51°30′48″N 0°6′43″O / 51.51333, -0.11194Essex House era una casa que daba al Strand de Londres . Originalmente llamada Leicester House , fue construida alrededor de 1575 para Robert Dudley, primer conde de Leicester , y pasó a llamarse Essex House tras ser heredada por su hijastro, Robert Devereux, segundo conde de Essex , tras la muerte de Leicester en 1588. El poeta Philip Sidney vivió en Leicester House durante algún tiempo.
La propiedad ocupaba el sitio donde anteriormente se encontraba el Outer Temple , parte de la sede de los Caballeros Templarios en Londres , y estaba inmediatamente adyacente al Middle Temple , uno de los cuatro Inns of Court. [1] La casa era sustancial; en 1590, se registró que tenía 42 habitaciones, además de una galería de imágenes, cocinas, dependencias , una suite para banquetes y una capilla.
La madre de Essex, Lettice Knollys , alquiló la casa durante un tiempo, pero más tarde se mudó con su nuevo marido, Sir Christopher Blount , así como con su hijo y su familia. Después de las ejecuciones de Blount y Essex en 1601, continuó viviendo allí hasta su muerte, alquilando parte de la casa a James Hay , el primer conde de Carlisle . Hay organizó un lujoso banquete para el embajador francés en 1621 en Essex House, que incluyó dulces que costaron 500 libras y ámbar gris utilizado en la cocina que costó 300 libras, y la factura total fue de 3300 libras. [2]
La casa pasó a ser propiedad de Robert Devereux, tercer conde de Essex , quien alquiló parte de ella a su cuñado, William Seymour, primer marqués de Hertford . Después de la Guerra Civil Inglesa , la familia perdió la propiedad como resultado de sus deudas. Tras la Restauración y la muerte de William Seymour, Sir Orlando Bridgeman vivió en la casa durante un tiempo. Cuando la duquesa de Somerset murió en 1674, dejó la casa a su nieta, cuyo marido, Sir Thomas Thynne, la vendió, junto con las tierras y propiedades adyacentes.
La parte principal de la casa fue demolida en algún momento entre 1674 y 1679. Essex Street se construyó en parte del sitio. Uno de esos edificios se utilizó a mediados de la década de 1770 como lugar de reunión de los disidentes , conocido como Essex Street Chapel , donde se predicó por primera vez el unitarismo en Inglaterra. La sede denominacional todavía se encuentra en el sitio, ahora llamado Essex Hall. Se cree que su huella de construcción incluye la capilla Tudor de Essex House. [3]
La casa albergó (brevemente) la famosa Biblioteca Cottonian , el "antepasado" de la Biblioteca Británica.