The Magic Circle Club fue un premiado programa de televisión infantil australiano, producido en ATV Channel 0 (ahora ATV-10 ) del 23 de enero de 1965 a 1967.
El estilo del programa se inspiraba en la pantomima en vivo y los cuentos de hadas clásicos . A menudo incluía música, canciones originales y rutinas de baile. Algunos personajes femeninos mayores eran interpretados por hombres, al estilo de una dama de pantomima .
Godfrey Philipp fue el productor y director, con muchos guiones y letras de canciones de John-Michael Howson . Max Bartlett se convirtió en un guionista habitual además de sus papeles en pantalla. La música estuvo a cargo de Bruce Rowland y los diseños de escenografía de Brian Thomson . [1]
El programa fue presentado por Nancy Cato, prima de la autora del mismo nombre . Una incorporación posterior al elenco regular fue Liz Harris , quien también asumió como anfitriona cuando Nancy Cato sufrió una parálisis temporal y tuvo que usar una silla de ruedas. [2]
En 1966, la serie de televisión ganó el primer premio Logie otorgado a un programa infantil, por su destacada contribución a la televisión infantil . [3]
Los personajes habituales eran habitantes del Bosque Mágico: el mudo Fredd Bear (Tedd Dunn, también diseñador de vestuario); el estridente Fee Fee Bear ( John-Michael Howson , anunciado como John Howson); la luchadora Madre Matilda Hubbard (Fred Tupper, una ex estrella de la radio); el sensato Max (Max Bartlett); el análogo de Shirley Temple, Curley Dimples (interpretado por el adulto Gael Dixon, también coreógrafo del programa ); la bella hechicera Crystal Ball (Gabrielle Hartley) y su mascota, Hep Cat (Nola Finn); Marlena DeWitch (Marion Weir); y el villano Sir Jasper Crookly ( Ernie Bourne ) y su secuaz Gaspar Goblin ( Colin McEwan ).
Los personajes invitados recurrentes incluyeron a BoBo el payaso (Charles "Hal" Turner), [4] Montmorency James Rabbit (Ernie Bourne), Sebastian Bear (Gael Dixon) y Aunty Vale ( Bunney Brooke ). Twoddle y Boddle (Laurie Allen y Bobby Bright, también conocidos como Bobby y Laurie de The Go!! Show ) [5] eran análogos de Tweedledee y Tweedledum , personajes que la pareja había interpretado previamente en una pantomima. Max Bartlett a menudo interpretó personajes invitados adicionales, incluido Harley Quin, un artista arlequín, [6] King Size del cercano Enchantmentland, el malvado posadero Simon Sneak de Cross and Bones , o el sobrino nieto propenso a los accidentes de Mother Hubbard, Claude Clumsy. Ernie Bourne y Colin McEwan a menudo duplicaban papeles para interpretar a villanos invitados. Incluso Nancy Cato interpretó a una camarera, Sweet Nelly, en una historia de piratas de Barbary Coast .
Las historias solían ser serializadas durante cinco días, y el programa del viernes solía cerrar la aventura de la semana. Cada episodio terminaba con la anfitriona sentada sobre un hongo grande, con Fredd agachado a su lado (generalmente después de quitarle el polvo al taburete con un pañuelo), mientras la pareja compartía cartas y obras de arte de los espectadores.
Las funciones diarias incluían acertijos para los espectadores con Cassius Cuckoo, durante "El rincón de maíz de Cassius Cuckoo", y limericks con Leonardo de Funbird. Estos personajes eran marionetas de pájaros de madera y fieltro (creadas por Axel Axelrad; con la voz de Colin McEwan ). Cassius habitaba un reloj de cuco de caja alta junto al armario de Mother Hubbard en The Magic Cottage, y Leonardo vivía dentro de la computadora IKAN (Instantaneous Knowledge Accumulation Network) (voz de Fred Tupper). [7] El segmento educativo de IKAN finalmente se eliminó, y Leonardo presentaría su segmento de limerick desde un tocón de árbol en el Bosque Mágico.
Hacia el final de la serie de televisión, las historias se serializaron durante solo cuatro días, y el programa del viernes se dedicó a una historia separada, contada por Liz Harris, sobre juguetes que cobran vida en una juguetería cuando el dueño está ausente. Liz, ella misma, interpretó a una muñeca de trapo, Max Bartlett fue un soldadito de plomo y John-Michael Howson interpretó a un payaso triste, un retrato que inspiraría su personaje de Payaso en Adventure Island .
El 27 de diciembre de 1965 se representó en directo en el escenario del Teatro Tivoli un episodio especialmente escrito por el Magic Circle Club, "The Stolen Smile". En esta aventura, Sir Jasper y Gaspar habían desterrado a Clocko, el payaso jefe (Max Bartlett, que de nuevo interpretaba un papel doble), y a Spangles, el trapecista (Gael Dixon), de su circo, y le habían quitado la sonrisa a Clocko. Junto a Max, Curley y Nancy aparecieron en el escenario Fredd, Fee Fee, Mother Hubbard, Crystal Ball, Hep Cat, Montmorency, Cassius y Leonardo, todos interpretados por el elenco habitual de televisión. [8] Esta producción fue dirigida por Sue Nattras, Simon Wincer y Jim McElroy. [7]
Gabrielle Hartley sufrió quemaduras graves cuando su capa rozó una "olla de destello" caliente utilizada en un efecto especial en vivo en el escenario, y su papel tuvo que ser asumido por su suplente. Hartley nunca volvió a interpretar su papel en televisión, ya que el personaje de Crystal Ball fue descartado.
Después de producir 555 episodios de treinta minutos, ATV canceló el programa por razones de costos. El competidor ABC TV quiso comprarlo, pero ATV se negó, lo que llevó al inicio del programa similar Adventure Island en ABC, con muchos de los mismos actores y escritores de Magic Circle Club .
Grabado en blanco y negro, el programa se repitió antes de la introducción oficial de la televisión en color en 1975. [9] John-Michael Howson había querido producir el programa en color para ventas en el extranjero, pero la gerencia se opuso al costo adicional.
El director de televisión y diseñador de vestuario Tedd Dunn se quedó en el Canal 0 de Melbourne. Interpretó al personaje de Fredd Bear (la respuesta del Canal 0 al más duradero Humphrey B. Bear de Nine Network ) dos años después de la desaparición de Magic Circle Club , como copresentador de Fredd Bear's Breakfast-A-Go-Go . [10] Desde entonces, su traje ha sido donado al Archivo Nacional de Cine y Sonido para su restauración y almacenamiento seguro. [11] Cassius y Leonardo también aparecieron en Breakfast-A-Go-Go , al igual que el actor Colin McEwan y el presentador de noticias Michael McCarthy. Fee Fee, ahora mudo sin la contribución vocal única de Howson, a menudo fue interpretado por la esposa de Michael, Caroline McCarthy. Max Bartlett continuó trabajando en la producción de televisión y se mudó a Australia Occidental , donde ayudó a desarrollar Fat Cat and Friends y The Underground Video Show .
En 2004, Nancy Cato apareció en el episodio "Kids' TV" de The Way We Were de Bob Downe , hablando brevemente sobre Magic Circle Club . [12]
La NFSA ha conservado 198 episodios de The Magic Circle Club. [13]