Seattle City Light es la empresa de servicios públicos que proporciona electricidad a Seattle , Washington , en los Estados Unidos, y partes de su área metropolitana , incluyendo todo Shoreline , casi todo Lake Forest Park y partes del condado no incorporado de King , Burien , Normandy Park , SeaTac , Renton y Tukwila . [1] Seattle City Light es la décima empresa de servicios públicos más grande de los Estados Unidos y la primera empresa de servicios públicos municipal de los Estados Unidos en poseer y operar una instalación hidroeléctrica. En 2005, se convirtió en la primera empresa de servicios públicos eléctrica de los Estados Unidos en compensar por completo todas sus emisiones de carbono y ha permanecido neutral en carbono todos los años desde entonces.
Seattle City Light es un departamento de la ciudad de Seattle y está gobernado por el comité de Desarrollo Económico, Tecnología e Iluminación de la Ciudad del Ayuntamiento de Seattle .
Seattle City Light atiende a aproximadamente 961.000 residentes (493.663 clientes con medidor) en su área de servicio, que cubre 131,31 millas cuadradas (340,1 km2 ) en Seattle y áreas circundantes. En conjunto, utilizaron 9.317.893 megavatios-hora de electricidad en 2022; los 441.926 clientes residenciales consumieron el 30,4% de la electricidad anual, mientras que los 51.737 clientes comerciales e industriales utilizaron el 44,96%. [2] Seattle City Light fue la primera empresa de servicios eléctricos del país en convertirse en neutral en gases de efecto invernadero (2005) [3] y tiene el programa de conservación de energía de más larga duración del país. La empresa de servicios públicos posee una gran parte de su generación, que es predominantemente hidroeléctrica, por lo que puede ofrecer algunas de las tarifas más bajas del país a sus clientes (de servicios públicos en áreas urbanas). [4]
City Light está dirigida por la directora general y directora ejecutiva Dawn Lindell, quien fue designada en 2024. [5]
La responsabilidad pública de la energía eléctrica en Seattle data de 1890 con la creación del Departamento de Iluminación y Obras Hidráulicas. En 1902, los votantes de Seattle aprobaron una emisión de bonos para desarrollar energía hidroeléctrica en el río Cedar bajo la administración del Departamento de Agua. La electricidad de este desarrollo comenzó a servir a Seattle en 1905. [6] Una enmienda a la Carta de la Ciudad en 1910 creó el Departamento de Iluminación. Bajo el liderazgo del superintendente James D. Ross , el departamento desarrolló el Proyecto Hidroeléctrico del Río Skagit , que comenzó a suministrar energía en 1924. Como superintendente, Ross instituyó programas para hacer de Seattle City Light un modelo nacional de propiedad municipal, como fomentar el uso de electricidad para calefacción, cocina y otros electrodomésticos, y vender directamente electrodomésticos a los clientes. [7] : 31 Dotó a cada sucursal de un vendedor de electrodomésticos y dispuso que los economistas domésticos impartieran lecciones sobre nuevos dispositivos que ahorran mano de obra. [7] : 52 El programa de City Light de ofrecer reparaciones gratuitas de electrodomésticos, que comenzó en 1910, terminó debido a una desastrosa sequía en 1977 que afectó la capacidad hidroeléctrica. [7] : 91
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Hasta 1951, Seattle recibió suministro de energía eléctrica pública y privada, cuando la ciudad adquirió las operaciones de suministro de energía eléctrica privada, convirtiendo al Departamento de Iluminación en el único proveedor. El Proyecto Boundary en el norte de Washington comenzó a funcionar en 1967 y actualmente suministra más de la mitad de la generación de energía de City Light. Aproximadamente el diez por ciento de los ingresos de City Light provienen de la venta de energía excedente a clientes en el noroeste y el suroeste. El nombre actual de la agencia se adoptó en 1978 cuando se reorganizó el Departamento. [8]
En 1957, City Light fue una de las 17 empresas de servicios públicos que se unieron al Sistema de Suministro de Energía Pública de Washington (más tarde llamado Energy Northwest), una corporación municipal, para combinar recursos y construir instalaciones. [7] : 93
En 2014, City Light completó la instalación de 41.000 farolas LED a lo largo de calles residenciales. La instalación de farolas LED en calles arteriales comenzó en 2015 y se esperaba que estuviera terminada a fines de 2018. [9]
El ex director ejecutivo de la empresa de servicios públicos, Jorge Carrasco, entró en una disputa con brand.com por la "limpieza" de los resultados de búsqueda en 2014. [10]
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En los años 1960 y 1970, el departamento de investigación y desarrollo de Seattle City Light desarrolló varios prototipos de vehículos eléctricos . El "Electruc", de 1968, era un camión utilitario experimental. [11] En 1973, el departamento convirtió un AMC Gremlin para que funcionara con energía eléctrica. El RT1, desarrollado en 1976, era un automóvil urbano destinado a usarse en el centro de Seattle en una zona donde la mayoría de los vehículos propulsados por motor de combustión interna estarían prohibidos. El RT1 estaba destinado a tener una velocidad máxima de 30 millas por hora (48 km/h), una autonomía de 75 millas (121 km) con ocho baterías de 6 voltios y asientos para cuatro pasajeros. Nunca entró en producción. [12]
Las estadísticas oficiales de la combinación de combustibles de 2016 del estado de Washington para Seattle City Light muestran que aproximadamente el 88 % proviene de energía hidroeléctrica, el 5 % de energía nuclear, el 4 % de energía eólica, el 1 % de carbón , el 1 % de gas natural y el 1 % de biogás . [13] La cartera de fuentes de energía de City Light incluye electricidad adquirida a través de contratos a largo plazo con la Administración de Energía de Bonneville (BPA). El resto de la energía proviene de una combinación de fuentes.
Debido a la dependencia de la energía hidroeléctrica, que a su vez depende de la acumulación constante de nieve y de temporadas de derretimiento, City Light ocasionalmente compra energía suplementaria utilizando sus fondos de emergencia. [14]
La empresa de servicios públicos posee y opera un total de siete instalaciones hidroeléctricas:
Los clientes residenciales de Seattle City Light pagan actualmente entre 10 y 14 centavos por kilovatio-hora de electricidad. Seattle tiene las tarifas eléctricas residenciales y comerciales más bajas entre las ciudades de tamaño comparable en los Estados Unidos. [15]
El plan de Energía de Seattle de 1990 obligó a City Light a satisfacer el crecimiento de la demanda mediante iniciativas de conservación y una mayor generación de energía. City Light alentó a los clientes a envolver los calentadores de agua, aislar los áticos, ajustar los termostatos y proteger las ventanas y puertas contra la intemperie. En el transcurso de 20 años, las iniciativas de conservación redujeron el uso en 6,5 millones de megavatios-hora y las facturas de los clientes en 215 millones de dólares. [7] : 100
En la década de 1990, City Light implementó programas para mitigar el impacto de las represas de Skagit en las poblaciones de salmón. La modificación de la regulación del agua para garantizar que los nidos de salmón permanecieran bajo el agua resultó en una pérdida equivalente a más de 45 millones de dólares en energía potencial durante 30 años, pero aumentó drásticamente la cantidad de salmones que regresaban al río Skagit. [7] : 98-99 Los esfuerzos de conservación se ampliaron en 2000, con un mayor énfasis en la protección del salmón y otras especies y en el desarrollo de fuentes de energía renovables. [7] : 103
City Light se convirtió en la primera empresa de servicios públicos de los Estados Unidos en alcanzar emisiones netas de gases de efecto invernadero cero en 2005. [7] : 118
A fines de la década de 1960, City Light implementó programas de acción afirmativa diseñados para integrar a los hombres de color, en su mayoría hombres negros , en el campo de la electricidad. Estos programas fracasaron y dieron lugar a una serie de demandas por discriminación racial contra la empresa de servicios públicos.
En 1972, Gordon Vickery, exjefe del Departamento de Bomberos de Seattle , fue nombrado superintendente de City Light por el alcalde de Seattle, Wes Uhlman . En ese momento, Vickery había estado explorando la posibilidad de postularse para alcalde , y su nombramiento fue una jugada política calculada por Uhlman en un intento de forjar una alianza con él y evitar un futuro desafío electoral. En su papel de superintendente, Vickery tuvo la tarea de reducir el presupuesto de City Light a través de recortes salariales y aceleración del trabajo, lo que resultó profundamente impopular entre los empleados. Además, Vickery ayudó a diseñar un exitoso programa de acción afirmativa para que las mujeres lo usaran como experiencia que lo posicionaría como progresista en futuras empresas electorales. [16]
En 1973, los cambios de política instituidos por Vickery, considerados por muchos como draconianos, llevaron a los electricistas y trabajadores de oficina a realizar un paro laboral de 11 días en abril de 1974 en protesta. En 1975, una huelga de 98 días de los electricistas representados por el IBEW Local 77 se convirtió en la huelga de empleados públicos más larga en la historia del estado. Durante la huelga, los supervisores y gerentes intervinieron y pudieron mantener el sistema en funcionamiento, aunque se detuvieron el mantenimiento de rutina y las nuevas conexiones. [7] Como no se pudo cerrar City Light y el Local 77 no logró obtener el apoyo del sindicato en general, los electricistas se vieron obligados a conformarse con un contrato con peores condiciones de trabajo. [17]
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En 1973, City Light contrató a Clara Fraser , una activista feminista socialista , como coordinadora de capacitación y educación encargada de rediseñar un programa de acción afirmativa para integrar a las mujeres en los oficios eléctricos. [18] Fraser creó un programa de aprendices de oficios eléctricos (ETT) exclusivamente femenino en el que las mujeres recibirían dos semanas de instrucción física y en el aula y se les permitiría la membresía, así como su propia unidad de negociación, en el IBEW local 77 tan pronto como comenzaran. Fraser utilizó sus conexiones con la comunidad feminista para reclutar mujeres para el programa, lo que resultó en más de 300 solicitudes para 10 puestos. Sin embargo, la capacitación se canceló solo una semana después de su inicio, y se les dijo a las aprendices que se presentaran para el trabajo de campo la semana siguiente. Fraser fue despedida en julio de 1975. El programa ETT finalizó oficialmente en septiembre de 1975 y ocho de las diez mujeres en prácticas fueron despedidas. Estas acciones de Vickery y la gerencia de City Light fueron ampliamente vistas como una represalia contra Fraser por su participación en la huelga de 1974. [19]
Tras la cancelación de la formación, nueve de las trabajadoras del equipo de formación presentaron una denuncia por discriminación ante la Oficina de Derechos de la Mujer de la ciudad de Seattle, en la que afirmaban que se les negaba la misma formación y el mismo salario que a los empleados varones, y sus despidos se añadieron más tarde. En julio de 1976, un tribunal ordenó a City Light que readmitiera a seis de las ocho mujeres despedidas, les pagara indemnizaciones por daños y perjuicios y las hiciera elegibles para programas de aprendizaje . [20]
Tras su despido, Fraser presentó una demanda contra Seattle City Light, alegando discriminación por motivos de sexo e ideología política . Tras una batalla legal de siete años, un tribunal falló a favor de Fraser y ordenó su reincorporación y el pago de daños y perjuicios. [21]
En 1983, un grupo de empleadas y empleados de color creó el Comité de Empleados por la Igualdad de Derechos en City Light (CERCL, por sus siglas en inglés) para luchar contra la discriminación y el acoso en el lugar de trabajo. La membresía del CERCL creció rápidamente durante el transcurso de la década de 1980 y presionó al Departamento de Derechos Humanos de Seattle para que investigara los casos de discriminación que anteriormente se habían enfrentado con la inacción. [22]
Seattle City Light comenzó a encargar diseños decorativos para sus tapas de alcantarilla en la década de 1970 después de las sugerencias de Jacquetta Blanchett Freeman, miembro de la Comisión de Artes de Seattle. Un conjunto de 19 tapas de alcantarilla con mapas en relieve del centro de Seattle fueron diseñados por la empleada municipal Anne Knight e instalados a partir de abril de 1977 para ayudar con la orientación. [23] [24] Las tapas de Knight usan símbolos en relieve para representar puntos de referencia locales, incluido el ahora demolido Kingdome , que están etiquetados con una llave en el anillo exterior de la alcantarilla. [25] Otros diseños encargados incluyen retratos de figuras de la ciudad, una ballena de estilo Tlingit y flores del noroeste. [26] [27] A partir de 2012 [actualizar], hay 115 tapas de alcantarilla en Seattle con diseños decorativos. [28]
En 2012, el Programa de Conservación de la Luz de la Ciudad de Seattle contrató a Adam Frank para producir una instalación a gran escala que mostrara las fuentes de energía hidroeléctrica de la ciudad de Seattle. Esta obra de luz era un mapa viviente proyectado de la generación hidroeléctrica y el uso de electricidad de Seattle. [29]
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