Adventure Island es una serie de televisión australiana para niños que se emitió en la cadena ABC desde el 11 de septiembre de 1967 hasta el 22 de diciembre de 1972 (las repeticiones de los episodios de 1969 a 1972 se emitieron entre 1973 y 1976). Fue creada conjuntamente por Godfrey Philipp , que produjo la serie, y el actor y guionista John-Michael Howson , que también coprotagonizó el programa. Por lo general, se emitía de lunes a viernes y cada historia se extendía a lo largo de una semana completa, llegando a una resolución el viernes. [1]
Adventure Island fue una producción conjunta de Godfrey Philipp Productions y la Australian Broadcasting Commission, pregrabada en video en los estudios de la ABC en Ripponlea , Melbourne . Se cree que es el primer programa realizado por la ABC en colaboración con una productora externa. La producción se realizaba normalmente cinco semanas antes de la emisión. Era una serie de estilo pantomima ambientada en el reino de Diddley-Dum-Diddley. [2] El programa fue presentado por Nancy Cato (una prima del célebre autor del mismo nombre) de 1967 a 1968 (sus últimos episodios pregrabados se emitieron a principios de 1969) y Sue Donovan de 1969 a 1972.
Tras el anuncio en mayo de 1967 de la inminente cancelación del popular programa infantil The Magic Circle Club del Independent Television System , realizado en Melbourne en los estudios ATV0 en Nunawading , la ABC se acercó inmediatamente a sus productores con una propuesta para hacerse cargo de la producción del programa. Esto se frustró muy rápidamente cuando el entonces propietario de la 0-10 Network, Reg Ansett, se negó a renunciar a los derechos de su cadena sobre el nombre y la premisa del programa, lo que obligó a Philipp y Howson a idear un doble. [3]
La creación de Adventure Island fue atribuida tanto a Philipp como a Howson, aunque Liz Harris recuerda que Howson verbalizó toda la premisa y el escenario del programa, además de nombrar a todos los personajes, durante un breve vuelo promocional en avión a mediados de 1967. [ cita requerida ]
Mientras que en The Magic Circle Club Howson compartió las tareas de escritura de guiones de manera bastante equitativa con Peter Homewood y Max Bartlett, para Adventure Island Howson escribió la mayoría de los guiones, con otros aportados por Peter Homewood. Howson también escribió cuatro libros de cuentos ilustrados basados en el programa que tuvieron una única edición limitada. Se agotaron rápidamente y ahora son extremadamente raros, aunque hay copias disponibles en la Biblioteca Nacional de Australia . [4]
Nancy Cato fue la primera presentadora de Adventure Island durante 1967-68. Cato se había visto obligada a abandonar The Magic Circle Club dramáticamente en 1966 después de un accidente en el set, [5] y se unió a Adventure Island después de su recuperación.
Cada programa comenzaba con Cato en un bosque encantado (una de las pocas similitudes directas del programa con The Magic Circle Club ). En los primeros episodios, Nancy se sentaba detrás de un atril hecho con un tocón de árbol sobre el que había un libro mágico, lo abría y comenzaba a leer la historia. La historia se basaba en un lugar llamado Adventure Island y en los residentes de su pueblo, Diddley-Dum-Diddley, y los espectadores veían la historia interpretada por los propios personajes.
En episodios posteriores, Nancy comenzaba el programa bromeando con los títeres Gussie Galah, Crispian Cockatoo y Matilda Mouse, y luego leía fragmentos del libro. Al final de cada capítulo, Nancy hablaba con un títere de gato, al que se le puso el nombre de Samson en un concurso de espectadores al principio del programa.
Sue Donovan asumió el papel de presentadora en 1969, tras la inesperada marcha de Cato. La estructura básica del programa se mantuvo, pero cada episodio empezaba con una conversación con una casa parlante (Mister House, más tarde llamada Serendipity House en un concurso de espectadores) con la voz de Jack Manuel y, a veces, de Ernie Bourne. Sue entraba entonces en la casa, donde improvisaba con Crispian Cockatoo y Gracie Galah los lunes, miércoles y viernes, y con Maxie Mouse (Ernie Bourne) y una forma de onda vertical llamada Chi los martes y jueves. Sonaba un timbre para indicar que era hora de que Sue leyera el libro.
Cada espectáculo cerraba con Sue hablando con el gato Samson, pero los viernes chasqueaba los dedos y se transportaba mágicamente a Diddley-Dum-Diddley para sentarse a charlar y tomar una taza de té con todos los personajes.
El programa era altamente moralista con un fuerte motivo de "el bien sobre el mal" en cada historia.
La parte del programa que se desarrollaba con un guión (una historia que se desarrollaba en forma de seriales durante cinco días, de lunes a viernes) generalmente involucraba a los habitantes de Diddley-Dum-Diddley siendo atacados o engañados de alguna manera por uno o más de los "malos". En muchas ocasiones, el Payaso, generalmente tonto (con aserrín en lugar de cerebro y una memoria terrible), salvaba el día con su asombrosa habilidad para ver a través de los disfraces, una habilidad que no poseían los demás residentes del pueblo.
Algunos episodios de una semana no incluían ningún malo, sino que se centraban en un visitante de Diddley-Dum-Diddley, a menudo un pariente de uno de los personajes, o un hombre de negocios o empresario de algún tipo.
Preocupados de que algunos niños pudieran molestarse por las travesuras creadas por los malos o los dilemas que enfrentaban los Diddley-Dum-Diddleys, era común en momentos de gran drama que un miembro del elenco recordara a la joven audiencia que "siempre sale bien los viernes".
El tono altamente melodramático y exagerado del espectáculo tenía sus raíces en tradiciones muy tradicionales del campamento y la pantomima , y utilizaba un género de entretenimiento ligero y humor apreciado por los niños por su simplicidad y por los adultos por su escapismo y sus gestos furtivos.
En el más puro estilo "panto", la música era un elemento esencial de Adventure Island . Casi cada momento estaba acompañado de improvisación instrumental. Cada episodio contenía dos canciones originales relevantes para la trama del programa. Las letras de estas canciones eran escritas normalmente por el guionista de la semana (Howson o Homewood) y musicalizadas por el director musical Bruce Rowland . Después de que Rowland dejara el programa en 1971, muchas de las canciones que había escrito fueron reutilizadas en episodios posteriores. Rowland encontró gran fama y respeto durante los años 1970 y 1980 en el campo de las bandas sonoras de películas. Su sustituto fue Alan Teak.
Las canciones casi siempre se grababan previamente los jueves, luego se prensaban en acetato y se les entregaban a los actores para que se las llevaran a casa y las aprendieran para poder hacer playback con precisión durante la grabación. Una notable excepción a la regla de la pregrabación fue la destacada y conmovedora interpretación en vivo de John Michael Howson de A Clown Without A Smile en el episodio 1174 (uno de los pocos episodios que han sobrevivido).
En los segmentos no guionados de cada episodio, la presentadora conversaba con personajes títeres. Era en esos momentos del programa donde se transmitían las contribuciones de los espectadores (dibujos, acertijos, chistes, etc.).
Las marionetas que aparecieron en Adventure Island fueron:
Una versión femenina de Samson, operada por Liz Harris, apareció durante varias semanas en 1971 cuando Ernie Bourne se vio obligado a tomar un descanso por razones de salud.
Gussie es probablemente el personaje de marioneta más famoso, pero menos recordado, de Adventure Island . Una brillante creación de McEwan, su voz intensamente chillona, su actitud disruptiva y sus constantes burlas a Nancy Cato llevaron el divertido lloriqueo de Leonardo de Fun Bird (de The Magic Circle Club ) a un nivel completamente nuevo. Cuando McEwan dejó el programa, Gussie fue reemplazado por una cacatúa hembra más culta, Gracie, que era un poco más alta en estatura.
Samson era un títere de mano grande, similar a un muppet . Todos los demás títeres eran creaciones mecánicas. El operador tiraba de una varilla, ya sea por debajo o dentro del cuerpo del títere, para abrir la boca o el pico. Los títeres del programa fueron construidos por Axel Axelrad, que normalmente era nombrado simplemente como "Axel" en los créditos.
Al igual que en The Magic Circle Club, todos los personajes de Adventure Island , incluidas las anfitrionas, poseían poderes mágicos a los que podían recurrir si era necesario. Estos se usaban con moderación, probablemente debido a dificultades técnicas para realizar ediciones de video con la engorrosa tecnología de video de la época.
Cada episodio de los viernes generalmente concluía con la anfitriona visitando Adventure Island y sentándose con los personajes para hablar sobre la aventura de la semana. Se trasladaba allí chasqueando los dedos.
En realidad, Sansón (el minino) era un gato mágico que sería invisible hasta el episodio del lunes por la tarde. Para que apareciera, la anfitriona tendría que responder a una pregunta que le haría desde "el más allá". Desaparecía nuevamente los viernes por la tarde estornudando.
No se produjo ningún episodio de Adventure Island en color, ya que en aquel momento la televisión australiana se emitía en blanco y negro y, evidentemente, no había ningún plan para vender el programa en el extranjero. La creencia popular de muchos espectadores de que el programa era en color se podía atribuir en gran parte a los brillantes decorados que, durante la mayor parte de la emisión del programa, fueron diseñados por Paul Cleveland.
Howson ha dicho que en 1971 una cadena estadounidense expresó un gran interés en el programa y se mostró reacia a hacer una oferta debido a su formato monocromático. Howson propuso a la ABC una solución según la cual los cinco programas se volverían a presentar los martes, pero esta vez filmados en color (el elenco y el equipo estaban ahora totalmente familiarizados con los guiones, ya que los habían interpretado para la versión grabada en video el domingo y el lunes), pero su propuesta fue recibida con total desinterés por la ABC y nunca fue considerada.
Un breve fragmento de material en color (en realidad un recorte de un reportaje de un programa de la revista ABC de 1972 sobre el cierre del programa) se emitió por primera vez en 1996 como parte de un programa del 40.° aniversario de ABC.
El cierre del programa, anunciado a mediados de 1972, fue muy controvertido (sobre todo porque fue reemplazado por el programa estadounidense Barrio Sésamo ) y provocó una oleada de protestas públicas sin precedentes. Un grupo de diputados encabezados por David Kennedy lanzó una campaña para "Salvar la Isla de la Aventura" durante la cual se formularon preguntas en el Parlamento. Sin embargo, la campaña no tuvo éxito y el episodio final, el número 1175, se emitió el 22 de diciembre de 1972.
El traje de Percy Panda se utilizó en un segmento semi-regular de la comedia de ABC The Late Show titulado Shirty, el oso ligeramente agresivo , una parodia de la televisión infantil, en la que el personaje de Shirty cometía varias atrocidades violentas. En el segmento final de Shirty , se reveló que el ocupante del traje de oso era Russell Crowe como su personaje de Romper Stomper .
En el primer episodio de The Micallef Program , el presentador Shaun Micallef presenta al elenco secundario como si fuera un grupo reciclado de viejos programas de televisión de ABC, afirmando que los espectadores pueden reconocer al miembro del elenco Roz Hammond como "el cadáver horriblemente mutilado del episodio final de Adventure Island . Creo que Clown se revela como el psicópata en ese".
Parece que muchos de los primeros episodios de Adventure Island ya no existen. Sin embargo, una búsqueda en los Archivos Nacionales de Australia revela 998 listados de material de archivo audiovisual del programa, la mayoría de los cuales parecen ser episodios completos almacenados como grabaciones en blanco y negro. Aunque se borraron bastantes, existen al menos 955 episodios. La mayoría de ellos son episodios posteriores.
La base de datos del Archivo Nacional de Cine y Sonido contiene listados de seis episodios, conservados en película de 16 mm y en copias de video: uno de 1967, uno de 1971 y cuatro episodios consecutivos (1171-1174) de 1972, que se encuentran entre los últimos que se produjeron.
El destino de Adventure Island es similar al de muchos otros programas de ABC-TV del mismo período. A finales de los años 70, la dirección de ABC-TV instituyó una política de "reciclaje" de cintas de vídeo como medida de reducción de costes, especialmente en el caso de programas antiguos realizados en blanco y negro. Todos los departamentos de ABC-TV se vieron obligados a entregar las cintas y, como resultado, se borró una gran cantidad de programación grabada en vídeo de importancia histórica de los años 60 y principios de los 70.
Sin embargo, el cierre de los estudios Gore Hill en Sydney en 2002-03 dejó al descubierto grandes cantidades de material cinematográfico y de vídeo no catalogado, incluidas muchas horas de material de actuaciones en directo de GTK y material de otros programas que durante mucho tiempo se creyeron perdidos, incluidas partes "perdidas" de The Aunty Jack Show y, por tanto, es posible que haya sobrevivido más material de Adventure Island .
La Colección de Artes Escénicas del Centro de Artes de Melbourne contiene una cantidad importante de vestuario, accesorios, fotografías y documentos relacionados con la producción, y el Archivo Nacional de Cine y Sonido de Canberra también posee una importante colección de documentación de producción y fotografías relacionadas con el espectáculo.
El libro de cuentos de Adventure Island, del que Cato y Donovan leían cada día, ahora forma parte de la colección del Museo Powerhouse de Sídney. El donante, que trabajaba en los estudios Rippon Lea de la ABC como miembro del personal de utilería en ese momento, rescató el libro de un contenedor de basura donde había sido desechado en 1988. [8]
Varios miembros del elenco de Adventure Island han muerto en los últimos años.
El 22 de enero de 2009, el día después de la muerte de Ernie Bourne, apareció el siguiente aviso en el periódico Herald Sun de Melbourne : [9]
BOURNE, Ernie – Un hombre querido, adorable y divertido que iluminó las vidas de los niños de toda Australia y de sus compañeros de reparto en el Magic Circle Club y Adventure Island. Adiós Sir Jasper, adiós Fester Fumble y Samson.
- Flower, Clown, Percy, Betty, Lisa, Sue, Miser, Hep Cat, Marlena, Fredd y Feefee, Godfrey, Bruce y los chicos de la banda.