Durante el período del 12 de enero y febrero de 2021 , los ríos Erythropotamos ( griego : Ερυθροπόταμος) y Evros ( griego : Έβρος), también conocido como Maritsa ( búlgaro : Марица, turco : Meriç), se desbordaron dos veces debido a fuertes tormentas que provocaron graves inundaciones en las zonas circundantes a los ríos, que provocaron una muerte [1] y graves daños a la propiedad privada y pública. Los medios de comunicación y los residentes describieron las inundaciones como "uno de los mayores desastres que haya afrontado jamás la zona". [2]
Los habitantes de la zona se vieron obligados a abandonar sus coches y viviendas debido a la fuerte crecida de las aguas. Los habitantes de la zona sur de la aldea de Polia se vieron obligados a evacuar la zona debido a la rotura de un dique y fueron trasladados en autobús a un hotel de Didymoteicho temporalmente para evitar heridos y muertos.
A principios de enero, justo después de la Epifanía , empezó a llover durante días. No todas las zonas se vieron afectadas. Sin embargo, el 10 de enero, una gran zona de Tracia se vio afectada por lluvias intensas y prolongadas. El pueblo de Mikro Dereio y los ríos comenzaron a desbordarse el 12 de enero. La ciudad de Alexandroupoli tuvo una precipitación de 408 mm, mientras que el pueblo de Metaxades tuvo una precipitación de 203 mm en enero de 2021. [3] [4]
Tras las lluvias, la temperatura se mantuvo por debajo del punto de congelación, lo que provocó que algunas de las zonas inundadas no se secaran. Como las temperaturas fueron frías durante días, se desató una fuerte tormenta de nieve en la zona.
Unos días más tarde, cuando la nieve empezó a derretirse, el 1 de febrero de 2021 comenzaron nuevas lluvias intensas en la región de Evros , lo que provocó inundaciones agravadas en las zonas de Soufli y Alexandroupoli .
En la mañana del 12 de enero de 2021 , el pueblo de Mikro Dereio se inundó y fue evacuado. Muchas casas, incluida la plaza central del pueblo, se inundaron y las autoridades locales estuvieron presentes en la zona durante horas. [5] Los residentes lograron entrar en la iglesia del pueblo para salvarse. [6] Las escuelas de Mikro Dereio cerraron en el lugar. [7] Al mismo tiempo, un puente de hierro fue destruido por la presión del agua en el pueblo de Loutra, cerca de Alexandroupoli . El puente solía conectar los dos lados del pueblo. Las autoridades del Municipio de Alexandroupoli colocaron señales de advertencia. [8]
Pocas horas después, Bulgaria abrió la presa de Ivaylovgrad , liberando grandes cantidades de agua en el río Evros . [9]
Alrededor de las 14:00 horas , el río Erythropotamos comenzó a superar los niveles previstos y alcanzó la parte superior del dique que rodea el río. Mientras tanto, los campos alrededor de Metaxades comenzaron a inundarse.
Alrededor de las 15:00 , un autobús que transportaba pasajeros de Alexandroupoli a Orestiada quedó atrapado en la agencia Feres, sin poder ir a ninguna parte porque todas las carreteras estaban bloqueadas debido a las inundaciones.
Los profesores que trabajaban en Alexandroupoli no pudieron regresar a sus casas, por lo que tuvieron que quedarse en Feres y Tychero todo el día.
Alrededor de las 16:00 , el río Erythropotamos se desbordó y se rompieron los diques, causando graves daños a los campos y propiedades alrededor del área de muchas aldeas del municipio de Didymoteicho.
Unos minutos más tarde, la Dirección General de Policía Regional de Macedonia Oriental y Tracia anunció el cese del tráfico en la carretera nacional Ardaniou - Ormeniou (A21), desde el asentamiento de Provatona hasta el distrito de Dadia .
Alrededor de las 17:00 horas , la aldea de Poros fue evacuada debido al desbordamiento del arroyo "Tsai", lo que motivó la decisión del alcalde de Alexandroupoli , Giannis Zampoukis. Alrededor de las 19:00 horas , el Ministerio de Asuntos Exteriores de Bulgaria anunció que en las próximas horas se espera un aumento del nivel de agua de los ríos Arda y Erythropotamos tras la liberación gradual y controlada de agua de la presa de Ivaylovgrad .
Unos minutos más tarde, el Departamento de Policía de Alexandroupoli decidió detener temporalmente el tráfico.
Alrededor de las 20:30 , el nivel del río Erythropotamos superó el límite de vigilancia y alcanzó los 5,81 metros con un límite de alarma de 7 metros. En ese momento, muchos pueblos de la zona de Erythropotamos se inundaron y los edificios y los campos sufrieron graves daños debido a la fuerte presión del agua. El acueducto de la zona de Alepochori se inundó, lo que provocó que se cortara el suministro de agua en Alepochori y Polia. Otros pueblos experimentaron el mismo problema de agua, pero no se trató de daños críticos.
Mientras tanto, los habitantes de la zona sur del pueblo de Polia se vieron obligados a evacuar sus casas debido a un terraplén roto en la zona, lo que permitió que las inundaciones se aceleraran, y fueron trasladados en autobús a un hotel en Didymoteicho temporalmente, para evitar lesiones y muertes.
Alrededor de las 23:00 , la carretera entre los pueblos de Polia y Avdella quedó cortada a la mitad debido a la presión del agua. Bajo esa carretera había fibras ópticas para Internet y teléfonos, que quedaron cortadas. Esto provocó que las telecomunicaciones no estuvieran disponibles en Alepochori . [10]
Desde las primeras horas del 1 de febrero de 2021 , comenzaron a caer fuertes lluvias en la región de Evros . Debido a una tormenta de nieve anterior, la nieve se estaba derritiendo en toda la región. El derretimiento de la nieve en combinación con las fuertes lluvias provocó nuevas inundaciones graves en muchas zonas.
Alrededor de las 10:30 , vehículos militares y vehículos del municipio de Alexandroupoli llegaron al asentamiento de Apalos para transportar a los niños del jardín de infancia, donde se cortó la electricidad y la planta baja comenzó a inundarse, a la iglesia del pueblo para que los padres pudieran recogerlos.
Al mismo tiempo, el municipio de Alexandroupoli anunció la suspensión del funcionamiento de todas las unidades escolares de Apalos. Los asentamientos de Antheia y Maistros enfrentan graves problemas debido al constante aumento del nivel del agua.
Alrededor de las 11:00 , las calles de Soufli y Agnantia se inundaron y las autoridades estuvieron presentes en las zonas que necesitaban ayuda.
Alrededor de las 12:00 , en el instituto de Antheia, los alumnos y profesores quedaron atrapados en el interior. Además, el tráfico se interrumpió en la carretera nacional Ardaniou - Ormeniou (A21), desde el pueblo de Thymaria hasta Provatonas.
Alrededor de las 13:00 , los estudiantes quedaron atrapados en la escuela de Apalos, por lo que los bomberos organizaron una operación de rescate. Sin embargo, durante la operación, el jefe de bomberos Zafeiropoulos Ioannis, de 46 años, conductor de un camión de bomberos que participó en las labores y que "se quedó atrapado" en el agua de lluvia cuando se alejaba, fue arrastrado por las aguas turbulentas y fue encontrado muerto cerca de los arroyos del aeropuerto. En el vehículo se encontraban otros dos compañeros que lograron salir sanos y salvos. [11] [12] Su muerte provocó conmoción y duelo panhelénicos .
Alrededor de las 16:00 horas , la carretera nacional y muchas calles quedaron inundadas. Muchos campos quedaron destruidos y algunas casas sufrieron daños.
Más tarde ese mismo día, el alcalde de Alexandroupoli anunció la suspensión de las clases en las escuelas Apalos y Antheia debido a los peligros y daños en los edificios.
Las dos grandes inundaciones provocaron graves daños en pueblos y campos. Las paredes de almacenes y garajes fueron completamente derribadas por la fuerza del agua. Las casas se inundaron por dentro y destruyeron muebles y objetos personales de los residentes. Muchos agricultores sufrieron pérdidas importantes debido a los daños en los campos y en los vehículos agrícolas.
Algunas zonas de los diques de Alepochori y Polia se han roto, lo que deja la zona vulnerable a futuras inundaciones. Los diques rotos también impiden a los agricultores y residentes visitar determinadas zonas debido a la destrucción de caminos.
Algunas máquinas de los acueductos resultaron dañadas por quedar bajo el agua durante las inundaciones, lo que provocó que el suministro de agua se cortara durante aproximadamente una semana. Como resultado, los habitantes de algunos asentamientos se vieron obligados a acarrear cubos de agua desde fuentes de agua ubicadas en las inmediaciones de sus lugares de residencia. Unos días después, tras consultar con las autoridades, los alcaldes y los presidentes de las ciudades y los asentamientos, se enviaron botellas de agua a cada residente.
Algunas carreteras quedaron destruidas, lo que ha provocado importantes inconvenientes de tráfico. Bajo la carretera que se derrumbó en Avdella había fibras ópticas que eran responsables de la conexión a Internet y de la interconexión de las líneas telefónicas fijas en los pueblos de Alepochori y Polia. Esto provocó graves daños en la fibra óptica que tardaron unos dos meses en repararse, dejando a los niños sin poder asistir a clases en línea (que era obligatoria debido al confinamiento general por COVID-19 que se estaba llevando a cabo desde noviembre) durante semanas hasta que se encontró una solución.
El hecho más trágico de las inundaciones fue la muerte del bombero Ioannis Zafeiropoulos, de 46 años, padre de tres hijos y participante en una operación para liberar a los estudiantes de una escuela debido a las inundaciones. Zafeiropoulos dio su último suspiro en su intento de liberar a los estudiantes de una escuela en la zona de Apalos. [13]