La 29.ª edición de la carrera internacional de 500 millas se celebró en el circuito de Indianápolis el viernes 30 de mayo de 1941. El inicio de la carrera se retrasó debido a un incendio que arrasó el área del garaje la mañana de la carrera. No hubo heridos, pero un coche del grupo quedó destruido. La carrera se llevó a cabo con solo 31 coches y se completó la distancia programada. Esta sería la última "500" antes de la participación de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, junto con la última carrera bajo la presidencia de Eddie Rickenbacker del circuito. Mantuvo la pista cerrada durante la guerra antes de venderla en noviembre de 1945 a Tony Hulman . La carrera regresó un año después .
La carrera de 1941 fue la segunda y más reciente "500" que se registró con co-ganadores. Floyd Davis comenzó la carrera en el Noc-Out Hose Clamp Special #16. Su compañero de equipo Mauri Rose comenzó la carrera en la pole position en el auto #3, pero abandonó temprano por problemas con la bujía. Rose tomó el control del auto #16 en la vuelta 73 y condujo ese auto hasta la victoria. Davis y Rose fueron acreditados como co-ganadores, y fue la primera de las tres victorias de "500" para Rose.
Sam Hanks se lesionó en un accidente durante una práctica el día anterior a la carrera y se retiró. En lugar de ascender al primer suplente a la parrilla de salida, a Hanks se le atribuyó el puesto 33.
En la mañana de la carrera se produjo un incendio en la zona de garajes de " Gasoline Alley ". El revolucionario coche con motor trasero de George Barringer quedó destruido. En ese momento, el coche estaba siendo repostado (con gasolina). En un garaje cercano, se estaba trabajando en otro coche que era propiedad de Joel Thorne con un soldador . Los humos se incendiaron debido a las chispas de la soldadura y se produjo un gran incendio que quemó aproximadamente un tercio de la hilera sur de garajes. El inicio de la carrera se retrasó un par de horas y los bomberos tuvieron problemas para llegar al Speedway para apagar el incendio debido al intenso tráfico del día de la carrera. El coche de Barringer fue retirado y se le atribuyó la 32.ª posición final. Con Sam Hanks y Barringer fuera, la carrera se alineó con solo 31 coches.
En el incendio se perdieron varios equipos, herramientas, piezas y otros suministros. Se informó de que dos coches que no calificaron para la carrera resultaron dañados. Sin embargo, todos los demás coches que calificaron para la carrera fueron evacuados sin problemas. No se registraron heridos importantes. El incendio fue extinguido, pero el lugar permaneció ardiendo durante todo el día y el humo siguió elevándose incluso después de que la carrera hubiera comenzado sin problemas.
Aproximadamente un mes después, todo el complejo de garajes fue demolido. En algún momento durante el verano y el otoño de 1941, se construyó en su lugar un nuevo Gasolinero. [3] [4] Sin embargo, permanecería sin uso hasta 1946.
El dos veces campeón defensor (y tres veces ganador en general) Wilbur Shaw se estrelló mientras lideraba en la vuelta 152 y fracasó en su intento de convertirse en el primer piloto en lograr un triplete en las 500 Millas de Indianápolis (y el primer ganador en cuatro ocasiones). A partir de 2024, ningún piloto ha ganado las 500 Millas de Indianápolis durante tres años consecutivos. Al bajar por la recta principal, el auto perdió el control y se estrelló contra el muro exterior, rompiendo el tanque de gasolina. Shaw estaba empapado de combustible y sufrió una lesión en la espalda que lo dejó inmóvil durante varios minutos. A pesar del derrame de combustible, este no se incendió y Shaw fue llevado a un lugar seguro por el personal médico.
Se cree que el incendio del garaje de la mañana tuvo un efecto en los esfuerzos de Shaw. En algún momento antes de la carrera, el equipo de Shaw estaba preparando sus neumáticos para el día de la carrera y usó tiza para escribir notas en los neumáticos de repuesto. Se determinó que una rueda en particular estaba desequilibrada y, en lugar de descartarla, se etiquetó con tiza con las palabras "UTILIZAR ÚLTIMO". [5] Sin embargo, se cree que las mangueras de agua de los bomberos lavaron el mensaje de tiza. [6] Shaw, sin darse cuenta, tomó la rueda defectuosa durante una parada en boxes, lo que provocó su accidente. [7]
Shaw nunca volvió a dar una vuelta competitiva en el autódromo. Participó en una prueba privada especial de neumáticos en el autódromo durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en presidente de la pista en 1946. [8]
Floyd Davis fue el piloto titular del coche número 16. En la vuelta 72, Davis entró en boxes y fue reemplazado por Mauri Rose . Rose había empezado la carrera en otro coche y se retiró antes. El propietario del coche, Lou Moore, aparentemente no estaba satisfecho con el rendimiento de Davis hasta el momento en la carrera y le ordenó a Rose que tomara el control. Rose subió en la clasificación y tomó la delantera en el coche número 16, y ganó. Ambos pilotos fueron acreditados como "co-ganadores", similar a lo que ocurrió en la carrera de 1924. Esta fue la última vez que un coche llevaría a dos pilotos a la victoria en Indy.
Nota : Los impulsores de alivio están entre paréntesis [13]
Yo Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato en las 500 Millas de Indianápolis
Todos los participantes utilizaron neumáticos Firestone .
El presidente del Speedway, Eddie Rickenbacker, no asistió a la carrera y, en cambio, la escuchó por la radio. [17] Se estaba recuperando de las lesiones sufridas en un accidente aéreo casi fatal unos meses antes de la carrera.
