Las plataformas de cometas son sistemas de propulsión asistidos por el viento para impulsar un vehículo. Se diferencian de las velas convencionales en que se izan desde líneas de control de cometas , no sostenidas por mástiles .
Los vehículos impulsados por cometas incluyen botes , buggies y vehículos con patines para nieve y hielo . Pueden ser tan simples como una persona que vuela una cometa mientras está parada sobre una patineta especializada , o ser sistemas grandes y complejos fijados al vehículo, con controles eléctricos y automatizados. Tienen usos recreativos y comerciales.
Los aparejos de cometas actuales se pueden navegar dentro de los 50 grados del viento . [1] Esto les permite navegar en ceñida virando .
Una cometa motorizada se sostiene en ángulo con el viento mediante líneas de control . Como cualquier otra vela, la cometa desarrolla sustentación y resistencia , tirando de la embarcación. El vector de tracción de la cometa se suma a las fuerzas producidas por la embarcación (resistencia del agua contra el casco, fuerza de las ruedas contra el suelo, etc.) para mover la embarcación en la dirección deseada.
La velocidad del viento aumenta con la altura , lo que permite que las cometas desarrollen sustancialmente más empuje por unidad de área que una vela convencional. Los vientos también son más constantes y menos turbulentos en las zonas más altas.
Las cometas podrán ajustarse con respecto al viento, manualmente o mediante un sistema automatizado. Una cometa no puede mantenerse en el aire cuando no hay viento y debe ser relanzada.
Los equipos para cometas impulsan una variedad de medios recreativos en agua y tierra. En el agua, las cometas se utilizan para impulsar tablas similares a las de surf en el deporte del kitesurf . El kitesurf se realiza en embarcaciones con aparejos de cometa. En tierra, el kite landboarding obtiene el mismo modo de potencia que las tablas tipo skate . Sobre la nieve, las cometas impulsan las tablas de snowboard o los esquís en el deporte del snowkite . [ cita necesaria ] Las cometas de tracción para deportes en solitario generalmente tienen un área de 1 a 16 metros cuadrados, y cualquier cometa de más de ~ 5 metros cuadrados es una cometa grande que requiere experiencia. [2]
Las cometas para tirar de barcos ocupan cientos de metros cuadrados de superficie y requieren puntos de fijación especiales, un sistema de lanzamiento y recuperación y controles de vuelo por cable .
El sistema de propulsión de SkySails consta de una cometa de láminas de gran tamaño , un sistema de control electrónico de la cometa y un sistema automático para retraer la cometa.
La cometa, aunque es de 1 a 2 órdenes de magnitud más grande, tiene similitudes con las cometas de arco utilizadas en el kitesurf . Sin embargo, la cometa es inflable en lugar de una cometa de aire comprimido. [ cita necesaria ] Además, se utiliza una cápsula de control en lugar de tensión directa en múltiples líneas de control de la cometa ; solo una línea recorre toda la distancia desde la cometa hasta el barco, y las líneas de brida van desde la cometa hasta la cápsula de control. La alimentación del módulo la proporcionan cables integrados en la línea; la misma línea también transmite comandos al módulo de control desde el barco. [3]
La cometa es lanzada y recuperada por un mástil o brazo animado, que agarra la cometa por su borde de ataque. El mástil también infla y desinfla la cometa. Cuando no esté en uso, el mástil y la cometa desinflada se pliegan. [3]
En 2007 se construyó y botó un buque de carga comercial, el MS Beluga Skysails , con un equipo de cometa que complementa la propulsión convencional. [4] Un estudio de cuatro años de duración financiado por la Unión Europea sobre propulsión eólica, utilizando el MS Beluga Skysails , informó que el barco logró un ahorro total de combustible del 5%, lo que se tradujo en 530 toneladas (530 t; 580 toneladas cortas) de CO 2 para un año y un itinerario típicos. El estudio concluyó que 25.000 barcos equipados de manera similar podrían reducir el consumo de combustible entre 5,6 y 8,1 megatones (5,6 a 8,1 Mt; 6.200.000 a 8.900.000 toneladas cortas) y ahorrar entre 170 y 25 megatones (170 a 25 Mt; 187.000.000 a 28.000.000 toneladas cortas) de CO 2 , 45 a 65 kilotones (45 a 65 kt; 50 000 a 72 000 toneladas cortas) de NO x . Se estimó que el retorno de la inversión para instalar una vela de cometa sería de aproximadamente dos a tres años. [5] En su viaje inaugural, MS Beluga Skysails ahorró aproximadamente entre un 10% y un 15% de combustible, entre 1.000 y 1.500 dólares por día, mientras la cometa estaba en uso. [6]
Maartje Theadora , un gran barco de pesca de arrastre, fue equipado con un aparejo de cometa en 2010. [7]
Skysails y KiteShip fabricaban plataformas para cometas. [1]
