Ha sido una práctica común en la industria del whisky durante más de un siglo que las destilerías vendan barriles de whisky a mezcladores y embotelladores independientes como medio para obtener ingresos adicionales. [1] [2] [3] [4] De hecho, algunas destilerías existen únicamente para servir a embotelladores independientes y no comercializan ninguna marca. [5] [6]
Entre los embotelladores independientes famosos se incluye Milroy's of Soho, que comenzó su actividad comercial en 1964 y continúa lanzando interesantes expresiones antiguas y raras.
En Estados Unidos, la primera marca de whisky que se vendió exclusivamente en botellas de vidrio fue Old Forester , introducida en la década de 1870 por un embotellador independiente. La marca se promocionó con la idea de que al comprar whisky vendido en una botella sellada, el cliente pudiera tener la seguridad de que el whisky cumplía con el estándar de calidad de la marca y no había sido adulterado.
Las destilerías también pasan los barriles de whisky para asegurar la consistencia. Al mezclar whisky, garantizan la consistencia utilizando barriles con sabores similares. Si un sabor en particular es notablemente diferente, puede considerarse no característico de la destilería y, como tal, no puede usarse en embotellados de productos "oficiales". Los whiskies embotellados por embotelladores independientes pueden o no estar etiquetados con la destilería de origen, pero no suelen utilizar las marcas comerciales de la destilería, como logotipos, fuentes e imágenes, ya que es posible que no tengan la autorización para hacerlo.
En general, el hecho de que un whisky haya sido producido por un embotellador independiente no proporciona, por sí solo, ningún indicio de calidad. El whisky embotellado de forma independiente abarca desde productos de bajo precio y calidad hasta las mejores clases de whiskies. Sin embargo, un embotellador independiente a veces puede ofrecer productos más especializados debido a la naturaleza de su modelo de negocio. [7]
El whisky embotellado de forma independiente a veces se embotella con la fuerza del barril , lo que significa que no se diluye con la fuerza que sale del barril. [8] Esto a menudo da como resultado un whisky con más sabor, porque al reducir la concentración mediante dilución también se diluye el sabor. Los embotelladores independientes tampoco pueden filtrar el whisky en frío, un proceso que implica eliminar ácidos grasos , proteínas y ésteres para darle al whisky una apariencia más clara. Sin embargo, el filtrado en frío puede afectar el sabor, porque estos compuestos representan gran parte del sabor (los ésteres , por ejemplo, tienen un aroma a fruta). Otra medida que a menudo no se toma al embotellar whisky de forma independiente es añadir caramelo espirituoso para darle color. [9] [10]
Debido a la larga trayectoria y campañas de marketing llevadas a cabo por algunas destilerías, sus marcas pueden estar asociadas a un gran prestigio. Como tal, los embotellados patentados a veces pueden alcanzar un precio más alto que un whisky embotellado de forma independiente de la misma destilería. Debido a esto, el whisky embotellado de forma independiente suele ser mucho más barato, lo que puede permitir a los conocedores y bebedores de whisky probar un whisky más "raro" y añejo sin pagar tanto. [11] Sin embargo, como las destilerías a menudo se esfuerzan por mantener la coherencia y tienen cuidado de no manchar su reputación, sus embotellados de marca a veces pueden ser más confiables.
Algunos whiskies embotellados por embotelladores independientes se comercializan sin identificación de la destilería de origen. A menudo se los denomina "embotellados secretos". El destilador puede no tener nombre porque las destilerías que los producen solo quieren que su nombre se asocie con el whisky lanzado por ellas mismas, o porque el embotellador quiere tener la posibilidad de comprar en varias destilerías sin cambiar su etiqueta ni revelar sus secretos comerciales.
Este tipo de secreto no siempre es absoluto. Un ejemplo de un embotellado no tan secreto es la "Tactical Selection" de la gama Old Malt Cask de Douglas Laing & Co. Los embotelladores no han indicado la destilería, pero, al estilo de muchas embotelladoras independientes, hay pistas sobre su origen. En este caso, la pista es una ubicación geográfica; Tactical Selection se destiló en la Isla de Skye, que alberga una sola destilería de whisky, Talisker . [12]
Tácticas como estas pueden permitir a los embotelladores indicar su fuente sin violar acuerdos contractuales o de marca registrada. [13]
Según el Reglamento sobre el whisky escocés de 2009 , se volvió ilegal exportar desde Escocia whisky escocés de malta única (solo de malta pura, no mezclas ) que no sea en una botella etiquetada para la venta al por menor, a partir del 23 de noviembre de 2012. [14] [15] El artículo 7 de la Ley contiene las disposiciones pertinentes:
(2) Durante el período hasta (e inclusive) el 22 de noviembre de 2012, una persona no debe trasladar ningún whisky escocés de malta única de Escocia a otro país en un barril de madera u otro recipiente de madera.
(3) A partir del 23 de noviembre de 2012, una persona no debe trasladar ningún whisky escocés de malta única de Escocia a otro país, excepto en una botella (hecha de cualquier material inerte) que esté etiquetada para la venta al por menor.