Un emulador 3270 es un emulador de terminal que duplica las funciones de un terminal de computadora central IBM 3270 en una computadora, generalmente una PC o una microcomputadora similar .
Como los terminales originales de la serie 3270 se conectaban a la computadora host a través de un controlador de pantalla (controlador de clúster) [a] usando un cable coaxial , los emuladores originalmente requerían que se instalaran tarjetas adaptadoras de comunicación de canal (raras), coaxiales o síncronas en la PC. Hoy en día, muchos emuladores se comunican con la computadora central a través de un servidor TN3270 [b] utilizando la variante TN3270 ( RFC 1576) del protocolo Telnet ( RFC 495) común en redes TCP/IP, incluida Internet , por lo que ya no se requiere hardware especial en máquinas con acceso a Internet. Varios proveedores ofrecieron emuladores 3270 conectados tanto coaxiales como de comunicaciones y clientes TN3270 como parte del mismo producto.
Una forma de categorizar un simulador 3270 es según cómo se conecta al host.
Algunos simuladores 3270 utilizan un adaptador de canal para conectarse directamente al host. Esto es común en conversores de protocolos u otras situaciones donde el rendimiento justifica el mayor costo.
Algunos simuladores 3270 utilizan un adaptador coaxial, como la placa Irma, para conectarse a un controlador de clúster.
Algunos simuladores 3270 utilizan un enlace serie síncrono para conectarse a un controlador de comunicaciones. El uso de BSC requiere menos código, pero SDLC con SNA permite más funcionalidad.
Algunos simuladores 3270 utilizan una interfaz LAN para un controlador de clúster.
Los simuladores 3270 contemporáneos suelen utilizar TN3270 para conectarse a un servidor TN3270 en el host.
En 1983, IBM comercializó la PC IBM 3270 , un paquete que incluía una PC, un adaptador de gráficos, software de emulación 3270 y una tarjeta de interfaz coaxial. Los emuladores 3270 y los clientes TN3270 también están disponibles a través de muchos proveedores externos como Attachmate y Ericom . Algunas soluciones permitían que las estaciones de trabajo de una LAN compartieran una interfaz coaxial.