El ganso emperador ( Anser canagicus ), también conocido como ganso playero [6] o ganso pintado , [7] es una especie de ave acuática de la familia Anatidae , que incluye patos, gansos y cisnes. En verano, el ganso emperador se encuentra en áreas costeras remotas cerca del mar de Bering en el ártico y subártico de Alaska y el Lejano Oriente ruso , donde se reproduce en parejas monógamas . Migra al sur para invernar en marismas y costas sin hielo en Alaska, principalmente en las islas Aleutianas y la Columbia Británica de Canadá , y rara vez llega a los Estados Unidos contiguos . Catalogada como casi amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , la población de la especie está disminuyendo debido a amenazas como la contaminación, la caza y el cambio climático. [1]
El ganso emperador fue descrito en 1802 como Anas canagica . Su localidad tipo es la isla Kanaga , que se encuentra en las islas Aleutianas , Alaska. La especie ha sido clasificada a veces en el género Chen y, con menos frecuencia, en su propio género, Philacte . [8]
El ganso emperador tiene un cuerpo robusto de color gris azulado, [6] con manchas de color blanco y negro, que le dan una "apariencia escamosa". [9] Su cabeza y la parte posterior de su cuello son blancas y teñidas de amarillo ámbar; [7] a diferencia del ganso nival , el blanco no se extiende hasta la parte delantera del cuello.
El ganso también se caracteriza por un mentón y garganta negros, una cola blanca, un pico rosado, que tiene la punta blanca, y patas y pies de color amarillo anaranjado. [7] [10] La parte inferior de las alas del ganso emperador es gris, a diferencia del ganso nival, que tiene blanco y negro en la parte inferior de sus alas. La cabeza de los adultos frecuentemente se vuelve de un color marrón rojizo en verano, debido a su alimentación en charcas de marea con óxido de hierro . [10]
Los gansos (es decir, las crías que nacen poco después de la eclosión) son de color blanco grisáceo; a diferencia de los adultos, su pico es negro. Los gansos también se distinguen de los adultos por tener patas grises, marrones o negras y una zona blanca alrededor del pico durante las primeras tres semanas después de la eclosión.
Los ejemplares jóvenes (es decir, ejemplares inmaduros mayores que los ansarones) son en su mayoría de color gris, con una pequeña cantidad de blanco en sus plumas. Los juveniles más jóvenes tienen la cabeza y el cuello oscuros, [10] y su cabeza es de color polvoriento con manchas blancas. [7] Sin embargo, después de octubre, su cabeza y la parte superior del cuello se vuelven mayoritariamente blancas, aunque todavía tienen plumas más oscuras dispersas. Para el primer invierno, los juveniles tienen la misma coloración y características que los adultos. [10]
Los machos adultos crecen hasta una longitud total de 26 a 28 pulgadas (66 a 71 cm) y las hembras, de 25,6 a 27,5 pulgadas (65 a 70 cm).
Otras medidas de los machos, tomadas de cuatro ejemplares de Alaska y California, incluyen un tarso (parte inferior de la pierna) de 6,4 a 7,6 cm (2,5 a 2,98 pulgadas), un pico de 3,6 a 4,1 cm (1,42 a 1,6 pulgadas) y un ala plegada de 34 a 39 cm (13,5 a 15,5 pulgadas). Estas medidas son similares en las hembras, pero las hembras tienen un ala plegada ligeramente más corta de 37,5 a 39,2 cm (14,75 a 15,45 pulgadas) según dos individuos de Alaska. [11] El ganso tiene una envergadura de 119 centímetros (47 pulgadas). [8] Debido a sus alas cortas, vuela lentamente, lo que requiere golpes rápidos. [10]
Los machos pesan entre 2,766 kilogramos (6,10 lb) y 3,129 kilogramos (6,90 lb). Tienen un peso medio de 2,316 kilogramos (5,11 lb), mientras que las hembras tienen un peso medio de 1,945 kilogramos (4,29 lb). [8] El peso medio de los juveniles es de 1,165 kilogramos (2,57 lb) en los machos y 1,107 kilogramos (2,44 lb) en las hembras. Aproximadamente entre 5 y 7,5 semanas después de la eclosión, el ganso promedia un peso de 2,370 kilogramos (5,22 lb) y 1,926 kilogramos (4,25 lb) en machos y hembras, respectivamente. [10] Tiene un cuerpo pesado y un cuello corto en comparación con otros gansos. [12] Aunque la especie puede vivir hasta los 25 años en cautiverio, alcanza los 12 años en estado salvaje. [13]
El ganso emperador es migratorio , viaja al norte en verano para reproducirse y al sur para pasar el invierno. [14] A diferencia de muchas especies de gansos, que migran miles de kilómetros, el ganso emperador viaja unos cientos de kilómetros para migrar, [15] normalmente entre 600 y 760 kilómetros. [8] Las aves reproductoras mudan cerca de las colonias de cría, pero los gansos que no logran reproducirse se trasladan a la isla de San Lorenzo o a la península de Chukchi para mudar antes de la principal migración hacia el sur para pasar el invierno. [16]
La temporada de cría comienza a finales de junio en Rusia, pero comienza unas semanas antes en Alaska, generalmente entre el 20 de mayo y el 3 de junio. [8] Solo los individuos de tres años o más se aparean. Es una especie monógama , las hembras de ganso emperador tienen una sola pareja durante toda su vida y solo se aparean con otro macho si su pareja muere. [13] La especie muda desde finales de julio hasta principios de agosto y abandona sus zonas de cría más tarde que cualquier otra especie. [11]
El ganso emperador se reproduce en la tundra y construye sus nidos en zonas situadas a 16 km o menos de la costa. [14] Los nidos suelen construirse en pantanos. [11] Se construyen como agujeros en el suelo sin contener material de anidación, pero luego se construyen con vegetación, como hojas, [7] y plumas, que la hembra se arranca a sí misma. [11]
La especie suele poner de 4 a 6 huevos, pero puede poner entre 2 y 8; los huevos suelen depositarse en los nidos de otras familias de gansos emperadores. [14] Los huevos miden 7,86 centímetros (3,09 pulgadas) por 5,21 centímetros (2,05 pulgadas) en promedio, con forma elíptica y una cáscara lisa. Inicialmente son de color blanco, pero se van moteando con manchas del nido. [12] La incubación de los huevos , que suele durar 24 días, la realizan solo las hembras. [14]
Según The Game Birds of California , un libro de 1918, los estudios de los nidos de la especie mostraron que el macho no se quedaba en el nido. Sin embargo, el Zoológico Beardsley dice que aunque el macho no ayuda a construir el nido, lo defiende. Los huevos eclosionan a fines de junio y principios de julio. [11] Exhibiendo precocidad , las crías pueden caminar y nadar horas después de la eclosión, [14] así como alimentarse por sí mismas. Por lo general, abandonan el nido el mismo día de su eclosión, aunque no se alejan mucho de sus padres hasta después de dos meses. [13] Las crías pueden volar una vez que tienen 50-60 días de edad. [14] El 10% de los gansos emperadores permanecen vivos después de su primer año. [13]
Los individuos de la especie generalmente solo interactúan con su familia; sin embargo, bandadas más grandes se reúnen durante la temporada de reproducción y la temporada de muda. [13] Es una de las especies de ganso más insociales; el único ganso menos social que ella es el ganso negro . [11] Se mantiene bajo cuando vuela, generalmente manteniéndose por debajo de los 90 pies (27 m) sobre el suelo y a menudo acercándose a tocar el suelo con sus alas. [12]
En verano, la dieta de la especie consiste en vegetación, como brotes, raíces y bayas, mientras que en invierno come principalmente moluscos bivalvos (que atrapa mediante su sentido del tacto) [13] y algas. [14]
A diferencia de otras especies de gansos, [10] su dieta se compone principalmente de animales, [12] lo que hace que su carne tenga un sabor fuerte. [12] Cuando vive cerca del agua, come en el borde de los cuerpos de agua, lo que le ha dado el nombre de "ganso de playa". [6] Si la especie se siente amenazada, se mete en un cuerpo de agua y se aleja nadando hasta que la amenaza se encuentra a una distancia segura de ella. [13]
Sus vocalizaciones, según Edward William Nelson , suenan como "kla-ha, kla-ha, kla-ha", [12] y se pueden diferenciar de las de otros gansos por tener un sonido más "nasal". [8] Vocaliza con menos frecuencia que otros gansos, como el ganso de frente blanca . [12]
Durante el verano, el ganso emperador vive en climas árticos y subárticos en el mar de Bering , alrededor de Alaska y una pequeña parte del noreste de Rusia . [17] Sus hábitats en esta temporada incluyen charcas de agua dulce, lagos interiores y lagunas costeras. [13] El 90% de los especímenes anidan en el delta del Yukón-Kuskokwim . [15] En invierno, después de su migración hacia el sur, vive principalmente entre las islas Aleutianas, [1] así como en la península de Alaska y la isla Kodiak . [15] A veces pasa los inviernos en Canadá [1] y rara vez tan al sur como el noroeste de California . Algunas áreas de California en las que se ha encontrado viviendo a la especie, a partir de 1918, incluyen la bahía de Humboldt , Gridley , Davis , Río Vista , el condado de Colusa , Ingomar , Modesto y Dixon . [11] Sus hábitats son marismas y costas rocosas en invierno, [14] en áreas libres de hielo, [17] y humedales de tundra en verano. [9] Su extensión de presencia se estima en 775.000 kilómetros cuadrados (299.000 millas cuadradas). [1]
A partir de agosto de 2017, la población del ganso emperador está aumentando lentamente. [18] En 1879, Edward William Nelson descubrió que el ganso emperador era abundante a lo largo del delta del Yukón-Kuskokwim.
Sin embargo, en 1923, Arthur Cleveland Bent observó muchos menos ejemplares y reportó que la población había disminuido en los últimos 30 años. Bent dijo que "cada año se matan grandes cantidades de gansos y los nativos se llevan sus huevos, incluso dentro de los límites de lo que se supone que es una reserva", lo que fue una de las principales razones de la disminución de la población del ganso. [12] En 1964, la población del ganso era de 139.000, que disminuyó a 42.000 en 1986.
La población aumentó posteriormente, [6] siendo su población de 85.000 en 2002 y más de 98.000 en 2015; [19] Según la entrada del ganso emperador en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que se realizó el 1 de octubre de 2016, la población total del ganso emperador está disminuyendo.
Sin embargo, también dijo que la tendencia no está clara y está aumentando en partes de América del Norte. [1] Julian Fischer, un biólogo de vida silvestre, dijo en un artículo de noticias publicado en agosto de 2017 que la población ha estado experimentando un aumento lento y constante.
Afirmó que la población se había duplicado en tamaño desde principios de la década de 1980 y que podría llegar a ser de 170.000 personas. [18]
Aunque no se conocen bien las razones de la disminución de la población del ganso emperador, se cree que está amenazada por la contaminación petrolera, la caza y el cambio climático. [1]
Otros factores que contribuyen a la disminución de la población de la especie incluyen la competencia con el ganso cacareador por el alimento y la caza de crías de ganso. [10] El ganso emperador está catalogado como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN [1] y tiene una puntuación de 14 sobre 20 en la escala de preocupación continental. La Lista de vigilancia de las aves del estado de América del Norte de 2016, una lista de aves amenazadas para las que no se están llevando a cabo acciones de conservación importantes, incluye al ganso emperador. [19]
Debido a su baja población en la década de 1980, la caza recreativa y de subsistencia del ganso se cerró en 1986 y 1987, respectivamente. Sin embargo, 30 años después, la caza volvió a ser legal después de que la población creció significativamente. En 2015, el Consejo de Gestión Conjunta de Aves Migratorias de Alaska sugirió que se permitiera la caza del ave si la población crecía hasta un cierto número. El 2 de abril de 2017, se permitió la caza de subsistencia del ganso emperador, y los cazadores podían matar una cantidad ilimitada de gansos. En otoño de 2017, los habitantes de Alaska pudieron cazar gansos emperador con fines recreativos con un permiso, con un límite de un ave por persona.
En 2018, a los cazadores que no residían en Alaska se les permitió cazar gansos con un permiso. Sin embargo, la especie no puede cazarse en ningún lugar de los Estados Unidos continentales. [15] [18]
