Roker Park era un estadio de fútbol en Roker , Sunderland , Inglaterra, que fue la sede del Sunderland desde 1898 hasta 1997, antes de que el club se mudara al Stadium of Light . Su capacidad final era de alrededor de 22.500, con solo una pequeña parte sentada; había sido mucho mayor, atrayendo a una multitud récord de 75.118. [1]
En la década de 1890, el entonces presidente del Sunderland y su hermano decidieron construir un estadio más grande para el club, en sustitución del que entonces era el estadio del club en Newcastle Road . El club había negociado la compra de tierras de cultivo que pertenecían a un tal Sr. Tennant y parte del acuerdo era que el Sunderland tendría que construir una casa en el lugar, además de su nuevo estadio. Hasta que se construyera esta casa, el Sunderland todavía tenía que pagar el alquiler del terreno.
En el plazo de un año desde la compra del terreno, se construyó Roker Park, y las gradas de madera tardaron solo tres meses en construirse. La tribuna del reloj tenía 32 escalones, no tenía asientos y una barrera de seguridad. El césped se trajo de Irlanda y duró 38 años. El campo se diseñó para que tuviera una ligera caída de aproximadamente un pie desde el centro del campo hasta cada esquina para ayudar con el drenaje. El primer evento en el terreno fue un "Concurso de Bandas y Juegos Olímpicos" el 12 de agosto de 1898. El 10 de septiembre de 1898, Charles Vane-Tempest-Stewart, sexto marqués de Londonderry , inauguró oficialmente Roker Park . El primer partido fue un amistoso contra el Liverpool que el Sunderland ganó 1-0, con Jim Leslie anotando el primer gol de la historia del estadio. [2]
El estadio pronto se hizo famoso por lo que a menudo se conocía como el "rugido de Roker", y el entonces capitán del Tottenham y de Inglaterra , Danny Blanchflower, escribió que "nada igualó jamás la intensidad de ese rugido salvaje en Roker Park". [3]
El Roker End se hormigonó en 1912, y en 1913 la capacidad había aumentado a 50.000. En 1929, la antigua tribuna de madera fue demolida y reemplazada por una nueva Tribuna Principal, que fue diseñada por Archibald Leitch , cuya influencia, el entramado entrecruzado, todavía se puede ver en Ibrox ( Rangers ), Home Park ( Plymouth Argyle ) y Goodison Park ( Everton ). Los fragmentos del icónico entramado se utilizarían más tarde para separar partes del aparcamiento del Stadium of Light . El trabajo en la nueva Tribuna Principal casi llevó al club a la ruina. En ese momento, la capacidad oficial de Roker Park era de 60.000, pero en algunos partidos tenían multitudes de hasta 75.000. Más trabajos continuaron en la década de 1930 y en 1936 se reconstruyó la Tribuna del Reloj. La estructura de 114 m (375 pies) de largo fue inaugurada oficialmente por Lady Raine, cuyo esposo era Sir Walter Raine, presidente del Sunderland AFC en ese momento.
En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , una bomba cayó en el medio del campo y otra cercana mató a un policía. [4] En 1952, Roker Park fue equipado con reflectores, siendo solo el segundo campo en el país en hacerlo después del Highbury del Arsenal . Las luces fueron solo una adición temporal y fueron reemplazadas por estructuras permanentes al final de la temporada después de demostrar que eran un éxito. Cuando Inglaterra fue sede de la Copa del Mundo de 1966 , se realizaron mejoras en la Tribuna del Reloj, lo que implicó la adición de asientos y un techo sobre el Fulwell End. También se instalaron asientos temporales en el Fulwell End. La capacidad de Roker Park durante la Copa del Mundo fue de 40.310.
En 1955, Roker Park fue sede de una repetición de la semifinal de la Copa FA , entre los (eventualmente ganadores) Newcastle United y York City , que entonces estaban en la tercera división del fútbol inglés. Newcastle ganó el partido 2-0 frente a una multitud de 55.239 espectadores. [5] Sunderland estaba en la otra semifinal, pero perdió 1-0 ante el Manchester City .
Durante la década de 1970, se realizaron aún más mejoras en Roker Park. Estas mejoras incluyeron la instalación de rociadores subterráneos, la actualización de los reflectores a la norma europea Lux Value, la instalación de sistemas electrónicos de monitoreo de multitudes y la renovación de las láminas del techo. En la década de 1980, con una caída en la fortuna del club (que incluyó una temporada en la Tercera División de la Liga de Fútbol ), Roker Park comenzó a declinar. La capacidad se redujo drásticamente después del informe sobre el desastre de Hillsborough de 1989, y el Roker End fue el que más sufrió.
A principios de los años 1990, las nuevas reglas de la Football Association (FA) tras la publicación del Informe Taylor significaron que el estadio tendría que haber sido mejorado a la categoría de asientos, lo que habría consistido en una capacidad mucho menor que el tipo de asistencia que Sunderland podía esperar, ya que habían jugado en la penúltima campaña de la Primera División ( temporada 1990-91 ) antes de la creación de la Premier League y apuntaban a un rápido regreso a la máxima categoría (aunque finalmente el ascenso no se logró hasta la temporada 1995-96 ). El sitio era demasiado reducido para la expansión [6], por lo que el presidente Bob Murray decidió buscar un sitio para un nuevo estadio. En 1992, se dieron a conocer los planes para construir un estadio de 48.000 asientos cerca de la fábrica de automóviles Nissan en Washington , que sería parte de un mega complejo de ocio, pero Nissan se opuso a que se desarrollara un sitio de este tipo cerca de su fábrica. En cambio, cinco años después, en 1997, Sunderland se trasladó al Stadium of Light , en la cercana Monkwearmouth , en el sitio de la mina de carbón cerrada de Monkwearmouth.
La temporada 1996-97 fue la última en Roker Park, que también fue la primera temporada del Sunderland en la Premier League , que terminó con el descenso para el club. [7] El último partido competitivo en el estadio fue una victoria por 3-0 sobre el Everton .
Roker Park también fue uno de los estadios más recientes de la Premier League en contar con asientos para personas de pie. El único equipo que ha tenido asientos para personas de pie en su estadio desde entonces fue Fulham , que todavía tuvo gradas en Craven Cottage durante una temporada después de lograr el ascenso en 2001, después de lo cual compartió terreno con QPR en Loftus Road durante dos temporadas antes de regresar a un Craven Cottage con asientos para todos.
En una ceremonia especial después del último partido de despedida (casualmente, también una victoria por 1-0 contra el Liverpool , en la que el centrocampista del Sunderland John Mullin anotó el último gol del estadio en el Fulwell End), Charlie Hurley (votado como el Jugador del Siglo del club) excavó el punto central del suelo para plantarlo en el nuevo estadio. Después de la mudanza al Stadium of Light , Roker Park fue demolido y en su lugar se construyó una urbanización. Para conmemorar Roker Park, las calles se llamaron Promotion Close, Clockstand Close, Goalmouth Close, Midfield Drive, Turnstile Mews y Roker Park Close. [8]
Tras la demolición de Roker Park, el dramaturgo Tom Kelly y el actor Paul Dunn crearon una obra unipersonal llamada I Left My Heart at Roker Park sobre un fanático que lucha con la mudanza y lo que Roker Park significaba para él; la obra se estrenó en 1997 y ha sido revivida desde entonces. [9] [10] [11] [12]
El actor y seguidor del Sunderland, Peter O'Toole, describió a Roker Park como su conexión con el club, diciendo que como resultado del cambio de terreno era menos fanático. [13] [14]
En 1998, la BBC transmitió un documental de seis partes llamado Premier Passions , que incluía una crónica del Sunderland durante la temporada 1996-97 , en la que el club descendió de la Premier League el año después de ganar el ascenso de la Football League First Division , y se mudó al Stadium of Light . [15] [16]
En 1899, Roker Park fue sede del primero de los tres partidos internacionales de Inglaterra : una victoria por 13-2 sobre Irlanda en el British Home Championship de 1898-99 , el partido con mayor puntuación en la historia del torneo. En 1920 (contra Irlanda) y 1950 (contra Gales), se jugaron otros partidos del Home Championship en Roker Park, en los que Inglaterra ganó ambos partidos. En 1954, 1980 y 1990 se jugaron tres partidos de la selección B de Inglaterra . Roker Park también fue sede de cuatro partidos internacionales juveniles: los partidos de Inglaterra sub-23 en 1959 y 1970, y los de Inglaterra sub-18 en 1952 y 1956. El partido de Inglaterra sub-23 de 1970 contra Escocia se suspendió debido a la nieve después de 60 minutos, cuando Inglaterra ganaba 3-1.
Durante la Copa Mundial de la FIFA de 1966 , Roker Park albergó tres partidos de la fase de grupos del Grupo 4 junto con Ayresome Park , y un partido de cuartos de final entre la Unión Soviética y Hungría . La mayor asistencia de la Copa Mundial en el estadio fue de 27.793 personas para el partido de la fase de grupos entre la Unión Soviética e Italia .
54°55′16.68″N 1°22′31.73″O / 54.9213000°N 1.3754806°W / 54.9213000; -1.3754806
