El partido de fútbol americano de 1973 entre Ohio State y Michigan fue uno de los partidos más controvertidos en la historia de la NCAA . [1] En este juego, ambos equipos estaban invictos, con Ohio State en primer lugar y Michigan en cuarto lugar. Un campeonato de conferencia, una aparición en el Rose Bowl y un posible campeonato nacional estaban en juego en este juego monumental, parte del tramo muy disputado de la rivalidad conocida como La Guerra de los Diez Años . Una multitud récord de la NCAA de entonces de 105.233 personas vio el partido en el Michigan Stadium en Ann Arbor .
Con fuertes lluvias antes del partido, la batalla se libró principalmente en el terreno. Michigan tuvo 90 yardas por aire y Ohio State intentó solo cuatro jugadas de pase en una competencia defensiva. Ohio State no logró hacer un solo primer intento en el primer cuarto, pero tomó una ventaja temprana de 3-0 en el segundo cuarto, con un gol de campo de 31 yardas de Blair Conway. Gil Chapman , regresador de despeje de Michigan, devolvió la patada inicial de OSU hasta la yarda 27 de OSU. Se impuso una importante penalización a Michigan, lo que posteriormente le dio a Michigan una mala posición en el campo. Tal como había transcurrido el partido, la posición en el campo resultó ser una gran ventaja.
Después de una serie de despejes, Ohio State consiguió el balón en su propia yarda 45. El ganador consecutivo del Trofeo Heisman, Archie Griffin, corrió para 41 yardas en 5 acarreos, para llegar a 100 yardas terrestres y OSU a la línea de cinco yardas. El fullback Pete Johnson se abrió paso a través de la defensa para lograr un touchdown justo antes de la mitad para extender la ventaja de OSU a 10-0.
Michigan hizo ajustes defensivos en el medio tiempo en un intento de regresar al juego. Los Wolverines superaron a los Buckeyes 209–91 en yardas totales en la segunda mitad. Michigan tomó el saque inicial de la segunda mitad y marchó hasta la yarda 30 de OSU. Sin embargo, el pase del mariscal de campo Dennis Franklin fue interceptado en la zona de anotación arruinando una serie productiva. A mitad del tercer cuarto, OSU se enfrentó a un cuarto y dos en la yarda 34 de Michigan y decidió intentarlo. Su fallida conversión de cuarto intento le dio a Michigan nueva vida y mucho impulso. Todavía hoy se considera una llamada de entrenamiento controvertida.
Michigan diseñó una serie de 11 jugadas, utilizando la capacidad de carrera del fullback Ed Shuttlesworth . Los Wolverines patearon un gol de campo para subir al tablero y poner el marcador 10-3. A mitad del último cuarto, la defensa de Michigan aguantó y la ofensiva pudo iniciar la serie del empate con una gran posición en el campo. Dennis Franklin lanzó un patrón de poste-out de 35 yardas al ala cerrada Paul Seal para ingresar a la zona roja. Tres jugadas ofensivas consecutivas de Michigan no lograron lograr un primer intento, y ahora se enfrentaban a un cuarto y centímetros en la línea de diez yardas.
Ohio State llenó la caja con nueve jugadores defensivos y se concentró en detener a Shuttlesworth, quien los había quemado durante todo el juego. Franklin fingió el traspaso interno a Shuttlesworth y luego se deslizó entre las tacleadas corriendo diez yardas para un touchdown, para empatar el marcador 10-10. Michigan recuperó el balón con más de seis minutos para el final para la serie ganadora, pero tuvo que comenzar en su propia línea de diez yardas. Después de un par de pases completos a Clint Haslerig y algunas buenas carreras de Chapman y Shuttlesworth, Michigan llegó al territorio de OSU.
Franklin luego lanzó una jugada de pase de siete yardas a Shuttlesworth y se lesionó, rompiéndose la clavícula cuando quedaban 2:23 en el juego. Tres jugadas después, el pateador de Michigan, Mike Lantry, intentó un gol de campo de 58 yardas, pero el balón falló por unos centímetros el poste izquierdo. Ohio State tomó el control, pero el mariscal de campo suplente, Greg Hare, lanzó una intercepción que fue devuelta a OSU 33 con 52 segundos restantes. Michigan movió el balón a OSU 28 antes de conformarse con un gol de campo en 3.º y 5.º con 28 segundos para el final. Por segundo intento consecutivo, se falló el tiro de campo y el juego terminó en un empate 10-10.
Los entrenadores y jugadores de Michigan sintieron que, aunque el juego estaba empatado, eran el mejor equipo y merecían ir al Rose Bowl. El entrenador de Ohio State, Woody Hayes , dijo: “Teníamos que ganar este partido y no lo hicimos. Si votan por Michigan, Michigan merece ir”. [2] Hubo mucho que debatir sobre quién jugaría en el Rose Bowl como el mejor representante de la Conferencia Big Ten. [3]
Ohio State había ido al Rose Bowl el año anterior. El Big Ten, junto con el Pacific-8, en ese momento tenía una política de larga data que decía que solo el campeón de la conferencia llegaría a la postemporada, y ese juego era el Rose Bowl, y ninguna conferencia permitía que otros equipos aparecieran en juegos de postemporada. [4] Los Diez Grandes también tenían una regla que prohibía a los equipos aparecer en Rose Bowls consecutivos hasta 1971, y si todavía hubiera estado en vigor, Michigan habría ido al Rose Bowl automáticamente, incluso si hubiera perdido el juego ante Ohio State. Con esta última regla abolida, la decisión sobre quién representaría a la conferencia quedaría en manos de una votación telefónica de los directores deportivos de los Diez Grandes.
Según la autobiografía de 1989 del entrenador de Michigan, Bo Schembechler , los Diez Grandes estaban nerviosos porque la conferencia había perdido los cuatro Rose Bowls anteriores, y la lesión de Franklin pudo haber sido un factor decisivo. [5]
Al día siguiente del partido, tras una conferencia telefónica , se anunció que Ohio State jugaría en el Rose Bowl en lugar de Michigan. Schembechler estaba furioso por la llamada, refiriéndose a ella como "una vergüenza para la Conferencia Big Ten" y afirmando que se trataba de "pequeños celos". [6] Schembechler pasó a exigir cambios en las políticas del Big Ten con respecto al juego de postemporada. Schembechler estaba particularmente amargado porque su equipo de 1973 no perdió un juego y no fue recompensado con una asignación de bolos, y permaneció enojado por la votación hasta su muerte en 2006. Schembechler también afirmó que la lesión de Franklin era solo una excusa, ya que la fuerza de Michigan era una juego terrestre y no un ataque aéreo. [7]
Se rumoreaba que la Universidad Estatal de Michigan votó por Ohio State en represalia por el voto "no" de Michigan en 1949 contra la admisión de Michigan State entre los Diez Grandes. [ cita necesaria ] También hubo un rumor de que el estado de Michigan había votado por sí mismo por la misma razón. [ cita necesaria ] Ninguno de estos cargos fue fundamentado. Durante los meses siguientes, los periódicos de Ohio se verían inundados de cartas de fanáticos enojados de Wolverine y amenazas de demandas. [ cita necesaria ]
Schembechler dijo que había hablado con el entrenador de Illinois , Bob Blackman , quien dijo que su director atlético, Cecil Coleman , votaría a favor de Michigan. Sin embargo, después de la votación, se reveló que Coleman había votado por los Buckeyes. [8] Incluso si la votación estuviera empatada a cinco, a Michigan se le habría otorgado el lugar ya que Ohio State había desaparecido el año anterior. Según Tiebreaker , un documental de Big Ten Network de 2013 dedicado al concurso de 1973, los Buckeyes contaron con el apoyo de Illinois, Northwestern, Purdue, Wisconsin y posiblemente Michigan State; Los Wolverines contaron con el apoyo de Indiana, Iowa y Minnesota. Las imágenes del documental tenían audio y admisiones impresas de Coleman, Bump Elliott de Iowa (predecesor de Schembechler en Michigan), Paul Giel de Minnesota y J. Burt Smith de Michigan State, quien le dijo a una multitud en un banquete de fútbol americano de MSU el 28 de noviembre de 1973 que él había votado por Ohio State porque sentía que "cumplían mejor con la definición del equipo más representativo". [9]
Se desconoce si el entonces comisionado de los Diez Grandes, Wayne Duke, había influido en la votación a favor del estado de Ohio o no, aunque una investigación de 1973 realizada por los representantes de la facultad de la Conferencia de los Diez Grandes determinó que no fue así. [10] Hasta su muerte en 2017, Wayne Duke continuó negando con vehemencia haber influido en la votación de alguna manera, diciendo que los directores deportivos siguieron el procedimiento vigente y que él era simplemente el mensajero. Ohio State terminó ganando el Rose Bowl de 1974 sobre USC por un marcador de 42-21 , la única victoria del Big Ten en el Rose Bowl desde 1970 hasta 1980.
La siguiente temporada, Ohio State derrotó a Michigan 12-10 en Columbus, lo que requirió una votación para determinar el participante del Rose Bowl. Esta vez, no hubo controversia cuando prevalecieron los Buckeyes. Ohio State perdió el Rose Bowl 18-17 ante USC .
Michigan tuvo marca de 30-2-1 durante las temporadas de 1972, 1973 y 1974, pero no tuvo ninguna aparición en tazones para demostrarlo. Las dos derrotas y el empate fueron todos contra Ohio State.
Entre los cambios que se realizaron en la Conferencia Big Ten estuvo, en 1975, abrir las candidaturas a la postemporada a cuatro equipos (desde entonces se amplió a cualquier equipo con seis victorias). Esto permitiría a los equipos de la conferencia distintos del campeón aceptar invitaciones a otros tazones. Michigan sería el primer equipo en recibir tal invitación, al Orange Bowl después de la temporada de 1975, donde perdió 14-6 ante el campeón nacional Oklahoma . Otro cambio, que también entró en vigor en 1975, fue la eliminación del voto de los directores deportivos en caso de empate en el campeonato. La nueva regla establecía que en caso de empate por el título de la conferencia, el equipo que hubiera estado más tiempo sin aparecer en el Rose Bowl iría a Pasadena. Schembechler había presionado por esa reforma, alegando que los directores deportivos no estaban calificados para decidir qué equipo representaría mejor a la conferencia en el Rose Bowl. Esa regla se cambió luego de la institución del juego de campeonato de conferencia en 2011. El desempate para ese juego es el resultado cara a cara. [11]
La eliminatoria acabó afectando también a Ohio State, negándole a los Buckeyes el campeonato nacional. Alabama llevó a los Buckeyes al primer lugar en ambas encuestas, y Crimson Tide terminó la temporada regular 11-0 para obtener el puesto número uno en la encuesta de entrenadores de la UPI , que no realizó una encuesta posterior al tazón en ese momento. Notre Dame terminó como campeona nacional de AP al derrotar a Alabama 24-23 en el Sugar Bowl , dejando a los Buckeyes en segundo lugar en ambas encuestas de servicios de noticias.
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