La emperatriz Zhangxian Mingsu (章獻明肅皇后; literalmente, "La emperatriz ordenada, digna, sabia y solemne"), más comúnmente conocida como Emperatriz Liu (劉皇后), fue una emperatriz de la dinastía Song , casada con el emperador Zhenzong en 1012 y Rápidamente se ganó la confianza del emperador para discutir asuntos gubernamentales. Gobernó extraoficialmente como regente de China durante la enfermedad del emperador Zhenzong desde 1020 hasta 1022, y luego oficialmente como regente durante la minoría del emperador Renzong desde 1022 hasta su propia muerte en 1033. Como regente, comandó en su propio nombre. no es el nombre del joven emperador, se convirtió en la segunda mujer en la historia de China en vestir la túnica imperial, después de Wu Zetian , la única emperatriz reinante en la historia de China.
Huérfana en la infancia, Lady Liu fue criada por parientes maternos y en la adolescencia se convirtió en una cantante experta en los tambores. Se casó con Gong Mei (龔美), un platero que la llevó a la capital Kaifeng , donde en 983 entró en el palacio del príncipe Zhao Yuanxiu , uno de los hijos del emperador . [1] Según anécdotas en Sushui Jiwen del historiador Sima Guang , Gong Mei vendió a Lady Liu para sacarla de la pobreza, probablemente primero a Zhang Qi (張耆), un funcionario del palacio del príncipe.
Zhao Yuanxiu, de 15 años, estaba muy enamorado del artista de 14 años. Una vez, el emperador comentó que su hijo se estaba volviendo "apático y cada vez más delgado", y la estricta nodriza de Zhao Yuanxiu, aparentemente odiando el probable comportamiento grosero de Lady Liu, rápidamente la culpó delante del emperador. Lady Liu se vio obligada a abandonar el palacio, pero el príncipe la mantuvo en casa de Zhang Qi, quien la aceptó a regañadientes sólo después de recibir 500 onzas de plata para la construcción de una residencia separada, para eludir la orden del emperador. [2]
Zhao Yuanxiu, quien más tarde cambió su nombre a Zhao Heng, se convirtió en emperador después de la muerte de su padre en 997. Al regresar a su lado, Lady Liu recibió el título de "Bella Dama" (美人) en 1004 y fue ascendida a "Xiuyi" (修儀) en 1009. Como la emperatriz Guo había muerto en 1007, el emperador quería convertir a la consorte Liu en emperatriz, pero cedió después de una fuerte oposición ministerial. [1]
En 1010, una de las sirvientas de la consorte Liu, Lady Li , dio a luz a un hijo , engendrado por el emperador. Lady Liu, que ya tenía 40 años y no tenía hijos, adoptó al bebé y lo cuidó como si fuera suyo. En 1012 se convirtió en la consorte virtuosa Liu (劉德妃) y, varios meses después, se convirtió en emperatriz. [1]
Liu fue descrito como naturalmente alerta y perspicaz, con buen juicio y capacidad para tomar decisiones rápidas. Ella demostró estas cualidades al manejar los asuntos del palacio como emperatriz, y también aprendió lo suficiente para poder comprender y discutir los asuntos estatales con el emperador. Esto le hizo confiarle tareas políticas durante su enfermedad. [3]
En 1020, el emperador Zhenzong se vio afectado por una enfermedad, que le provocaría la muerte dos años después, y le impidió ocuparse de los asuntos de Estado. En ese momento, la emperatriz ya estaba establecida como poder detrás del trono y manejaba todos los asuntos de estado. Ella gobernaría oficialmente como poderosa emperatriz y extraoficialmente como regente de China durante los dos años restantes de su vida. [3]
En 1022, el emperador Zhenzong fue sucedido por el emperador Renzong, que tenía doce años y, por lo tanto, no tendría mayoría legal hasta dentro de cinco años. En el testamento del emperador Zhenzong se decía:
"El príncipe heredero se sienta en el trono frente a mi ataúd. La emperatriz Liu es venerada como la emperatriz viuda y asume el poder sobre todos los asuntos militares y civiles".
La emperatriz viuda Liu asumió ahora abierta y oficialmente todo el poder como regente de China durante su minoría, sin ninguna restricción. [3] Disfrutó de todas las prerrogativas y honores imperiales: celebró la corte (con el niño emperador a su lado o, a menudo, solo ella misma); se dirigió a sí misma como zhen ( chino :朕; pinyin : zhèn ), un pronombre en primera persona reservado para el uso del emperador después de la dinastía Qin ; los funcionarios se dirigieron a ella como Majestad Imperial ( chino :陛下; pinyin : Bìxià ), un honorífico usado cuando se dirige al emperador, no Alteza Imperial ( chino :殿下; pinyin : Diànxià ), un honorífico usado cuando se dirige a la emperatriz o emperatriz viuda; [4] los edictos (敕; chi ) que ella emitió se denominaron zhe (制), es decir, las órdenes personales del emperador; celebró su cumpleaños con nombres especiales; hizo enviar enviados en su propio nombre; e incluso asistió a la ceremonia sagrada del arado y al culto ancestral imperial, todo lo cual normalmente solo lo realizaba un emperador gobernante. [3] Como regente se convirtió en la segunda mujer en la historia de China en usar la túnica imperial, después de Wu Zetian . Según la tradición de los emperadores, pero no de las emperatrices o de las emperatrices viudas, para construir siete templos para sus siete generaciones de antepasados y adorarlos con títulos imperiales, la emperatriz viuda Liu los ascendió a iguales de los antepasados imperiales. Este acto fue similar al de la emperatriz Lü de Han y la emperatriz Wu de Tang , ambas conocidas por sus reinados absolutistas y despiadados.
Como política, la emperatriz Liu ha sido descrita como una regente competente. Según se informa, tenía la capacidad de nombrar funcionarios capaces y despedir a los incapaces; escuchar, aceptar y en ocasiones adherirse a las críticas a pesar de tener un temperamento feroz. Sin embargo, fue criticada por haber usurpado las ceremonias imperiales y haberse hecho adorar como si fuera un emperador, y por haber nombrado a sus parientes, que eran de origen pobre y considerados vulgares, para altos cargos. [3]
Como el emperador tenía doce años en el momento de su sucesión, y legalmente debía ser declarado mayoritario a los diecisiete, normalmente se habría esperado que ella renunciara como regente después de cinco años; sin embargo, se negó a hacerlo. y continuó gobernando hasta su muerte. Cuando murió, dejó instrucciones de que la consorte Yang la sucediera como regente del emperador, pero el emperador se negó a honrar su voluntad. [3]
Durante su vida, el emperador Renzong había creído falsamente que ella era su madre biológica y no descubrió lo contrario hasta después de su muerte, lo que le hizo reaccionar con rabia. Degradó a los familiares y seguidores de Liu y elevó póstumamente a Lady Li al rango de emperatriz. [5]
Según la historia oficial , el abuelo de Lady Liu, Liu Yanqing, fue general durante las dinastías Jin Posterior y Han Posterior . Posteriormente, la familia se mudó de Taiyuan en el norte a Jiaozhou en el suroeste, donde su padre Liu Tong asumió el cargo de prefectura, [6] probablemente durante los primeros años de la recién establecida dinastía Song que conquistó la región en 965.