1847. Las obras estaban situadas junto al río, en el centro del pueblo. En 1855, los primeros propietarios de la fábrica de cemento, Thomas Freen and Co, se declararon en quiebra y en 1856 pasó a manos de Wouldham Patent Portland Cement Co. Construyeron un tranvía para conectar las obras con la cantera, a 420 metros de distancia. [6]
La fábrica de cemento Wouldham Hall también estaba frente al río y ocupaba algunas tierras en Burham . William Peters comenzó a fabricar cal hidráulica en el lugar entre 1857 y 1866. Tenía 18 hornos de cal. [7] Los primeros hornos de cemento de proceso húmedo fueron instalados por los hermanos Peters en 1877. [8]
La cementera comenzó con hornos de botella , con 24 en 1879, produciendo 720 toneladas por semana. Las materias primas se obtenían en el lugar y el producto terminado se llevaba a Londres en barcazas de vela del Támesis . La operación de Peters poseía 80 barcazas y empleaba a 1000 hombres. En la década de 1880, los hornos fueron reemplazados por hornos de cámara Batchelor (cada uno con una capacidad de 30 toneladas por semana), y se agregaron más para llevar la producción a 990 toneladas por semana. En 1898 se agregaron diecisiete más, y en 1903 tres hornos Schneider (de 330 toneladas) dando una capacidad total de 1850. [8] Se instalaron dos hornos Hoffmann y luego dos hornos rotatorios . El primer bloque de horno de cámara fue demolido, y los hornos de cámara restantes solo se utilizaron hasta 1915, aunque seis permanecieron en funcionamiento hasta el cierre de los sitios.
El sitio fue adquirido por BPCM (Blue Circle) en 1911, que combinó las operaciones con las cercanas obras de West Kent. Las obras cerraron en 1925/26 para siempre. No había ferrocarril en este lado del río, por lo que llegar al ferrocarril en Snodland implicaba llevar el cemento en barcaza a través del río y luego transportarlo a caballo y en carreta. Esto era poco económico en comparación con las obras al otro lado del río en Snodland y Cuxton y Halling , con su conexión ferroviaria en la línea del valle de Medway [9].
Antes de 1999, entre la escuela y el centro de recreo había una gran zona de huertos. A pesar de la oposición de muchos habitantes, [10] se construyó sobre ellos una urbanización, lo que aumentó en gran medida la población del pueblo.
Peters Village es una nueva zona de viviendas que se está construyendo desde 2014 al sur del pueblo existente en la antigua fábrica de cemento Peters Wouldham Hall y en Peters Pit. Consta de 1000 casas agrupadas en tres sectores: el centro del pueblo, Lower Peters Village y Upper Peters Village. Incluye una nueva escuela primaria , un centro comunitario , campos de juego, una ciclovía y una explanada junto al río junto con un nuevo puente de carretera sobre el río Medway. El sitio es sensible ya que se encuentra junto a un sitio de especial interés científico y la AONB North Downs . [11] Los planes se aprobaron en 2006, pero se pospusieron debido a la crisis económica. La construcción de la infraestructura comenzó en 2014. Los primeros apartamentos y casas fueron ocupados a fines de 2017. El proyecto, que recibió £19,5 millones del gobierno, se completará en 2024. [12] El nuevo cruce sobre el río Medway para conectar con la carretera A228 , el Puente Peters, se inauguró en septiembre de 2016. [9]
