La Iglesia de la Cienciología se clasifica públicamente como una religión, [1] pero los académicos y otros observadores la consideran un negocio, porque la organización opera más como un negocio con fines de lucro que como una institución religiosa. [2] Algunos académicos de sociología que trabajan en estudios religiosos la consideran un nuevo movimiento religioso . En general, como afirma Stephen A. Kent , la Cienciología puede verse como una " corporación transnacional multifacética que tiene la religión como solo uno de sus muchos componentes. Otros componentes incluyen aspiraciones políticas , empresas comerciales , producciones culturales , prácticas pseudomédicas , afirmaciones pseudopsiquiátricas y (entre sus miembros más devotos que se han unido a la Organización del Mar ), una estructura familiar alternativa". [3]
Varias de las prácticas de la Iglesia se asemejan a operaciones comerciales, incluyendo el pago a los reclutadores de una parte del dinero obtenido de la gente que atraen y la red de franquicias que resulta en grandes ingresos para los niveles más altos de la Iglesia. Tales actividades distinguen a Scientology de otras organizaciones religiosas. La Iglesia paga comisiones del 10% a los reclutadores, llamados Miembros del Personal de Campo (FSMs), sobre los nuevos reclutas que traen y que toman un curso o reciben asesoramiento. [4] [5] Además, las franquicias/misiones de la Iglesia de Scientology , pagan a la Iglesia aproximadamente el 10% de sus ingresos brutos. [6] La Iglesia cobra por la auditoría y otros cursos relacionados con la Iglesia necesarios para avanzar a través de los rangos de Scientology . Estos programas pueden costar decenas o cientos de miles de dólares. [7]
El Puente de Scientology hacia la Libertad Total consta de una mitad relacionada con los niveles de estados superiores de existencia espiritual, y la otra mitad con las habilidades relacionadas con ayudar a otra persona a alcanzar ese nivel. El entrenamiento se describe como "el 50% de la ruta". [8]
El Centro de Tecnología Religiosa mantiene un control estricto sobre el uso de los símbolos, iconos y nombres de Scientology. Reclama derechos de autor y marca registrada sobre la " cruz de Scientology ", y sus abogados han amenazado con demandar a individuos y organizaciones que han publicado estas imágenes protegidas sin permiso en libros y sitios web. [9] Debido a esto, es difícil para los grupos individuales intentar practicar Scientology públicamente sin ninguna afiliación o conexión con la Iglesia de Scientology "oficial". Scientology ha demandado a una serie de personas que intentaron establecer sus propias prácticas de "auditoría", utilizando la ley de derechos de autor y marca registrada para cerrar el paso a estos competidores. [10]
En un artículo publicado en la revista Skeptic , Michael Shermer contrastó estas prácticas con las de las religiones tradicionales: “Imagínese convertirse al judaísmo pero tener que pagar cursos para escuchar la historia de Abraham e Isaac, Noé y el diluvio, o Moisés y los Diez Mandamientos. O imagínese unirse a la Iglesia Católica pero que no le hablen de la crucifixión y la resurrección hasta que haya alcanzado el Nivel Teológico Operativo III, que sólo se puede alcanzar después de muchos años y decenas de miles de dólares en cursos impartidos por la Iglesia”. [11]
El gobierno alemán considera que la Cienciología es una empresa comercial, y Bélgica , Francia , Irlanda , Luxemburgo , Filipinas , Israel y México siguen sin estar convencidos de que la Cienciología sea una religión. [10] [12]
Otros países han reconocido a la Cienciología como una religión. Una investigación del gobierno australiano sobre organizaciones benéficas en 2001 concluyó que el caso de la Corte Suprema de 1983 que determinó que la Cienciología era una religión y también definió la religión en la Constitución, se utilizó como estándar para determinar qué organizaciones son benéficas. [13]
El profesor de estudios religiosos Hugh Urban y la periodista Janet Reitman, entre otros, han señalado que L. Ron Hubbard , el fundador de la Iglesia de la Cienciología, decidió comercializar la práctica como una religión por razones prácticas. [14] [15] [16] Harlan Ellison informó haber estado presente cuando se discutió por primera vez la idea de crear una nueva religión: " Lester del Rey dijo entonces medio en broma: 'Lo que realmente deberías hacer es crear una religión porque estará libre de impuestos', y en ese momento todos en la sala comenzaron a participar con ideas para esta nueva religión. Así que la idea era una Gestalt que Ron captó y asimiló los detalles. Luego la escribió como 'Dianética: Una nueva ciencia de la mente' y se la vendió a John W. Campbell Jr. , quien la publicó en Astounding Science Fiction en 1950". [11] [17] Hubbard tenía una historia de origen diferente y afirmó que Dianética había sido investigada durante los años 1945-50 y que inicialmente se presentó como una ciencia, sin embargo, se agregaron ideas religiosas en el libro Science of Survival publicado en 1951. [18] Después del fracaso comercial de la Fundación Dianética y las disputas sobre la dirección del tema, Hubbard revisó la posibilidad de clasificar sus enseñanzas filosóficas como una religión. [14] En una carta de 1953, Hubbard escribió que "el ángulo de la religión" parecía tener sentido como "una cuestión de negocios prácticos". [14]
La Iglesia Fundadora de Scientology de Washington, DC, había obtenido el estatus de exención de impuestos en 1956 con el argumento de que era "una corporación organizada y operada exclusivamente con fines religiosos, ninguna parte de cuyas ganancias beneficia a ningún individuo". Ese estatus fue revocado en 1958, con el argumento (como argumentó el Departamento de Justicia de los EE. UU. en procedimientos posteriores) de que las "actividades más extensas y significativas de la Iglesia están dirigidas a la obtención de honorarios sustanciales" y "el fundador de la organización, L. Ronald Hubbard, sigue teniendo el control total y recibe una remuneración y beneficios sustanciales tanto del contribuyente como de una red de afiliados". [19] Las conclusiones de hecho en el caso incluyeron que Hubbard había recibido personalmente más de $108,000 ($600,000 en valor de 2012) de la Iglesia y sus afiliados durante un período de cuatro años, además del porcentaje de ingresos brutos (generalmente el 10%) que recibió de las organizaciones afiliadas a la Iglesia. Además, la Iglesia había pagado el coche de Hubbard y su residencia personal; Mary Sue Hubbard había ganado más de 10.000 dólares alquilando propiedades a la Iglesia, y aunque los 3.242 dólares pagados a la hija de Hubbard, Kay, habían sido "generalmente designados como salario o sueldo", "el expediente carece de cualquier prueba que demuestre servicios prestados por la señorita Hubbard para [la Iglesia]". El Tribunal de Reclamaciones concluyó que "lo que surge de estos hechos es la inferencia de que la familia Hubbard tenía derecho a hacer un uso personal de las ganancias corporativas". [19] [20] Más recientemente, el IRS otorgó reconocimiento religioso y deducción total de impuestos a la Iglesia de Scientology en los EE. UU. en 1993. [21]
Según la política establecida por Hubbard, la Iglesia de Scientology tiene prohibido proporcionar servicios gratuitos, exigiendo una compensación o alguna otra forma de compromiso voluntario a cambio. [22]
Tómelo en efectivo por adelantado. No garantice nada. Asegúrese de enfatizar su sesgo y valor espiritual. Evite las curas prometedoras. Y NO los apresure a auditarse. Pronto lo pedirán. En realidad, haga esto para ser útil al hombre. Trate de regalarlo. Descubrirá que no puede. No lo use solo porque es un "obtenedor de preclear", es mucho más que eso. Lo pondrá en una situación financiera y hará que su iglesia funcione.
— Capacidad , septiembre de 1955 [5]
Según la Iglesia de Scientology, los Auditores de Campo generalmente obtienen una cantidad significativa de sus ingresos de las comisiones del 15% de los FSM (miembros del personal de campo). Esto se debe a que derivan a sus preclears a organizaciones de Clase V cercanas (más grandes) o a las Sea Orgs para que reciban capacitación y procesamiento avanzados.
He aquí un ejemplo: Envías a tu preclear a una organización cercana y ella compra un paquete de capacitación de la Academia por $8,000. Recibes una comisión del 15% por esos servicios, que se paga cuando ella llega a la organización para realizarlos, ($1,200.00). Si enviaras 20 preclears al año a la organización para recibir paquetes similares, tendrías $24,000 en ingresos solo por seleccionar a tu público para capacitarlo. [5]
Los auditores de campo también cobran por servicios de auditoría , lo que, según la Iglesia de Scientology, también puede generar ingresos significativos:
Puedes vivir muy bien con tan solo 3 preclears que paguen por semana, aunque pronto tendrás muchos más. Solo mira el gráfico a continuación.
Auditas a dos preclears por la tarifa IAS de $3200* por un curso intensivo de 12 horas y media . Pagas el 10 % a IHELP, lo que te da el 90 %.
Eso equivale a un ingreso de $5760 por una semana.Auditas a tres preclears por la tarifa IAS de $3200* por un curso intensivo de 12 horas y media . Pagas el 10 % a IHELP, lo que te da el 90 %. Eso equivale a un ingreso de $8640 por una semana.
*Un curso intensivo de 12 horas y media en una organización de clase V cuesta $4000. Con un descuento del 20 % de la IAS, cuesta $3200. [5]
La iglesia posee aproximadamente 12 millones de pies cuadrados de propiedad, con Hollywood como centro, y veintiséis propiedades por un valor de 400 millones. En Clearwater, Florida , se encuentra la sede espiritual de la iglesia, donde la iglesia posee 68 parcelas de tierra por un valor de 168 millones. Los edificios en otros países son típicamente monumentos arquitectónicos restaurados. La iglesia también posee un complejo de 500 acres en el sur de California, un crucero llamado Freewinds y un castillo y resort de estilo medieval de 64.000 pies cuadrados en Sudáfrica . [23] [14]
La iglesia también posee edificios históricos, incluido el hotel Château Élysée de 1927, remodelado como Celebrity Center International, el Christie Hotel de 1923 en Hollywood Boulevard, que ahora es el Centro de Información de la Iglesia de Scientology, un centro comunitario en el sur de Los Ángeles (un edificio art déco de la década de 1930), y el edificio Braley en Pasadena, ahora una iglesia, construida en 1906 para el emporio de bicicletas de Edgar Braley. [24] [25] En 2016, la iglesia abrió Scientology Media Productions, anteriormente los estudios KCET. Fue comprado a KCET en 2011 por 42 millones de dólares y preservado como monumento histórico-cultural de Los Ángeles. Aunque la portavoz de la iglesia, Karin Pouw, dice que restaurar edificios de importancia histórica es una forma en que la iglesia "devuelve a la comunidad", según LA Weekly , ex funcionarios de alto rango de Scientology afirman que el beneficio es la razón principal por la que se construyó el estudio, mientras que la iglesia mantiene su estatus libre de impuestos. [24] [26]
¿Entonces su fundador, el escritor L. Ron Hubbard, simplemente lo inventó todo, como dice la leyenda, para crear una religión que fuera más lucrativa que producir ciencia ficción? En lugar de imprimir la leyenda como un hecho, recientemente entrevisté al aclamado autor de ciencia ficción Harlan Ellison, quien me dijo que estuvo en el nacimiento de la Cienciología. En una reunión en la ciudad de Nueva York de un grupo de escritores de ciencia ficción llamado el Club Hydra, Hubbard se quejaba con L. Sprague de Camp y los demás sobre escribir por un centavo la palabra. "Lester del Rey dijo entonces medio en broma: 'Lo que realmente deberías hacer es crear una religión porque estará libre de impuestos', y en ese momento todos los que estaban en la sala empezaron a aportar ideas para esta nueva religión. Así que la idea era una Gestalt que Ron captó y asimiló en detalle. Luego la escribió como 'Dianética: una nueva ciencia de la mente' y se la vendió a John W. Campbell, Jr., quien la publicó en Astounding Science Fiction en 1950".
total, FORBES puede sumar al menos 200 millones de dólares reunidos en nombre de Hubbard hasta 1982. Es posible que haya habido mucho más.