La Gran Final de la AFL de 2001 fue un partido de fútbol australiano disputado entre los Essendon Bombers y los Brisbane Lions , celebrado en el Melbourne Cricket Ground en Melbourne el 29 de septiembre de 2001. Fue la 105.ª gran final anual de la Liga de Fútbol Australiana (anteriormente Liga de Fútbol Victoriana), [1] organizada para determinar los primeros puestos de la temporada 2001 de la AFL . El partido, al que asistieron 91.482 espectadores, fue ganado por Brisbane por un margen de 26 puntos, lo que marcó el primer título del club en su historia desde su creación en 1997.
Essendon estaba defendiendo su título de campeón de 2000 , y llegaron al juego habiendo terminado en la cima de la tabla en porcentaje por delante del segundo clasificado Brisbane (ambos habían ganado 17 juegos). Brisbane había ganado 15 juegos consecutivos antes de la gran final, una racha que comenzó con una gran sorpresa de Essendon en el Gabba en la Ronda 10. Fue la primera aparición de los Brisbane Lions en una gran final, y rompió una larga sequía de grandes finales para los dos clubes que se fusionaron para formar el equipo en 1997: su predecesor con sede en Melbourne, Fitzroy Lions , no había disputado una gran final desde 1944 , y su predecesor con sede en Brisbane, Brisbane Bears , no disputó una gran final en sus diez años de historia. Essendon fue el equipo dominante entre 1999 y 2001 , perdiendo sólo 11 partidos (incluido sólo uno en 2000) desde el comienzo de 1999 hasta la gran final de 2001.
En la serie final de 2001, Essendon derrotó a Richmond por 70 puntos en la primera final clasificatoria y luego derrotó a Hawthorn por 9 puntos en la primera final preliminar para avanzar a la gran final. Brisbane se ganó su lugar en la gran final al derrotar a Port Adelaide por 32 puntos en la segunda final clasificatoria y luego a Richmond por 68 puntos en la segunda final preliminar.
En la previa del partido, Jason Akermanis de Brisbane ganó la medalla Brownlow . Los dos entrenadores, Kevin Sheedy y Leigh Matthews, se habían enfrentado en una gran final 11 años antes, cuando los Magpies de Matthews pusieron fin a sus llamados " Collywobbles " (una sequía que duró 32 años) al derrotar a los Bombers de Sheedy en la Gran Final de la AFL de 1990 .
Este fue el último partido de la AFL televisado por Seven Network antes de perder los derechos de transmisión televisiva del deporte, habiendo mostrado el juego durante los 45 años anteriores, con la excepción de 1987, cuando el juego fue televisado por ABC y TV0 en Brisbane. [2] No fue hasta 2007 que Seven recuperaría los derechos, [3] y no fue hasta 2008 que la Gran Final de la AFL volvería a ser televisada por Seven Network.
Brisbane comenzó bien el partido, anotando el primer gol del encuentro tras un tiro libre concedido a Alastair Lynch por sujetar el balón a Dustin Fletcher . Essendon se recuperó al final del primer cuarto y luego tomó el control del partido en el segundo cuarto. La mala puntería de Brisbane casi lo deja fuera del partido en el segundo cuarto, ya que Essendon amplió su ventaja a 20 puntos al final del período. Brisbane había pateado un impreciso 5.10 al descanso del medio tiempo.
Brisbane logró superar a Essendon en el tercer cuarto, con una diferencia de seis goles a uno, convirtiendo una desventaja de 14 puntos en una ventaja de 16 puntos. El ritmo de Brisbane en el mediocampo y las piernas cansadas de la mayoría de los jugadores de Essendon jugaron un papel fundamental para que Brisbane tomara el control total del juego en la segunda mitad y ganara cómodamente. Essendon había marcado dos goles en los últimos minutos del último cuarto, después de haber ido perdiendo una vez por 39 puntos.
Shaun Hart, de los Lions, recibió la medalla Norm Smith por ser considerado el mejor jugador. Matthew Lloyd estuvo entre los mejores de Essendon, anotando cinco goles.
El capitán del Essendon, James Hird, se mostró visiblemente destrozado y decepcionado en su discurso posterior al partido. Una rápida felicitación a Brisbane por la victoria fue seguida por una disculpa pública a los aficionados de los Bombers por decepcionarlos.
En una estadística notable, la mayoría del equipo de primer nivel de los Lions estaba en la lista de jugadores cuando el club ganó la cuchara de madera en 1998. [4]
Esta fue la primera de cuatro apariciones consecutivas en la gran final de Brisbane y la primera de tres banderas consecutivas. Para Essendon, esta es su aparición más reciente en la gran final de la temporada 2022 completada .
La medalla Norm Smith fue otorgada al centrocampista de Brisbane Shaun Hart . El panel de votación para el premio incluyó al reportero del Sunday Herald Sun Damian Barrett , Robert DiPierdomenico de Seven Network , el comentarista de ABC Grandstand Stan Alves y Tony Morwood de 4AAA . [5]
Varios participantes de esta Gran Final han pasado a ser entrenadores de alto nivel en la AFL:
1 Scott y Hardwick se enfrentaron entre sí en la Gran Final de 2020, que, debido a un brote de COVID-19 en Victoria que impidió que el partido se jugara en su terreno contratado, el Melbourne Cricket Ground , se jugó en el Gabba . [6]
2 Después de su paso como entrenador en jefe de los Brisbane Lions, Leppitsch fue entrenador asistente de Hardwick cuando Richmond ganó los campeonatos de 2017, 2019 y 2020, y de McRae cuando Collingwood ganó el campeonato de 2023. [7] [8] [9]