Una emergencia de nieve es el plan de respuesta activa cuando una tormenta de nieve afecta gravemente a una ciudad, condado o pueblo en los Estados Unidos o Canadá. Las escuelas, universidades, oficinas gubernamentales, aeropuertos y edificios públicos pueden cerrar durante una emergencia de nieve para evitar lesiones durante el intento de viaje; las restricciones de estacionamiento también suelen entrar en vigor para permitir que las quitanieves limpien las carreteras y calles de manera efectiva. El significado preciso de "emergencia de nieve" varía según el municipio que la emite. Las emergencias de nieve son una ocurrencia común durante la temporada de nevadas de invierno en el norte de los Estados Unidos. El público en general es alertado sobre el estado de emergencia de nieve a través de estaciones de transmisión locales, llamadas inversas al 911 , servicios de mensajes de texto masivos, sistemas de megafonía o señales luminosas. [1]
Por lo general, el alcalde u otro funcionario ejecutivo principal de una jurisdicción declara una emergencia por nieve . [2] La declaración suele emitirse después de que la tormenta invernal haya afectado a una ciudad o condado. Las advertencias de tormenta invernal, las advertencias de nieve por efecto lago, las advertencias de ventisca y los avisos meteorológicos invernales emitidos por el Servicio Meteorológico Nacional se tienen en cuenta al declarar una emergencia por nieve.
Durante tormentas invernales que pongan en peligro la vida, se puede declarar el estado de emergencia en todo un estado. Esto permite que el ejecutivo adopte medidas adicionales, como prohibir la circulación, [3] imponer un toque de queda y desplegar personal, equipos, refugios o recursos financieros que de otro modo no estarían disponibles.
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Muchas ciudades del Alto Medio Oeste definen una emergencia de nieve como un período de duración predefinida de reglas de estacionamiento específicas para permitir que las quitanieves circulen por todo el ancho de cada calle de la ciudad.
Ciudades como Minneapolis siguen un plan de emergencia por nieve de tres días, en el que las carreteras principales se limpian el primer día. Después de limpiar las carreteras principales, el segundo día se limpia el lado par de la calle y, a continuación, el lado impar de la calle. [4]
Ciudades como Saint Paul, Minnesota, utilizan el protocolo de limpieza diurna y nocturna. Las calles que se declaran rutas de "limpieza nocturna" se limpian tan pronto como se declara la emergencia por nieve. Luego, el segundo día, se limpian las rutas de limpieza diurna. [5]
Por otra parte, las emergencias de nieve en Ohio son declaradas por el departamento del sheriff del condado en uno de tres niveles; cada nivel define las acciones recomendadas u obligatorias del público en general debido al clima invernal severo. [6]
Emergencia de nieve de nivel uno : las carreteras son peligrosas y los conductores deben conducir con extrema precaución. Durante una emergencia de nieve de nivel uno, los conductores no pueden estacionarse al costado de las calles o a lo largo de las carreteras con señalización que prohíba estacionar durante una emergencia de nieve. Los vehículos pueden ser multados o remolcados si no se los retira de las rutas designadas para emergencias de nieve. Una nevada sostenida de aproximadamente 2 a 4 pulgadas (50 a 100 mm) probablemente hará que se declare una emergencia de nieve de nivel uno en algunos condados.
Emergencia de nieve de nivel dos : se desaconseja conducir y los residentes deben llamar antes de ir a trabajar. Solo se recomiendan los viajes necesarios durante una emergencia de nieve de nivel dos. Las escuelas y algunos negocios no funcionan durante una emergencia de nieve de nivel dos. Una nevada sostenida de aproximadamente 4 a 8 pulgadas (100 a 205 mm) probablemente hará que se declare una emergencia de nieve de nivel dos en algunos condados.
Emergencia por nieve de nivel tres : todas las vías públicas están cerradas al público en general. Solo los vehículos policiales, médicos y de emergencia deben circular por las carreteras. Los automovilistas pueden ser multados o arrestados si se los encuentra conduciendo por vías públicas en una situación que no sea de emergencia. Si se declara una emergencia por nieve de nivel tres cuando los estudiantes están en la escuela o cuando un edificio público está abierto, los funcionarios generalmente intentan proporcionar alimentos y agua potable a los afectados. Una nevada sostenida de aproximadamente 8 a 14 pulgadas (205 a 355 mm) probablemente hará que se declare una emergencia por nieve de nivel tres en algunos condados.
En muchos municipios canadienses se utilizan rutas de nieve y restricciones de estacionamiento para quitar la nieve durante los meses de invierno, generalmente de diciembre a marzo.
En Toronto, las rutas de nieve están marcadas y se utilizan para garantizar que las carreteras estén despejadas para permitir el uso de vehículos de emergencia y otras personas que necesitan viajar durante emergencias de nieve. [7] Los carteles con una señal de pare tachada con la palabra Ruta de nieve están adheridos a postes a lo largo de la ruta.
Las restricciones de estacionamiento se implementan para recordar a los propietarios que deben retirar los vehículos de las calles para permitir que las quitanieves limpien la calzada. Los vehículos que se encuentren estacionados a lo largo de la ruta recibirán una multa y serán remolcados. [8] Estos vehículos suelen encontrarse en áreas del centro de la ciudad donde las carreteras suelen ser estrechas o los residentes necesitan estacionar a lo largo de la carretera.
