Los embalses de Staines son dos grandes embalses de almacenamiento por bombeo que se encuentran al este del embalse King George VI, cerca del aeropuerto de Heathrow en Surrey, dentro del parque regional Colne Valley . El pueblo de Stanwell se encuentra principalmente al noreste y la ciudad de Staines al sur.
Ambas lindan, al oeste, con la A3044 . La del sur linda con la A30 , donde la carretera está rodeada por la red de autopistas internas de la M25, pero es una carretera principal, mantenida por la National Highways . Se completaron en 1902. [1]
Para contar con un suministro de agua fiable y abundante, tres compañías de agua de Londres decidieron construir y operar dos grandes embalses en terrenos que se inundaban estacionalmente, en parte en la parroquia de Staines y en parte en Stanwell. [2] Se trataría de embalses de almacenamiento por bombeo para almacenar el agua extraída del Támesis [3] , recibiéndola de un acueducto y luego distribuyéndola por otro a plantas de tratamiento para sus tuberías de suministro. Las tres eran la New River Company, la Grand Junction Water Company y la West Middlesex Water Company. [4]
Para obtener una indemnización completa y un mecanismo estándar de compra obligatoria, promovieron el proyecto de ley del embalse de Staines de 1896. [4] El proyecto de ley fue rechazado por algunos terratenientes y los consejos del condado de Londres y Middlesex . Sin embargo, el proyecto de ley se promulgó, con enmiendas, comoStaines Reservoirs, &c. Act 1896 (59 & 60 Vict.c.ccxli).[4]Las compañías formaron un comité conjunto para supervisar la construcción.[2]Los dos embalses, el norte y el sur, están separados por una presa de terraplén de 1.030 metros. Los terraplenes de los dos tienen un núcleo de arcilla de charco de 6 a 8 metros de profundidad que ha excavado la grava de la superficie hasta la arcilla de Londres subyacente.[5]Tienen una capacidad total de 3.338 millones de galones (15,175 millones de m3) y se completaron en 1902.[4]Las torres de válvulas están al oeste.
Más tarde, en el mismo año de construcción, las tres empresas y otras siete se disolvieron en la Junta Metropolitana de Aguas , en virtud de la Ley de Aguas de la Metrópolis de 1902 .
Los embalses se llenan desde el acueducto de Staines Reservoirs, construido como parte de las obras. Originalmente, el agua se elevaba desde el acueducto hasta los embalses mediante cinco máquinas de vapor, cada una con una capacidad de 16 millones de galones por día (72.737 m 3 /día). [2] Las máquinas estaban alojadas en la estación de bombeo de Staines, al suroeste del embalse sur. Según las disposiciones legales originales, cuando el caudal del río en Bell Weir superaba los 265 millones de galones por día (1,205 millones de m 3 /d), la empresa conjunta podía extraer cualquier excedente hasta 100 millones de galones (454.609 m 3 ) de los cuales 35 millones de galones (159.113 m 3 ) podían llevarse directamente a los lechos filtrantes de Hampton y el excedente (295.496 m 3 /día) bombearse a los embalses. [6] El nivel superior del agua en el embalse norte es 3 m más alto que el del embalse sur. [5] El agua para tratamiento y uso se extrae de los embalses a través de las torres de válvulas y se entrega al acueducto para que fluya hacia el sureste hasta varias plantas de tratamiento de agua.
La Junta Metropolitana del Agua operó los embalses hasta que se disolvió en 1974 según las disposiciones de la Ley del Agua de 1973 y la propiedad y el control se transfirieron a la Autoridad del Agua del Támesis , ahora Thames Water .
En 1992 se propuso aumentar la capacidad de los embalses elevando la altura de los muros de la presa y eliminando el terraplén divisorio. [7] Se estimó que la obra tardaría hasta seis años en completarse.
A partir de abril de 2020 se instaló un muro de contención de tablestacas en dos lugares para evitar fugas de agua a través del núcleo del terraplén del embalse sur. [8]
El área ha sido designada Sitio de Especial Interés Científico ( SSSI ) ya que alberga importantes poblaciones invernantes de patos copetudos , porrones , mergos y porrones dorados . [9]
El acueducto de los embalses de Staines es un acueducto de 13 km (8,1 mi) [10] que va desde el río Támesis en Hythe End en Buckinghamshire (51°26'24.4"N 0°32'28.8"O) hasta el embalse de distribución de Red House (51°25'11.6"N 0°23'20.4"O) cerca de Kempton Park. [10] Fue construido por el Comité Conjunto de los Embalses de Staines y originalmente se completó en 1902. [6] La capacidad máxima de flujo del acueducto es de 364 millones de litros por día (364.000 m 3 /día). [10]
El agua se extrae del lado norte del Támesis, a unos 300 metros por encima de Bell Weir, en una caseta de compuertas decorativa. [2] Esta caseta está provista de compuertas para controlar el flujo y de rejillas para evitar que entren residuos en el acueducto. El agua corre bajo tierra durante unos 350 metros en dirección noreste, luego fluye en dos sifones de acero bajo el arroyo Colne. Continúa en un conducto abierto revestido de hormigón, antes de pasar por debajo del río Wraysbury en sifones de acero, luego al este a través de Staines Moor y otro sifón bajo el río Colne hasta la estación de bombeo de Staines. Desde aquí, el agua se eleva a los embalses de Staines y King George VI mediante bombas. [2]
El agua para tratamiento y uso se extrae de los embalses de Staines y King George VI y fluye a lo largo del acueducto de los embalses de Staines en dirección este-sureste hasta Ashford, luego alrededor del lado norte del embalse de Queen Mary , el agua descargada del embalse ingresa al acueducto en este punto. El acueducto continúa a través de Ashford Common con una conexión a las plantas de tratamiento de agua de Ashford Common y luego a través de Sunbury Common. [11] Desde Sunbury Common, el acueducto cambia de dirección al noreste, se curva alrededor del lado norte del hipódromo de Kempton Park con conexiones a las plantas de tratamiento de agua de Sunbury y Kempton Park, y fluye en dirección sureste hacia el embalse de distribución de Red House (51°25'11.6"N 0°23'20.4"W). [12] Desde aquí, una tubería y un acueducto abierto llevan el agua al sur hasta los embalses en el extremo oeste de las plantas de tratamiento de agua de Hampton. [13] A partir de 1916 se realizaron experimentos para pretratar el agua del acueducto con cloro añadido al agua de los embalses de Staines. [13]
Para aumentar el suministro de agua, el acueducto fue construido en paralelo bajo tierra en la década de 1960 por el túnel del acueducto Staines-Kempton. [14] Este túnel fue construido por la Metropolitan Water Board entre 1960 y 1963 y va desde Little Hythe en el Támesis hasta las plantas de tratamiento de agua en Kempton Park. Tiene 7,64 kilómetros (4,75 millas) de largo y 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas) de diámetro. [10] El túnel está revestido con 150.000 bloques de hormigón expandido. Los contratistas del proyecto fueron Edmund Nuttall, Sons and Company Limited. [15]
En febrero de 2014, tras un período prolongado de fuertes lluvias, el río Támesis alcanzó un nivel alto que provocó que el agua se acumulara en el río Colne. [16] Esto luego se derramó en el acueducto de Staines Reservoirs, que canalizaba el agua hasta Staines. El acueducto se desbordó en el río Ash, que se desbordó e inundó alrededor de 80 casas en las áreas de Leacroft y Priory Green y dañó el acueducto. [17]
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