El saqueo de Roma en el año 455 d.C. marcó un momento crucial en la historia europea cuando los vándalos , una tribu germánica liderada por el rey Genserico , invadieron la ciudad. Los vándalos saquearon la ciudad durante dos semanas, provocando una destrucción generalizada. El acontecimiento, que siguió al saqueo visigodo del año 410 , conmocionó al mundo romano y simbolizó la decadencia y la inminente caída del Imperio Romano Occidental .
En la década de 440, el rey vándalo Genserico y el emperador romano Valentiniano III habían prometido a sus hijos, Hunerico y Eudocia , [2] para fortalecer su alianza, alcanzada en 442 con un tratado de paz (el matrimonio se retrasó porque Eudocia era demasiado joven). En 455 Valentiniano fue asesinado y Petronio Máximo ascendió al trono. Petronio se casó con la viuda de Valentiniano, Licinia Eudoxia , e hizo que su hijo Paladio se casara con Eudocia para fortalecer su vínculo con la dinastía Teodosiana . Eudoxia, sin embargo, en venganza por el asesinato de su marido y la usurpación del trono, conspiró con los vándalos contra Máximo. Esto coincidió con las ambiciones de Genserico, y el rey de los vándalos proclamó que el compromiso roto entre Hunerico y Eudocia invalidaba el tratado de paz. Zarpó para atacar Roma, desembarcando en Ostia en la desembocadura del Tíber . [3]
Antes de acercarse a la ciudad, los vándalos derribaron los acueductos . Al ver a los vándalos acercándose, Máximo y sus soldados intentaron huir, pero una turba romana lo vio y lo mató fuera de la ciudad, [4] posiblemente junto con su hijo Paladio. A la llegada de los vándalos, según el cronista Próspero de Aquitania , el papa León I suplicó misericordia para la antigua ciudad y sus habitantes. Genserico estuvo de acuerdo y las puertas de Roma se abrieron de par en par. [ cita necesaria ]
Si bien Genserico cumplió su promesa de no quemar ni masacrar, se llevó a algunos habitantes como esclavos y también logró capturar a Eudoxia y sus hijas Eudocia y Placidia mientras intentaban escapar. [5] Eudocia se casaría más tarde con Hunerico. [ cita necesaria ]
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Genserico saqueó grandes cantidades de tesoros de la ciudad, dañando monumentos como el Templo de Júpiter al arrancar las tejas de bronce dorado, de ahí el término moderno vandalismo . [6] [7] El saqueo de catorce días de 455 se considera generalmente más destructivo que el saqueo visigodo de tres días de 410 . [8]
A pesar de la imagen popular de los destructores vándalos, la gravedad del saqueo es discutible, y se afirma que causó pocos asesinatos, violencia o incendios provocados. Esta interpretación parece surgir de la afirmación de Próspero de la promesa de indulgencia que el Papa León I obtuvo de Genserico. Sin embargo, Víctor de Vita registra que varios barcos cargados de esclavos cautivos llegaron a África desde Roma. El historiador bizantino Procopio informó del incendio de una iglesia. [ cita necesaria ] Algunos historiadores modernos como John Henry Haaren sostienen que templos, edificios públicos, casas privadas e incluso el palacio del emperador fueron saqueados. [9] Los vándalos también se apoderaron de inmensas cantidades de oro, plata, joyas y muebles, destruyeron obras de arte y mataron a varios ciudadanos. [ cita necesaria ]
El 2 de junio, Gaiseric marchó hacia Roma... Los vándalos se quedaron quince días...