Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1994 se celebraron en Massachusetts el 8 de noviembre de 1994. El senador demócrata en ejercicio Ted Kennedy ganó la reelección para su séptimo mandato (su sexto completo), derrotando al candidato republicano , el empresario Mitt Romney .
Romney derrotó a su competidor más cercano, John Lakian , y ganó las primarias republicanas con más del 80% de los votos. Hizo campaña como un político moderado y ajeno a Washington, y planteó el mayor desafío que se le haya hecho a Kennedy por el escaño en el Senado, desde que asumió el cargo por primera vez en 1962. Los congresistas demócratas de todo el país luchaban por mantener sus escaños, y Kennedy en particular se vio perjudicado por problemas de carácter y una controversia de divorcio en curso. La contienda se volvió muy reñida.
Kennedy lanzó anuncios criticando la gestión de Romney al frente de la empresa conocida como Bain Capital , acusándolo de tratar a los trabajadores de manera injusta y de quitarles puestos de trabajo, al tiempo que criticaba lo que se consideraba ampliamente como un cambio de postura política de Romney. Romney también tuvo un desempeño inadecuado en los debates entre los dos candidatos e hizo una serie de declaraciones mal recibidas que redujeron su posición en las encuestas.
En la elección al Senado más reñida de su carrera desde después de 1962, Kennedy ganó por un margen razonablemente cómodo, a pesar de una serie de derrotas de los demócratas en todo el país, incluido el control del Senado de los EE. UU. A pesar de la derrota de Romney en esta carrera, más tarde fue elegido gobernador de Massachusetts en 2002 , así como senador estadounidense de Utah en 2018. También fue el candidato republicano a la presidencia de los Estados Unidos en 2012 , en el que perdió la presidencia ante el presidente Barack Obama . [1]
Romney apoyó inicialmente al empresario John Lakian en la batalla para ganar la nominación del Partido Republicano de Massachusetts para el Senado de los Estados Unidos. [3] Sin embargo, después de usar su riqueza personal para hacer una intensa publicidad en televisión, ganó un apoyo abrumador en la convención estatal del partido. [3]
Romney luego derrotó a Lakian fácilmente en las primarias del Partido Republicano de septiembre de 1994, con más del 80 por ciento de los votos. [4] [5]
En las elecciones generales, Kennedy se enfrentó al primer contrincante serio de su carrera para la reelección: Romney, un hombre más joven, telegénico y muy bien financiado. [7] Romney se presentó como un empresario exitoso y un outsider de Washington, con una fuerte imagen familiar y posturas moderadas en cuestiones sociales. [7] Después de dos décadas fuera de la vista pública, su padre George reapareció durante la campaña. [8] [9] George Romney había instado a Mitt a participar en la campaña y se mudó a la casa de su hijo durante la misma, trabajando como asesor no oficial. [2] [10]
Kennedy se mostró más vulnerable de lo habitual en 1994, en parte debido a la impopularidad del Congreso demócrata en su conjunto y también porque se trataba de su primera elección desde el juicio a William Kennedy Smith en Florida, en el que Kennedy había recibido algunos golpes de relaciones públicas en relación con su carácter. [7] Kennedy no sólo tenía que cargar con su pasado reciente, sino también con el 25º aniversario del incidente de Chappaquiddick y con su primera esposa , Joan Bennett Kennedy, que buscaba un acuerdo de divorcio renegociado. [7]
Algunas encuestas tempranas mostraban que Romney estaba cerca de Kennedy. A mediados de septiembre de 1994, las encuestas mostraban que la carrera estaba pareja. [7] [11] Una encuesta del Boston Herald / WCVB -TV realizada después de las primarias del 20 de septiembre de 1994 mostraba a Romney por delante, 44 por ciento a 42 por ciento, dentro del margen de error de muestreo de la encuesta . [12] En otra encuesta de septiembre, Romney tenía una ventaja de 43 a 42 por ciento. [13] El presidente Bill Clinton viajó a Massachusetts para hacer campaña por Kennedy. [14]
La religión se convirtió en un tema de discusión durante un tiempo, después de que la campaña de Kennedy dijera que era justo preguntarle a Romney sobre la política anterior de su Iglesia SUD de no permitir que los negros ingresaran al sacerdocio. [5] Romney acusó a Kennedy de haber violado la famosa promesa del senador John F. Kennedy de septiembre de 1960 de no permitir que su propia doctrina católica influyera en la política, hecha durante su campaña presidencial finalmente victoriosa. [5] George Romney intervino enérgicamente durante la conferencia de prensa de su hijo: "Creo que es absolutamente incorrecto seguir insistiendo en los temas religiosos. Y lo que Ted está tratando de hacer es traerlo a la escena". [5]
Después de que Romney promocionara sus credenciales empresariales y su historial de creación de empleos dentro de su empresa, Kennedy publicó anuncios de campaña que mostraban una empresa de Indiana, Ampad , comprada por la firma de Romney, Bain Capital . Mostraron entrevistas con sus trabajadores sindicalizados que habían sido despedidos y que criticaron a Romney por la pérdida de sus puestos de trabajo, y uno de ellos dijo: "No creo que Romney esté creando puestos de trabajo porque se los llevó a todos". [15] Romney afirmó que se crearon 10.000 puestos de trabajo gracias a su trabajo en Bain, pero los detectives privados contratados por Kennedy encontraron una fábrica comprada por Bain Capital que había sufrido una huelga de 350 trabajadores, después de que Bain hubiera recortado los salarios y los beneficios de los trabajadores. [16] Las acusaciones de Kennedy fueron efectivas, ya que más votantes decidieron que a Romney le interesaban más las ganancias que las personas. [5]
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Los anuncios de ataque de Kennedy también se centraron en las opiniones políticas cambiantes de Romney; [7] [17] aunque tanto Kennedy como Romney apoyaron los derechos al aborto establecidos en Roe v. Wade , Kennedy acusó a Romney de ser "de opción múltiple" sobre el tema, en lugar de "pro elección". [18] Romney dijo que su postura se remonta a su madre, Lenore Romney , y su posición durante su campaña al Senado de los EE. UU. de 1970: "Mi madre y mi familia han estado comprometidas con la creencia de que podemos creer lo que queramos, pero no impondremos nuestras creencias a los demás en ese asunto. Y no me verán vacilar en eso". [5] Sin embargo, los grupos de mujeres y los demócratas vieron la posición de Romney con sospecha. [5] (En los años posteriores, Romney se volvió antiabortista y se opuso a Roe . [19] )
La campaña de Kennedy se quedó sin dinero y, contradiciendo su imagen de infinitamente rico, se vio obligado a pedir una segunda hipoteca sobre su casa de Virginia. [20] Romney gastó más de 7 millones de dólares de su propio dinero, mientras que Kennedy gastó más de 10 millones de dólares de su fondo de campaña, principalmente en las últimas semanas de la campaña (esta fue la segunda carrera más cara del ciclo electoral de 1994, después de la carrera al Senado de Dianne Feinstein y Michael Huffington en California ). [21] La nueva esposa de Kennedy, Vicki Reggie Kennedy , demostró ser un gran activo en la campaña. [11]
A principios de octubre, Kennedy llevaba una ventaja de 49 a 44 por ciento en una encuesta del Boston Globe . [5] En su primer debate televisado, celebrado en el Faneuil Hall el 25 de octubre, Kennedy salió a la carga con su voz envejecida, pero todavía resonante; en relación con el acuerdo de Ampad , le dijo a Romney: "No sé por qué no se reunió con los huelguistas con ese negocio de farsa que hizo en Indiana". [5] Romney acusó a Kennedy de haberse beneficiado de un acuerdo inmobiliario que se había cerrado sin licitación, pero Kennedy respondió con una frase ensayada: "Sr. Romney, los Kennedy no están en el servicio público para ganar dinero. Hemos pagado un precio demasiado alto por nuestro compromiso con el servicio público de este país". [5] Se pidió a cada candidato que hablara de uno de sus propios fallos. En un momento dramático, Kennedy se refirió indirectamente a sus problemas personales y reconoció que era "dolorosamente consciente" de que en tales ocasiones había defraudado a sus partidarios. En cambio, Romney mencionó su trabajo para varias organizaciones benéficas locales con las que colaboraba casi a diario. Cuando el moderador le recordó la pregunta, Romney respondió: "Supongo que lo que lamento es no poder proporcionar aún más ayuda a los menos afortunados que yo... Ojalá pudiera hacer aún más". Kennedy ganó este debate clave, ya que se reencontró con sus bases de apoyo tradicionales: [7] Dos encuestas de votantes realizadas posteriormente mostraron a Kennedy como el vencedor del debate. [22] Una encuesta de las elecciones generales de octubre posterior al debate mostró que Kennedy lideraba con un 50 por ciento frente a un 32 por ciento, [16] y otra con un 56 por ciento frente a un 36 por ciento. [5] Un segundo debate, celebrado dos días después en el Holyoke Community College , se centró más en detalles de políticas y careció de la intensidad del primero; Romney no logró sacar ningún partido de él. [22]
En las elecciones generales de noviembre, a pesar de un mal año nacional para los demócratas en general , Kennedy ganó fácilmente la reelección, por un margen de 58% a 41%, [26] la carrera de reelección más reñida de su carrera y la única contienda de este tipo en la que Kennedy no logró obtener al menos el 60% de los votos; solo su victoria inicial en las elecciones especiales de 1962 estuvo más reñida. [27]
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